Прошел год с тех пор, как Дэмиен стал учеником горного отшельника. Это был тяжелый год для всех там.
Отшельник сказал категорическое «нет», когда Дэмиен попросил его взять его под свое крыло. Не было места для переговоров, даже после того, как он умолял на коленях и все такое. Так было до тех пор, пока Дэмиен не увидел знакомую сумку возле отшельника.
Через год он поизносился и порвался, но ошибки не было. Это была его пропавшая сумка, в которой находились три божественно пахнущие вещи трех прекрасных девушек.
Отшельник, конечно, отрицал, что украл его. Он сказал, что нашел его у подножия горы после того, как на эту местность обрушился сильный туманный циклон. Тот самый туманный циклон, который он создал.
Поскольку сумка была заперта магическим образом, отпереть ее, не разрушив ее, было невозможно, поэтому отшельник терпеливо ждал.
Пригрозив, что заберет сумку с собой, когда пойдет вниз, отшельник наконец подчинился.
Дэмиен заставил его поклясться, прежде чем открыть сумку и отдать трусики старику.
Пахло точно так же, как в тот день.
После года без всякого удовольствия и запаха возбужденных трусиков, Дэмиен почувствовал, как внутри него растет желание.
Он пытался не думать об этом, но не мог не вспомнить, как они выглядели и были на вкус. Он больше не хотел волноваться из-за таких вещей, так как знал, что произойдет, если он это сделает.
Он пришел сюда, чтобы стать могущественным и защитить своих женщин.
После еще нескольких разговоров и помахивания трусиками старику, старик наконец заговорил с ним по-настоящему.
Он спросил Дэмиена, откуда он знает, что тот живет в горах.
На это Дэмиен ответил: «Мне приснился сон. Сон о древнем герое, который убил Старшего Дракона и жил в уединении на вершине горы». Хотя старик не верил в эту чушь, он не стал выпытывать больше информации.
Он был просто рад, что ему достались трусики какой-то красотки, с которых капали соки.
Он с удовольствием нюхал их, как маленький ребенок. У него даже кровь из носа пошла от этих запахов.
От старика он узнал, что Авиора — не ворона, а ворон. Полуночный ворон, что бы это ни значило, поскольку в книгах о них он не слышал.
Это просто означает, что это особый тип ворона, который имеет особый тип силы. Когда его спросили, какой силой старик раскрыл свою ладонь, он также не знал, поскольку в его время не было никакого типа этих воронов.
Так начался их путь к силе и могуществу.
Затем старик продолжил обучать его искусству владения мечом и боевым искусствам, одновременно обучая Авиору разведке и другим приемам самозащиты.
Связь между мальчиком и вороном сильно окрепла в эти адские времена, поскольку они оба разделяли одно и то же мнение о своем паршивом учителе.
Старик бил его по голове своим посохом, если он делал что-то не так во время обучения. Он даже бил его, если тот думал о каких-то женщинах, если только он не объяснял им это со всеми подробностями.
Через несколько месяцев к его тренировкам присоединилась старушка. Это была та самая старушка по имени Эйн, которая натравила на него дьявольских кроликов, хотя подробностей он не знает.
Она была с ним строга и резка. Намного больше, чем нужно. Она обещала ему научить магии и заставила его сражаться с ней. Даже прежде, чем он успевал подумать о магии, которую можно было бы использовать, она бы его отшвырнула.
Каждый раз, когда она это делала, она ругала его, ругала и унижала, говоря что-то вроде: «Тебе не следует здесь находиться. У тебя вообще нет никакого таланта. В мои дни имя Задкиэля означало власть, но ты — ты просто позор для своей семьи. Просто возвращайся туда, откуда пришел, и покончим с этим. Ты не можешь ничему научиться! Ты — дерьмо!»
Он ненавидел ее за это, и не только он, даже Авиора ненавидела ее за то, что она говорила такие вещи.
Но, увидев его настойчивость, она начала терять контроль над ним, потому что он не сдавался, как бы тяжело ему ни было.
Она спросила его, почему он считает, что ему нужно стать могущественным, и он ответил: «У меня есть люди, которым нужна защита, и если не я, то кто еще сможет защитить их вовремя?» Она была готова убить его, если бы был какой-либо другой ответ.
Под ее руководством он научился магии. Научился эффективно использовать ману внутри себя, не тратя ее впустую. Научился творить заклинания. Научился читать руны, вырезанные на камнях, деревьях и всем, что могло содержать руну.
Несмотря на то, что она была груба во всем, кроме обучения его волшебной стороне жизни, она все же научила его любви. О том, как заботиться о ком-то настолько, чтобы пожертвовать собой ради него.
Однажды она сказала ему: «Никогда не забывай этот урок, который я тебе сейчас преподаю. Если кому-то нужно спасение или защита от зла, сделай это. Не позволяй другим страдать из-за твоей слабости. И никогда больше не совершай ту же ошибку. Никогда не позволяй никому видеть тебя слабым. Потому что как только ты потеряешь контроль над ситуацией, тебя всегда будут считать слабым».
Эти фразы навсегда запечатлелись в его памяти.
Эйн также показала ему много способов залечивания ран. Лечить сломанные кости, удалять яд и лечить болезни. Но самое главное, она показала ему, как поддерживать здоровье тела. Как избегать болезней. Она дала ему травы и растения, которые помогали от болезней и инфекций.
Но она все еще отказывалась лечить его отрубленную руку, заставляя его тренироваться с ледяной рукой. Он привык к этому, так что теперь это не было большой проблемой.
Поскольку связь между ним и Авиорой достигла более высокого уровня, они смогли общаться телепатически. Она пока не может говорить, но он может понимать ее, а она может понимать его без единого слова.
После года он физически изменился. Его белые волосы отросли до спины, на его чистом лице появилась большая борода и усы. В его глазах была определенная мудрость. Его тело стало больше, мускулы увеличились, на руках появилась целлюлоза. Хотя он мог их исцелить, он отказался, так как это было напоминанием о его тяжелой работе.
Старик и старушка дали ему историю и знания, они были для него как энциклопедия. Они содержали больше мудрости, чем сами книги, но они не знали будущего, а он знает.
Однажды старая леди позвала его на вершину гор, на самую высокую вершину Семиступенчатых гор. Они с Авиорой поднялись по ступеням и обнаружили ее сидящей на похожем на скамью камне, глядящей на всю гору.
Авиора хрипела от восторга, увидев чудесный пейзаж перед собой. Она летала вокруг скалы и наслаждалась видом.
Он подошел к краю и сел рядом со старухой. Глядя вниз на огромный пейзаж внизу, он мог видеть все место, освещенное зеленым светом, насколько хватало глаз.
«Что такое, бабуля?» — спросил он. Этот титул всегда ее раздражал.
«Я не…» Она остановилась и вздохнула, по-видимому, сдаваясь. «Прошел год с тех пор, как ты была под нами, и… прошло полтора года с тех пор, как ты впервые ступила на гору». Ее старые глаза были далекими и не выражали никаких эмоций, как всегда.
«Что скажете?»
«Пора…» — сказала она, наконец взглянув на него. Ее взгляд сфокусировался на ней. «Пора тебе снова посетить цивилизацию».
«Моя учеба окончена…?» — спросил он, прекрасно понимая, к чему приведет этот разговор.
«В этом мире есть много вещей, знания о которых ты не найдешь, даже если будешь искать их всю жизнь», — ответила она, глядя прямо на него.
Он кивнул. Он знал об этом.
«В мире смертных проходит турнир. Ты должен пойти туда и стать его свидетелем. Относись к этому как к заданию. Там будут молодые люди со всего мира. Смотри на них, учись у них и становись сильнее», — сказала она, широко улыбаясь сквозь кривые зубы.
Услышав ее слова, он улыбнулся.
«Полагаю, пора навестить дом», — усмехнулся он, представляя себе их выражение, если бы они увидели его в таком виде. «Авиора», — позвал он свою спутницу. Она подлетела к нему и села на плечо, наклонив голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
Он протянул руку и обхватил ее бока пальцами: «Думаю, ты познакомишься с нашей семьей».
Ее маленькие черные зрачки расширились от волнения, и она прижалась к нему еще ближе, прижавшись щекой к его шее.
