«Нет, не так уж много, молодой господин», — ответил сэр Аллистер. «Мы потеряли пять человек, двух лошадей и захватили двадцать шесть их людей. Те, о ком вы упомянули, тоже были взяты в плен живыми. Они сейчас в палатке. Хотите войти?»
«Да, я хочу их увидеть. Соберите остальных вместе. Они нам все равно могут не понадобиться».
«Они не нужны?» — смутился сэр Аллистер. «Вы имеете в виду…»
«Да, не обращайте на них внимания. Они бесполезны. Просто какой-то расходный мусор, который рождается только для того, чтобы устроить беспорядок в этом мире», — сказал Дэмиен.
Сэр Аллистер посмотрел на него, как на какого-то монстра. Он увидел, как тот стоял с мечом, свободно висящим на его руке. Как кровь была разбрызгана по его лицу и одежде. Затем он вспомнил, как он убил бандита, как будто он даже не считал их живыми и дышащими существами.
В убийстве разумного существа была доля правды, но он был совершенно лживым.
Это был не тот парень, который приходил к ним полтора года назад. Нет, это был не он. Это был совсем другой человек.
«При всем уважении, молодой лорд», — сказал он. «Эти бандиты, независимо от того, что они замышляли, заслуживают справедливого суда и наказания. Они не какие-то животные, которых можно отправить на бойню за такое преступление».
«Такое преступление?» — усмехнулся Дэмиен, словно только что услышал самую нелепую вещь в мире. «Сэр Аллистер, если вы забыли о преступлении, которое они собирались совершить, позвольте мне оживить вашу старую память».
Он начал считать на пальцах. «Один, они хотели убить герцогиню. Два, они хотели убить герцогиню. Три, они хотели убить герцогиню. Четыре, они хотели убить герцогиню. Пять, они хотели убить герцогиню. Шесть, они хотели убить герцогиню. Семь, они хотели убить герцогиню».
«Я все еще могу сосчитать», — сказал Дэмиен. «Это тот вид преступления, о котором вы говорите?»
«Они еще не совершили преступление!» — запротестовал Аллистер.
«И все же у них было намерение сделать это», — возразил Дэмиен. «Вы думаете, что со мной что-то не так? Я не прав?»
Аллистер покачал головой.
«Тогда что ты имеешь в виду?» — снова спросил Дэмиен. «Единственное, что ты можешь с ними сделать, это убить их или посадить в тюрьму. Я не вижу, как еще ты можешь их наказать, особенно когда они собирались убить герцогиню.
«И знаете, что будет дальше?» — продолжил он, не дав сэру Аллистеру возможности высказаться. «Один из них пойдет и найдет способ закончить то, что не смог в прошлый раз, и только в этот раз, сэр Аллистер… только в этот раз вы чему-нибудь научитесь. Вот что вы получаете от такого рода наказания. Вот почему у нас не может быть хороших вещей».
Дэмиен покачал головой и пошел к пойманным бандитам.
«Давайте поговорим об этом позже, сэр Аллистер», — сказал Дэмиен.
Сэр Аллистер посмотрел на удаляющуюся спину молодого человека. Его тело было сложено как у воина, мощного и внушительного. Но он также увидел лицо молодого человека. Вокруг него царила атмосфера безразличия и высокомерия.
Все окружающие, независимо от званий и прочего, наблюдали за обменом репликами так, словно вся их судьба зависела от результата разговора.
У Лютера было смущенное и озадаченное выражение лица, когда он наблюдал за жарким спором своего господина с командиром. Это был первый раз, когда он видел что-то подобное от молодого господина. Добрый и трусливый молодой господин превратился в нечто совершенно иное за несколько месяцев.
Первым кодексом поведения, которому их научил командир, став рыцарями, было то, что «каждая жизнь важна, независимо от ее происхождения и причин». Это была одна из самых фундаментальных истин, которую они усвоили, когда только начали свое обучение.
Он понимал, что правильно проявлять милосердие и доброту к беспомощным. Однако он также понимал, что всему свое время и место. И когда придет это время, он никогда не ослабит бдительности.
Если бы ему пришлось кого-то защитить, он бы защитил его, даже если бы это стоило ему жизни.
Сэр Аллистер глубоко вздохнул и посмотрел на лица людей. Как опытный рыцарь, он знал, что молодой мастер сказал правильно. Оставляя таких мерзавцев в живых, мы только создадим больше проблем, и все же он ничего не мог с ними поделать, потому что его учили быть человеком, его учили быть лучше этих ограниченных людей.
«Свяжите их и отправьте в тюремную камеру. Что с ними делать, мы решим позже», — приказал сэр Аллистер.
Они подчинились его приказу и связали их. Никто не протестовал, так как все были уверены, какова альтернатива. Они молча благодарили командира от всего сердца.
Дэмиен разочарованно покачал головой, услышав приказы. Ему захотелось убить бандитов. Ничего другого не оставалось, как убить их. У них было только намерение пасть герцогством и королевством, и все же их ждет суд.
Почему им вообще позволено жить?
Множество вопросов вертелось у него в голове, но он засунул их поглубже в подсознание и вошел в палатку.
Для него он был расчищен, и внутри не было ни одного рыцаря.
Двое бандитов были привязаны к стулу возле стола.
Они оба напряглись, увидев его. Он взял стул напротив, сел на него и долго смотрел на бандитов.
Тишина казалась бандитам вечностью. Для них сидеть перед этим монстром, со всей кровью и пятнами от их товарища, было удушающим. Более того, было что-то рядом с этим, что-то первобытное. Страх. И Дэмиен наслаждался, видя это.
«Так кто из вас хочет умереть первым?» Он улыбнулся, и в его улыбке звучала угроза.
