Зоопарк был переполнен. Очень переполнен. Он был полон гномов, эльфов, темных эльфов, людей и многих других рас.
У входа в зоопарк стоял большой аквариум, первое, что они увидели, войдя через ворота. Дикие дельфиноподобные существа с большими плавниками и счастливыми щенячьими мордочками весело плавали в воде, волнуя публику.
«Это Агилирианский Синий Хиларк», — сказал герой. «Они счастливые существа, но охотятся стаями и могут разорвать синего кита за считанные секунды. Очень опасные существа». Он покачал головой.
«Вы хорошо осведомлены», — признала Даниэль.
«Спасибо», — улыбнулся Кален. «Я люблю читать книги и исследовать мир». Он был наконец счастлив получить от нее комплимент после того, как так старался последние несколько часов, и он жаждал большего.
Затем он дал название следующему набору клеток, как будто прочитал бестиарий или что-то в этом роде.
Они прошли через ряды клеток, наблюдая за различными экзотическими существами со всех уголков королевства. Кален продолжал делиться своими знаниями, время от времени указывая на интересные факты о каждом существе, с которым они сталкивались. Даниэль обнаружила, что постепенно привыкает к его присутствию, признавая его подлинную страсть к исследованию и обучению, но в остальном раздражающую личность.
Когда они приблизились к большому загону, в котором находилось великолепное существо с мерцающими золотыми перьями, глаза Калена заблестели от волнения. «Вот он, Сильверианский Феникс», — объявил он. «Легенда гласит, что его перья обладают необычайными целебными свойствами. Говорят, что они приносят удачу и исполняют желания тех, кто ими владеет».
Даниэль была очарована красотой Феникса, его крылья расправлялись в грациозном показе, когда он парил в воздухе в своем просторном загоне. Она не могла не почувствовать чувство удивления, размышляя о возможностях, которые таились в сфере мифов и легенд.
Аурелия, всегда любопытная, наклонилась к Калену и спросила: «Как думаешь, мы могли бы получить перо? Это был бы чудесный подарок для наших родителей».
Выражение лица Калена стало задумчивым, когда он обдумывал просьбу. «Получить перо Сильверианского Феникса — непростая задача. Они невероятно редки и строго охраняются. Но… я знаю кое-кого, кто мог бы помочь».
Заинтригованная предложением Калена, Даниэль поинтересовалась: «Кто этот человек? И как он может нам помочь?»
«Угу», — поддразнил Кален пальцем. «Это строго секретно. Как я могу поделиться этим бесплатно?»
«Итак, что вы хотите, чтобы мы сделали взамен?»
«Ну, не знаю, известно ли тебе об этом, но сегодня в городе карнавал. Я планировал пойти на карнавал. И на банкет после него. Мне нужен партнер для маскарада. Присоединяйся ко мне, и перо твое». Он протянул руку Даниэль, которая посмотрела на него так, будто он был самым нелепым человеком в мире.
«Нет. Очевидно, нет». Она презрительно усмехнулась. «Маскарад, да? Я бы предпочла быть с диким дельфином, чем с тобой». Она высмеяла его.
"ты—" Кален хотел прибить эту женщину, прижать ее к земле и выбить из нее дерьмо. Образы того, как кто-то бьет его с завязанными глазами, всплыли снова, делая его еще более злым.
«Ты появился из ничего, ты — ничто». Слова прозвучали в нем так, словно вся вселенная насмехалась над ним.
Он сдержал гнев как раз в тот момент, когда он и дамы услышали тихий смешок слева.
Все посмотрели на голос и увидели женщину, эльфийку, с лицом, закрытым шелковой вуалью, которая тихонько хихикала, прикрыв рот рукой. «Ой, извините. Я просто была ошеломлена ответом этой дамы. Не для того, чтобы обидеть вас или что-то в этом роде», — она подняла руки в защиту.
«Вовсе нет», — сказал Кален. Он был любопытен. Она была хорошенькой. Такой хорошенькой. Он знал, кто она, так же, как знала ее Аурелия. Грубость мужчины позади нее была доказательством ее личности.
Люмьер, ледяная принцесса.
…
Глаза Калена расширились от удивления, когда он узнал женщину перед ними. Люмьер, ледяная принцесса Зимнего королевства, была известна своей поразительной красотой и холодным поведением. Одно ее присутствие привлекало внимание, и было очевидно, что она обладала определенным уровнем власти и влияния. Ходили слухи, что ее красота, как и ее мать, развязывала войны между королевствами, если они когда-либо оказывались открытыми для внешнего мира.
Глаза Аурелии расширились от волнения, когда она прошептала Даниэль: «Это Люмьер, ледяная принцесса! Что она здесь делает?»
Любопытство Даниэль тоже было задето. Репутация Люмьер опережала ее, и ее редко можно было увидеть за пределами Зимнего королевства. Она задавалась вопросом, что привело Люмьер в зоопарк и почему она наблюдает за их разговором.
Кален, всегда стремящийся завязать знакомства, шагнул вперед и поприветствовал Люмьер вежливым поклоном. "Принцесса Люмьер, какой приятный сюрприз. Я не ожидал вас здесь увидеть. Могу ли я узнать причину вашего визита?"
Взгляд Люмьер переместился с Калена на Даниэль, ее глаза на мгновение изучают ее. «Я просто наслаждалась неторопливой прогулкой по зоопарку, смакуя виды и звуки. И, кажется, я наткнулась на интересный разговор».
«А, понятно», — с энтузиазмом кивнул Кален.
Кален заметил рядом с собой грубого мужчину. Дерик Эстерия, оборотень. Больше, чем то, что он был главным претендентом Зимнего Королевства на победу в турнире, кровь Кален закипела от того, что этот грубого мужчину собирался жениться на ней, самой красивой леди во всем королевстве.
Он ничего не отдал бы, чтобы увидеть ее лицо под вуалью. Он решает сбросить свое завоевание на Даниэль и быстро придумывает план, как соблазнить ледяную принцессу.
«А, это мой жених, Дерик Эстерия. Он один из участников моего королевства», — она указала на мужчину позади нее, который был стоическим и молчаливым, как статуя.
«С удовольствием», — коротко ответил он.
«А, я Аурелия. Это моя лучшая подруга Даниэль, а этот молодой джентльмен… э-э…» Она посмотрела на Калена так, словно не знала его имени.
«Кален», сказал он. «Кален из Олдмура».
Взгляд Дерика упал на него в тот момент, когда он произнес его имя. Очевидно, он слышал о нем. Как и он, Люмьер нахмурилась, увидев молодого человека. Она знала о нем, самом опасном человеке во всем турнире.
Кален также удерживал взгляд Дерика, как будто он знал, о чем тот думает. На его губах играла легкая улыбка.
Не обращая на них внимания, самый опасный представитель молодого поколения просто наблюдал за ними издалека с легкой улыбкой на лице, ожидая идеальной возможности войти в чат.
