Воспользовавшись случаем, Дэмиен побежал к церкви, его сердце колотилось в ушах. Он слышал далекие стоны нежити, но теперь они были сосредоточены на другой стороне, давая ему временную передышку.
Все они побежали к доске, словно орда безмозглых существ, привлеченных звуком, за исключением элитных отрядов нежити, охраняющих ворота кладбища. Эти специализированные нежити, казалось, обладали некоторой степенью интеллекта, оставаясь на своих позициях, несмотря на отвлечение.
Теперь перед ним лежала небольшая область, на мгновение свободная от неумолимого присутствия нежити. Половина из них зациклилась на доске, спотыкаясь друг о друга, в то время как другая половина оставалась около кладбища. А в других направлениях звук не доносился, оставляя ему ограниченное окно возможностей.
Он не терял времени и метнулся через отверстие, направляясь прямиком к безопасности стен. Он сосредоточил все свои усилия на том, чтобы оставаться тихим и двигаться быстро и уверенно.
Когда он достиг стены, он резко остановился. Стена была высотой около двух метров, грозное препятствие. Он взглянул вверх и увидел, что глаза людей внутри церкви устремлены на него.
Однако в их глазах отражались не надежда или облегчение, а скорее страх и опасения. Выражения их лиц передавали смесь эмоций — страх перед нежитью, страх перед неизвестностью и неопределенность ситуации, в которой они все оказались.
Перспектива получить зелье от этих выживших казалась почти невозможной. Он понимал, что убедить их будет нелегко, и если понадобится, он был готов прибегнуть к силе, чтобы получить то, что ему требовалось.
Внезапно все его тело дернулось в сторону, когда нежить врезалась в стену прямо перед ним. Удар был сокрушительным, но существо, казалось, не замечало повреждений, поскольку оно быстро повернулось и устремило свой безжизненный взгляд на Дэмиена.
Реагируя с инстинктивной скоростью, Дэмиен бросился вперед, нанося мощный удар в живот нежити. Сила удара заставила существо согнуться пополам, не от боли, а от чистой кинетической энергии удара. Шум и движение уже насторожили ближайшую орду, и их присутствие приближалось, дюйм за ужасающим дюймом.
Время теперь было драгоценным товаром, и Дэмиен понимал, что не может задерживаться здесь долго. Уловив момент, он рванулся вперед, используя нежить как импровизированную опору, чтобы подняться на вершину стены. Когда он спрыгнул со спины существа, он увидел, как его разлагающаяся голова резко взметнулась вверх, а костлявые пальцы пролетели на волосок от него.
Неудачная попытка нежити захватить его только укрепила решимость Дэмиена пробиться через стену и заполучить столь необходимые ему припасы.
Успешно приземлившись на стену, Дэмиен бросил быстрый взгляд на обитателей церкви. Его прибытие привлекло скопление нежити внизу, что сделало его положение еще более опасным. Он знал, что не может позволить себе усугубить ситуацию, поэтому быстро перепрыгнул через другую сторону стены. Перекатившись после приземления, он быстро встал на ноги и осторожно двинулся к церкви.
Взглянув на окна, Дэмиен заметил внимательные взгляды зрителей. Все двери в церковь были плотно закрыты, и всякий раз, когда его глаза встречались с их глазами, они отводили взгляд, словно боясь прямого зрительного контакта.
«Что они могли увидеть, что так их напугало?» — размышлял Дэмиен.
Неуклонно продвигаясь, он наконец приблизился к внушительным двойным дверям церкви. Остановившись, чтобы собраться, он осторожно постучал костяшками пальцев по поверхности двери. Изнутри доносились приглушенные голоса — жаркий спор о том, следует ли открывать дверь или держать ее надежно закрытой. Через несколько напряженных мгновений дверь со скрипом приоткрылась, открыв лицо женщины средних лет, которая, казалось, дрожала.
«Чего ты хочешь?» — спросила она, ее голос был полон опасений и беспокойства. Ее глаза метнулись к Дэмиену, словно пытаясь разгадать его намерения.
"Что ты делаешь? Закрой двери! Мы не хотим больше этих… монстров здесь", — раздался другой голос, голос пожилого мужчины, из-за спины женщины. Лицо мужчины было изрезано морщинами беспокойства, его взгляд метался между Дэмиеном и безопасностью церковного интерьера.
«Может быть, священник?» — подумал Дэмиен.
Женщина не собиралась молчать. «Достаточно! Разве у кого-то из нас хватило смелости сделать то, что сделал он, столкнувшись с этим… дьявольским созданием голыми руками?» — возразила она, ее голос был твердым, несмотря на беспокойство пожилого мужчины.
Строгие слова женщины заставили старика замолчать, и ее внимание обратилось прямо на седовласого мужчину перед ней. «Чего ты хочешь?» — потребовала она, ее тон был непоколебим. Казалось, ее недавняя вспышка гнева на пожилого мужчину укрепила ее решимость.
«Зелья», — ответил Дэмиен, его голос был спокоен и непоколебим. «Мне нужны зелья маны».
Женщина посмотрела на него со странным выражением, смесью любопытства и подозрения. «И ты не собираешься остаться?»
«Пусть будет!» — снова вмешался старик, движимый беспокойством за безопасность детей среди них. «Нам не нужно навлекать на себя еще большую опасность…»
«Заткнись, пока я не засунул тебе свечу в задницу!»
«Какая грубая речь!» В ответе старика прозвучали одновременно и содрогание, и обида, однако в его словах чувствовался и скрытый страх, словно он знал, что у женщины хватит упорства выполнить свою угрозу.
Среди этого оживленного обмена мнениями Дэмиен обнаружил след веселья. «Кажется, у них общая история», — размышлял он про себя.
Прежде чем он успел задать ей вопрос, женщина снова надавила на него. «Ты так и не ответил мне».
С легким смешком Дэмиен ответил: «Как ты и сказал, я только что прорвался сквозь орду нежити и перебрался через стены церкви. У меня есть сила сделать это, и если я останусь здесь, в тепле и уюте церкви, кто спасет этот город от лап зла?»
