Принцесса Элора глубоко вздохнула и крепко сжала кулаки, чтобы успокоиться.
Она стояла перед покоями отца, ожидая, когда он позовет ее. Она знала, что происходит, еще до того, как ее отец узнал о новостях. Ее влияние возросло настолько. В конце концов, она спасла Осеннее Королевство от возможного остракизма и войны, она, по крайней мере, заслуживает этого.
«Они, должно быть, уже в покоях», — подумала она, увидев, как брат и сестра, предполагаемые герои Осеннего королевства, входят через ворота дворца.
Она была уверена, что мальчик уже, как и положено, прошел в Турнир Единства без каких-либо ограничений или чего-то в этом роде.
Несмотря на то, что она ненавидит эту пару, она не может отрицать тот факт, что на данный момент он действительно самый могущественный и обладающий наибольшим потенциалом во всем королевстве.
Она сделала последний глубокий вдох, прежде чем постучать в дверь.
«Войдите», — раздался напряженный и старый голос.
Старик умирает. Умирает, потому что кто-то не смог достать определенную траву из храма.
На самом деле это было для нее хорошо, поскольку у нее были планы, рассчитанные как раз на нужный момент.
Она толкнула двойную дверь и вошла в покои. И действительно, эта парочка стояла на краю большой кровати, а ее отец, король, лежал на кровати с серьезным выражением лица.
Дуэт тоже был не очень. Казалось, что кто-то попросил девушку переспать с ним.
«Ааа», — ее осенило.
Казалось, что мальчик может взорваться в любой момент.
Она вошла внутрь с королевской энергией и поклонилась отцу, не потому, что хотела, а потому, что в комнате были какие-то незнакомцы. К королю следует обращаться и уважать его соответственно, особенно когда в той же комнате находятся его подданные.
«Зачем ты позвал меня, отец?» — спросила Элора, ее голос был тихим и сдержанным, несмотря на нетерпение узнать, зачем они сюда пришли. Это также заставило ее звучать более королевски, чем обычно, что имело смысл, учитывая, к кому она обращается.
Отец пристально посмотрел на нее: «Ты слышала о предстоящем турнире, который проводит этот старый ублюдок?»
«Да, я слышал об этом».
"Хорошо, это облегчает мне задачу. Ну, где этот дурак? Я ведь тоже вызвал твоего брата", — проворчал он и пробормотал. "Забудь этого идиота. Он будущий король. Этот ублюдок сейчас, должно быть, у матери под юбкой. Тем не менее, он мне сейчас не нужен. Переходим к планам". Сказал он и отпил из бокала.
«По умолчанию и по праву Кален был бы нашим кандидатом номер один для соревнования с другими королевствами. Мы не можем упустить этот шанс, если у нас когда-нибудь снова появится такая возможность».
Элора молча кивнула.
Когда Элора кивнула, ее взгляд переместился на Калена, предполагаемого героя Осеннего Королевства. Она не могла не заметить смесь разочарования и решимости, отразившуюся на его лице. Это заинтриговало ее, зная, что он подвел короля не один, а уже дважды.
«Отец», — начала Элора, ее голос был ровным и целеустремленным. «Я понимаю важность этого турнира и необходимость сильного представителя. Однако я должна выразить свою обеспокоенность по поводу послужного списка Калена».
Глаза Калена сузились, его гордость была уязвлена ее словами. Он шагнул вперед, его голос был пронизан нотками сарказма. «Ах, принцесса Элора, всегда быстро указываешь на мои неудачи. Жаль, что ты не рискуешь своей жизнью, чтобы защитить королевство».
Взгляд Элоры встретился с его взглядом, ее глаза сверкали смесью вызова и веселья. "О, Кален, не принимай мою обеспокоенность за критику. Я просто верю в тщательную оценку наших возможностей. В конце концов, мы не хотели бы еще одной ошибки в такой решающий момент, не так ли?"
Кален ощетинился от ее игривого тона, его соревновательная натура подтолкнула его защищать свои способности. «Я учился на своих ошибках, принцесса. Уверяю тебя, на этот раз все будет по-другому. Я не подведу ни тебя, ни королевство».
Лукавая улыбка скользнула по губам Элоры, когда она наклонилась ближе к Каллену. "О, я не сомневаюсь, что ты обладаешь силой и потенциалом, чтобы стать нашим величайшим чемпионом, Каллен. Но сила сама по себе не гарантирует успеха. Нужны остроумие, стратегия и тонкое понимание противников".
Кален выпрямился, внутри него вспыхнул огонь. «И что заставляет тебя думать, что у меня нет этих качеств, принцесса?»
Глаза Элоры сверкали озорством, когда она отвечала, ее голос сочился тонкой насмешкой. «О, Кален, я видела, как ты бросался в битву, полагаясь исключительно на свою силу. Но битвы выигрывают те, кто может перехитрить своих врагов. Ты можешь быть силой, с которой приходится считаться, но истинное величие заключается в искусстве тонкости и стратегии».
Напряжение в комнате стало ощутимым, когда Кален ощетинился от ее слов. Его эго было уязвлено, он заговорил с решительной резкостью. «Я хочу, чтобы ты знала, принцесса, что я не так наивен, как ты считаешь. Я способен на большее, чем грубая сила. И я докажу это тебе и всем остальным на предстоящем турнире».
Элора тихонько усмехнулась, ее веселье было очевидным. "Очень хорошо, Кален. Я с нетерпением жду проявления твоего остроумия и стратегии. Но помни, действия говорят громче слов. Надежды королевства лежат на твоих плечах".
Кален бросил на нее вызывающий взгляд, в его глазах горела решимость. «Будь уверена, принцесса Элора, я не разочарую».
Король наблюдал за их обменом репликами со смесью любопытства и веселья. Он откинулся на спинку кровати, на его губах играла ухмылка. «Кажется, у нас тут интересная динамика. Элора, дорогая, может быть, ты должна предоставить свой стратегический ум нашему дорогому герою. Кто знает, может, он чему-нибудь научится. Может, ты найдешь себе подходящего мужа, сделав это».
«Это было бы излишним, отец», — сказала она, чувствуя себя неловко. «Я выйду замуж, когда придет подходящее время».
Селеста, молча стоявшая рядом со своим братом Каленом, не могла не вмешаться с насмешливым тоном. «О, дорогая принцесса, ты боишься, что никто не сравнится с твоим интеллектом? Или, может быть, тебе просто нравится мучить бедных женихов своим остроумием?»
Элора бросила на Селесту игривый взгляд, прищурив глаза. «Уверяю тебя, Селеста, женихи никогда не были моей заботой. Я сосредоточена на чем-то другом, как и ты».
Селеста и Элроа были друзьями детства. Они были как толстые и тонкие, но из-за разной природы будущего им пришлось расстаться. После всех этих лет они смогли общаться по-дружески, но прежней связи нигде не было.
Селеста скрестила руки на груди, ухмылка дернула уголок ее губ. «О, я прекрасно понимаю, принцесса. В отличие от тебя, я предпочитаю компанию книг и головоломок доблестным рыцарям, ищущим моей руки».
Кален вмешался, не в силах удержаться и присоединиться к шуткам. «Ну, Селеста, это, наверное, к лучшему. Сомневаюсь, что какой-нибудь рыцарь выдержит твой острый язык».
Селеста возмущенно фыркнула, ее щеки слегка покраснели. «Я просто говорю то, что думаю, брат. Если они не могут с этим справиться, то они не стоят моего времени».
Элора усмехнулась, находя забавным их словесную перепалку. «Ну, Селеста, похоже, у нас схожий характер. Возможно, мы сможем сформировать альянс остроумия и интеллекта, пока Кален будет заниматься физическими испытаниями».
Кален поднял бровь, ухмылка тронула его губы. «А, так моя сестра и принцесса планируют перехитрить всех, пока я буду махать мечом? Полагаю, это нетрадиционный подход, но я не буду жаловаться, если он принесет нам победу».
«Хватит болтать, это рвет мне барабанные перепонки», — проворчал король. «Что бы ты ни делал, обязательно принеси нам победу».
«Да, Ваше Высочество», — ответили все трое.
«Ты», — он указал на Элору. «Найди других подходящих кандидатов для турнира. Я доверяю твоему суждению. Не подведи меня, в отличие от некоторых других».
«Как прикажете, отец», — сказала Элора, склонив голову. Она была рада, что эта задача была поручена ей, а не ее брату. Она воспользуется этим, чтобы укрепить свое положение в качестве следующего правителя, но были некоторые люди, о которых ей нужно было позаботиться, прежде чем принять титул правителя. Некая распутная шлюха-мать и ее идиот-сын.
Лицо Калена вспыхнуло, когда он услышал это замечание. Он знает, что уже много раз подвел короля. Не по своей вине, конечно. Все началось из-за того молодого мастера. Он был тем, кто начал свою полосу неудач.
«Я раздавлю тебя, когда увижу в следующий раз, Дэмиен фон Задкиэль». Он сжал кулак в гневе. Он бы посетил герцогство Задкиэль, вывалял этого бесполезного идиота в грязи и спрашивал бы его о местонахождении вора, но его король предупредил его не делать этого, и ему пришлось оставить эту тему там. Но он никогда не забывал об этом. И никогда не забудет.
Он раздавит и слабоумного, и эту потаскуху-воровку. Он заставит ее ползать по полу и лизать ему ноги.
На его лице появилась легкая улыбка.
