Королевская академия, Весеннее королевство
«Все вы стали могущественными всего за год», — сказал профессор Рейган, и в его голосе слышалась смесь гордости и удовлетворения. «Ваша преданность делу и упорный труд окупились. Вы отточили свои магические способности и освоили использование стихийных сил, как никто другой. Ваше фехтование также значительно улучшилось».
Студенты, которые всего год назад просто плыли по течению академии, фактически ничему не обучаясь, становились все более и более осведомленными в области тайных искусств благодаря преподаванию Рейгана.
Его обучение было простым и легким, но в то же время эффективным; он научил их, как использовать свои тела в качестве оружия, дав им базовую боевую подготовку, чтобы они могли защитить себя, если это когда-либо понадобится, имея при этом надлежащий контроль над каждым элементом вокруг себя. Затем он продолжил после некоторого молчания в классе: «Я горжусь вами всеми, что вы зашли так далеко, но есть еще кое-что не сделанное».
Мальчик внезапно поднял руку.
«Да, Маркус?»
«Ты больше не будешь нас учить?» — спросил мальчик по имени Маркус, его тон выдавал разочарование по отношению к учителю. На его лице отразилась печаль, потому что он хотел узнать еще больше о магических науках и боевых искусствах.
Рейган слегка усмехнулся, прежде чем ответить с улыбкой. «Конечно, я. Но есть кое-что важное, что нужно было решить». Он махнул рукой, чтобы студент, его помощник, подошел к нему.
Девушка со светлыми волосами и голубыми глазами подошла к нему со скрученным листом бумаги.
Она протянула ему бумагу, и Рейган развернул письмо. «…Это письмо пришло прямо от короля…»
При упоминании названия все взгляды обратились на девушку, стоявшую рядом с профессором.
Рейган усмехнулся. «Пощадите ее, она не участвует в этом», — сказал он. «Это пригласительное письмо…»
Он позволил своему голосу на мгновение задержаться в воздухе, вызвав у студентов любопытство и желание послушать, что еще говорится.
«Приглашение для всех учеников на предстоящий турнир, проводимый Великим Магическим Судом. «Турнир Единства». Его голос снова разнесся по комнате.
Все они смотрели на него с широко открытыми ртами, потрясенные тем, что такое событие может произойти. Несколько из них начали возбужденно разговаривать между собой, в то время как другие просто тупо смотрели в пространство, думая обо всем возможном относительно этой новости.
«Турнир…» — подумала Даниэль. «Интересно, будет ли там брат…» — хихикнула она, представляя его реакцию, если она выиграет турнир.
Аурелия посмотрела на Даниэль спереди, она покачала головой, увидев, как ее подруга хихикает. «Она, должно быть, думает о реакции своего брата, когда она выиграет турнир. Тск, тск…» Она внутренне вздохнула.
Даниэль увидела, что Аурелия смотрит на нее, и слегка помахала ей рукой. Ее мысли на секунду отвлеклись от темы, пока профессор Рейган не закончил читать остальную часть сообщения.
«Турнир пройдет во время зимних каникул в следующем месяце. Правила просты: заставьте противника сдаться или вырубите его/ее. Никаких убийств. Вы можете использовать все оружие из своего арсенала, вы можете использовать все заклинания из своего гримуара и все свои внутренние силы».
Услышав эти слова, весь класс затих.
«Кто участвует? Это только среди королевства Весны или…» — спросила девушка, и ее голос затих.
Легкая улыбка появилась на губах Рейгана. «В этом-то и суть. Это для всех королевств во всем мире. Маленькие или большие, они могут принять участие в турнире. В конце концов, это должно способствовать единству среди королевств».
***
«Ого, турнир будет потрясающим. Там будут все расы: орки, эльфы, гномы и даже феи из Забытых земель». Маркус размышлял, глядя на свою ладонь, думая обо всех безумных вещах, которые произойдут на турнире. Думая о том, как он будет бороться с такими противниками.
Он покосился на девушку, сидевшую напротив него. Ее длинные белые волосы струились, как водопад, а ее фиолетовые глаза были звездными и мерцающими.
«Мы могли бы увидеть, на что способны другие расы. Хотя они говорят, что мы сильно отстаем от них, мы все равно можем победить их, верно? Я имею в виду, мы королевство таких простых людей, и мы здесь уже давно. Так что победить их не должно быть невозможно», — сказал другой мальчик по имени Невил, его голос был полон уверенности.
«Причина, по которой мы стоим на месте как королевство, заключается не в нашей индивидуальной силе, а в преимуществе, которое мы имеем благодаря нашему населению. Мы превосходим их по численности, и именно поэтому они не рискуют ввязываться в войну между нами. Но если мы будем сражаться один на один, я не думаю, что мы сможем победить», — сказала Лайла, ее короткие зеленые волосы качались влево и вправо, когда она покачала головой.
«О, да ладно, мы можем победить. У этих торговцев нет шансов против этого поколения людей», — запротестовал Маркус. Его короткие густые волосы добавляли эффектности его внешности.
«Ты уже сдался до боя? Как тебе не стыдно», — сказал Невил, качая головой.
Лайла выглядела оскорбленной, руки ее были крепко скрещены на груди. «Вы, дураки, слишком много о себе возомнили! Подождите, пока слабейший из слабейших эльфов не надерет вам задницу в течение секунды боя».
Маркус усмехнулся, тоже скрестив руки на груди. «Да, а как же Грандмастер? Он человек, и он самый могущественный человек в мире».
«Ты думаешь, он человек?» — спросила Лайла, ее лицо выражало удивление. «О? Бедный маленький мальчик понятия не имеет, не так ли? Посмотри на него, Дани, он думает, что Грандмастер — человек». Лайла потянула Даниэль локтями, заставив ее очнуться от мечтаний.
«Что? Что это?» Она зевнула, протирая глаза.
«О чем ты думаешь…?» — спросила Лейла, видя, что ее подруга вообще не слушает их разговор.
«Я думала о том, как мой брат будет праздновать, когда я стану чемпионом турнира. Как думаешь, он будет танцевать от счастья? Будет ли он праздновать вином и едой? Купит ли он мне подарок или что-то еще? Что ты думаешь?» — с энтузиазмом спросила она.
Лайла просто посмотрела на подругу, мертвым взглядом, как на сумасшедшую. Затем она медленно покачала головой.
Маркус посмотрел на счастливую девушку, чувствуя острую боль в сердце.
«А он вообще будет там?» — спросил Невил. «Ты же сказал, что он путешествует по миру, да? Он вообще знает о турнире?»
Лицо Даниэль опустилось. Она вообще об этом не думала. Победа была единственным, о чем она думала, она никогда не думала о том, что он будет там и увидит ее победу.
«Э… он будет там. Я уверена», — сказала девушка. «Я уверена…»
В то же время Аурелия подошла к группе. Она села на скамейку и посмотрела на своих друзей. У каждого были разные лица: у одного было страдальческое выражение, у другого тоскливое, у третьего на лице было выражение отвращения, а последний улыбался как идиот.
«Я не хочу знать подробности», — сказала она, понимая, что обсуждение должно быть плохим. «В Королевстве будет турнир. Турнир, который определит, кто отправится на «Турнир единства», как они его называют».
«Еще один турнир?» — спросил Невил.
«Да. Чтобы отфильтровать лучших. Мы ведь не хотим отправлять на турнир всех самых никчемных и бесполезных людей, представляющих наше королевство, не так ли? Это поможет нам выбрать лучших из лучших. Это делают и все остальные королевства», — сказала Аурелия.
«Сколько будет отобрано?» — спросил Маркус, собираясь с мыслями и отгоняя все негативные мысли о некоем загадочном брате.
«Десять», — голос Аурелии звучал спокойно.
«Десять? Всего десять?» — спросила Лайла, ее голос был полон удивления.
Аурелия кивнула, устремив взгляд на друзей. «Да, всего десять. Это может показаться небольшим числом, но Турнир Единства — престижное мероприятие, и каждое королевство должно тщательно выбирать своих представителей. Эти десять человек будут теми, кто продемонстрирует силу и мастерство нашего королевства».
Группа замолчала, осознавая всю тяжесть предстоящей задачи. Десять из всех людей королевства получат шанс проявить себя на большой сцене, сразившись с лучшими воинами и магами из далеких королевств.
«Мы должны начать готовиться немедленно», — заявил Маркус, его решимость возобновилась. «Мы должны выложиться по полной, показать им, из чего мы сделаны».
Невил кивнул в знак согласия. «Абсолютно. Это наш шанс блеснуть, продемонстрировать, что простые люди могут стоять рядом с самыми могущественными расами. Давайте докажем, что они ошибаются».
·ƈθm «Мы победим, как всегда, да, Даниэль?» — спросил Маркус.
Даниэль встала, драматично откинув назад свои белые волосы. «Здесь нет никаких вопросов», — сказала она. «Я пойду на турнир, даже если мне придется убить здесь всех».
