«Ух ты, как круто!» Звук восхищения пронесся по притихшей толпе, словно легкий ветерок, на мгновение нарушив напряженную ауру, окутавшую комнату.
«Они слабы? Они слабы?» — любопытный вопрос вырвался из уст другого ребенка, на этот раз молодой эльфийской девочки с очаровательными голубыми глазами, которые сверкали невинным удивлением.
Дэмиен слегка наклонил голову, приняв задумчивое выражение. «Хммм… они слабы?» Он обдумывал ее вопрос в течение мимолетного момента, его черты трансформировались в задумчивую маску. А затем, словно пораженный блестящей идеей, его лицо озарилось заразительным энтузиазмом. «Конечно, нет! Они невероятно сильны, в этом нет сомнений. Но не бойтесь, мои юные друзья, потому что я сильнее всех их вместе взятых. Я мог бы раздавить их голыми руками», — заявил он, похлопав себя по бицепсам в шутливой демонстрации силы.
«Ух ты, так круто!» Волнение девочки-эльфа было ощутимо, она подпрыгнула на ногах, ее глаза расширились от смеси благоговения и восхищения.
«Хотел бы я быть таким же сильным», — задумчиво вздохнул другой мальчик, устремив взгляд на Дэмиена, словно желая ощутить вкус этой, казалось бы, безграничной силы.
«Ты сможешь. Но не сейчас. Когда вы все вырастете, как я. Когда ты будешь усердно тренироваться, чтобы стать сильным, ты сможешь достичь такой силы», — ответил Дэмиен, его голос был наполнен смесью ободрения и тепла, которая нашла отклик в молодых сердцах, собравшихся вокруг него.
Ответ был встречен хором радостных возгласов и восторженными взмахами кулаков, их юношеский дух воодушевился его словами.
С течением мгновений атмосфера в церкви претерпела ощутимую трансформацию. Напряжение, которое когда-то окутывало комнату, сменилось чувством легкости и товарищества. Некоторые из выживших даже набрались смелости подойти поближе к Дэмиену, их первоначальная настороженность сменилась любопытством и восхищением.
Все глаза были устремлены на него, смесь любопытства и восхищения блестела в их взглядах. В эти мимолетные мгновения, казалось, формировалась связь, преодолевая разрыв между незнакомцем из-за их стен и испуганными душами, ищущими убежища внутри них.
Через некоторое время священник приблизился к Дэмиену с усталой, но благодарной улыбкой на лице. «Если хотите, пожалуйста, следуйте за мной. Зелья хранятся в моем личном кабинете», — сказал он, жестом приглашая Дэмиена присоединиться к нему. Женщина средних лет с решительным взглядом в глазах сопровождала их, ее присутствие было свидетельством ее вновь обретенного доверия.
…
«Мой господин… весь город?» — ахнул священник, его недоверие было очевидным, когда он услышал сокрушительные новости. «Как это могло произойти? Даже со всеми могущественными личностями, даже с самим Великим Магистром… Это более чем ужасно. Как мы можем хотя бы начать преодолевать такую катастрофу?» Выражение его лица выдавало глубокое чувство поражения, его пальцы инстинктивно запутались в его и без того растрепанных белых волосах.
«Успокойся, священник», — вмешалась женщина, ее голос был успокаивающим контрапунктом к страданиям священника. Она устроилась напротив священника и Дэмиена, ее глаза встретились со взглядом молодого человека со смесью решимости и надежды. «Они, возможно, не смогут прорваться через стены церкви, что указывает на то, что здесь есть что-то, чего они боятся. Разве это не многообещающий знак?» Ее слова были мольбой к священнику найти утешение в этом маленьком проблеске надежды.
Дэмиен кивнул в знак согласия. "Действительно, есть основания полагать, что они уже принимают меры. Вокруг здания суда воздвигнут грозный щит, и он расширяется, чтобы защитить невинных и отразить нежить. Если там есть выжившие, им следует пробраться в защищенную зону".
«А как быть тем, кто еще не добрался до щита?» — спросила женщина, и на ее лице отразилось беспокойство.
«У меня нет ответа на этот вопрос», — признал Дэмиен с ноткой сожаления в голосе. Он понимал всю серьезность ситуации, но признавал ограниченность своих знаний.
Тяжелая тишина повисла над троицей, пока каждый из них боролся с тяжестью разворачивающегося кризиса. Священник боролся со своим шоком, женщина обдумывала потенциальные стратегии, а Дэмиен противостоял неопределенности неизвестного, их коллективные мысли эхом отдавались в тихих пределах церкви.
«И есть еще один вопрос, вызывающий серьезную озабоченность», — начал он, понизив голос до приглушенного. «Что-то, что, если станет известно, может разрушить хрупкую стабильность внутри этих стен».
«Что еще может сокрушить эти бедные души?» — устало ответил священник. «Они уже перенесли невообразимые потери — своих близких, свои дома, свои средства к существованию. Это святилище — все, что им осталось».
«Но именно это святилище может оказаться под угрозой…» Слова Дэмиена были едва слышны, его голос был полон осторожности, как будто он боялся, что его высказывания могут спровоцировать катастрофу.
И женщина, и священник смотрели на него со смесью любопытства и трепета, как будто в его словах чувствовалась тяжесть надвигающейся катастрофы.
«Какое ужасное откровение ты принес?» — спросил священник, выражение его лица отражало беспокойство, воцарившееся в комнате.
Взгляд Дэмиена остановился на них, его голос был непоколебим. «Вы когда-нибудь задумывались о происхождении этой… беспрецедентной вспышки нежити?»
«Я-я…»
«Мы не знаем», — вмешалась женщина.
Глубоко вздохнув, Дэмиен наконец раскрыл тревожную правду. «Некромант пустил корни в городе. Эта зловещая сила оживляет умерших, превращая их в ту самую нежить, которая теперь осаждает нас».
Тяжелая тишина окутала комнату, тяжесть этого откровения опускалась. Брови священника нахмурились, черты лица исказились в смеси шока и недоверия. Глаза женщины расширились, когда пришло осознание, и атмосфера мрачного понимания окутала их всех. Угроза, с которой они столкнулись, была гораздо более коварной и организованной, чем они предполагали ранее.
«Некро…некромант!» — воскликнул священник, его голос дрожал от потрясения. «Прошли столетия с тех пор, как бич этих нечестивых существ, как считалось, был искоренен в этом мире. Как некромант может владеть своими темными искусствами в наше время?»
«Признаю, у меня нет ответов», — ответил Дэмиен, и в его голосе послышалась неуверенность. «Но присутствие этих восставших мерзостей указывает на влияние некроманта. Их зловещая сила неоспорима».
Женщина нахмурилась в глубоком раздумье. «Но как действия этого некроманта угрожают нашему убежищу? Как эта правда может разрушить фундамент нашего святилища?»
Выражение лица священника стало жестким, его палец обвиняюще указал на женщину. "Невежество ослепляет тебя! Темное присутствие некроманта оскверняет святость этого святого места. Наши священные ритуалы и божественная защита противоречат злым силам, которыми он командует. Это оскорбление всего, что нам дорого".
«Я… не думаю, что это причина его опасений, священник», — вмешалась женщина, в ее голосе звучала нотка скептицизма. Ее взгляд снова переместился на Дэмиена, выражение лица стало задумчивым и пытливым.
Губы Дэмиена изогнулись в слабой улыбке от ее проницательности. «Да, это правда», — признал он, его поведение демонстрировало сдержанную решимость. Он выдержал размеренную паузу, позволяя тяжести их положения улегнуться вокруг них, прежде чем продолжить. «Подумайте об этом, где некромант впервые ступит на землю, если он проникнет в этот город?»
Священник усмехнулся, его голос был полон обиды. «Откуда мне знать, что думает это создание ночи и нечестия? Я святой священник, присягнувший божественным искусствам. Наши пути и цели не похожи».
Ответ Дэмиена был спокоен, его глаза были тверды, когда он встретил оборонительный взгляд священника. «Я не подвергаю сомнению твою преданность, священник, но мудрость часто выходит за рамки наших непосредственных ролей. Ответ заключается не в том, чтобы думать как некромант, а в понимании их целей».
Но женщина, не обремененная ограничениями священнического благочестия, обладала острым и пытливым интеллектом. Дэмиен выдержал молчаливую паузу, устремив на нее пристальный взгляд, ожидая, что ее мысли обретут форму.
В одно мгновение выражение лица женщины сменилось от созерцания к резкому осознанию, глаза расширились от смеси страха и понимания. «Ты же не имеешь в виду…»
Ответом Дэмиена был едва заметный подтверждающий кивок, сигнал о том, что он действительно намекает на то, что она только что поняла.
Самообладание женщины дрогнуло, ее первоначальное понимание ситуации теперь трансформировалось в более глубокое, леденящее понимание. "Боже мой!!!" Ее вспышка была восклицанием одновременно ужаса и срочности, подчеркивающим серьезность их разговора. Сила ее слов, казалось, физически встряхнула ее, заставив почти подпрыгнуть со своего места в демонстрации неподдельного изумления.
«Какие грубые слова! Ты порвешь барабанную перепонку этому старику! Что случилось?» — спросил священник, ударив его по ушам, на его лице отразилась смесь беспокойства и раздражения.
«Мы могли бы легко умереть. Мы были так близки, и мы все еще близки!» Женщина ахнула, ее голос дрожал от смеси страха и недоверия. Ее слова тяжело повисли в напряженном воздухе, их смысл ударил, как холодный порыв ветра.
«Что это?» — потребовал священник, нахмурив брови. «Почему ты кричишь, женщина?»
«Ты что, не понимаешь, старик?» — возразила она, ее голос был полон раздражения. «Некромант был всего в пятидесяти метрах от нас. Он на кладбище!» Ее заявление было молнией осознания, бросающей новую тень на их и без того ужасные обстоятельства.
