«Лед», — сказал он, глядя на кристаллизованную воду, чувствуя связь — всепоглощающее чувство, словно он воссоединился с возлюбленной после долгой разлуки. Он втянул ледяной воздух, омолаживая его. «Я думаю, что могу призвать лед».
Блэр посмотрела на него с удивлением и замешательством. «Ты только что проснулся? Просто проснулся, ничего не сделав?»
Он сделал глубокий вдох и выдох, выпустив поток холодного воздуха. Туман вокруг него становился все гуще и плотнее, и снежинки начали кружиться вокруг него.
«Святые!» — вскрикнула она от удивления. «Как это возможно? Как можно проснуться, не пострадав?»
Его глаза светились таинственным светом, и его окружала слабая аура магии.
«Я не знаю», — спокойно ответил он. «Но я рад, что сделал это».
«Почему ты так спокоен?» — спросила она в недоумении.
Он протянул руку и схватил снежинку, она закружилась у него на ладони, словно в танце маленького ребенка, и наконец опустилась на ладонь.
«Это магия, да?»
Он прошептал, с удивлением глядя на снежинку. «Это невероятно».
Он не мог поверить, что он действительно способен на магию, о которой он только читал в книгах и видел в фильмах. Это было похоже на осуществление мечты, и он чувствовал, что переродился в новом мире, полном возможностей.
Блэр посмотрела на него со смесью благоговения и зависти. «Тебе так повезло», — сказала она.
Как и он, она тоже нежно коснулась снежинки внутри его ладони, ощутив ее холодное прикосновение. «Она настоящая». Сказала она. «Это успокаивает. Снег в конце года сырой и невыносимый, мы бы предпочли сидеть у огня в очаге, читать книги, но это… это так нежно». Она посмотрела на небо, и ее губы изогнулись, как будто она испытала откровение. «Я никогда раньше не чувствовала себя так».
Дэмиен был спокоен и собран. Он молчал.
Молча взирая на силу, на его силу.
«Это чувство… — подумал он. — Это ощущение, оно — то, чего я всегда желал. И теперь оно реально». Он сжал кулак, ломая
снежинку на куски. Похоронив ее внутри себя.
«Я хочу большего». Сила, исходившая от него, простое владение маной создавало ощущение, будто он владеет всем миром. «Что еще я могу сделать?»
Его разум блуждал в царстве тьмы, оно звало его, как будто он принадлежал ему, а не следовал правилам; оно принуждало его быть свободным. Быть свободным от оков этого мира, которые связывали его.
"…ien, Damien!" Блэр трясла его, звала его. Только тогда он пришел в себя. Его светящиеся красные глаза уставились на нее. На мгновение она подумала, что он был кем-то другим, словно он просто разорвет ее на части, затем сияние померкло, медленно и постепенно, открывая, кем он был на самом деле.
«С тобой все в порядке?» — спросила она, напуганная его жутким молчанием и мерцающими глазами.
«Да», — сказал он. «Просто чувствую ману». Он улыбнулся ей, такой же глупой и отчужденной.
Она вздохнула. «В любом случае, я была здесь по другому поводу», — сказала она, и выражение ее лица стало напряженным.
Он кивнул, чтобы продолжить.
«Что ты сказал Августу?»
"Ничего". Он сказал. "Он пришел ко мне и спросил, проводил ли я с тобой время или нет, и я ответил суровым "нет". Почему?" — спросил он, увидев выражение ее лица.
«Я так и думала», — сказала она, вздохнув. Ее нахмуренные брови расслабились, словно она за секунду сбросила с себя массу напряжения.
«Что он сделал?» — спросил он, наблюдая за быстрой переменой выражения ее лица.
«Он пришел ко мне, задавая тот же вопрос», — сказала она. «Сказав, что ты признался, что мы спали вместе. Мне пришлось признать, что мы разговаривали, но между нами ничего не было. Он прощупывал почву».
«Он умный», — сказал он, улыбаясь. Улыбаясь самому себе.
Блэр показалось, что она снова увидела, как его глаза светятся, но когда она моргнула и посмотрела снова, они были обычного темного оттенка.
«Дэмиен», — она коснулась его плеч и схватила его лицо, чтобы встретиться со своим. «Ты уверен, что с тобой все в порядке? Тебе нужно к целителю?» — обеспокоенно спросила она.
Наступила минутная тишина, когда они оба встретились взглядами: один был обеспокоен, другой — ничего не выражал и был пуст.
«Я в порядке, действительно в порядке». Он коснулся ее руки на своей щеке. «Просто привыкаю к силе, вот и все. Я буду в порядке после хорошего ночного сна. Не беспокойся ни о чем».
Он наклонился, надеясь на нежный поцелуй.
Но она отстранилась, выражение ее лица было нерешительным и неуверенным. «Я… я не думаю, что нам следует это делать», — тихо сказала она. «Почему нет?» — спросил он, и выражение его лица внезапно испортилось. «Дело не в том, что я не хочу», — быстро сказала она, встретившись с его глазами. «Просто… сейчас все сложно. С Августом и всем остальным…»
«Ты боишься?» — спросил он.
«Нет. Не боюсь», — сказала она. «Но осторожен. Август наблюдает за нами, внимательно следит, чтобы ничего не удержалось».
«Ты думаешь, он хочет что-то вроде рычага воздействия на тебя?» — спросил он, на его лице была насмешка. «Ты не понимаешь, да?»
«Что получить?» — спросила она, и паника поднялась у нее внутри, когда она увидела его выражение. «О чем ты говоришь, Дэмиен?»
Он вздохнул: «Ваш муж может приказать всем в герцогстве просто убить себя, и они это сделают, без всяких жалоб и вопросов».
«Я… я не понимаю». Она запиналась. «Что ты говоришь?» Она неловко поерзала в своей позе.
«Не его манипулятивные слова движут людьми, а его кольцо. Магический артефакт, который может контролировать людей», — сказал он, громко смеясь. «Он может убить тебя, и ни одна живая душа снаружи не узнает об этом, а самое лучшее в этом…» — он посмотрел ей прямо в глаза. «Он может приказать твоей сестре или твоему отцу сделать эту работу, и они сделают это как хорошие щенки, какими они и являются».
Ее осенило осознание, оно сжало ее сердце и парализовало волю.
«Т-тогда почему он этого не сделал?» — спросила она хриплым и сдавленным голосом.
«Не знаю». Он пожал плечами. «Ты, может быть, как конечная цель или что-то в этом роде. Ты не поддаешься его влиянию. Он тоже это знает. И он может захотеть повлиять на тебя в любое время, каким-то извращенным и абсурдным способом продемонстрировать свою власть».
Она молчала, и эта тишина казалась вечностью.
«Что он задумал?» — спросила она, опустив плечи. Она не может показать ему свои эмоции. Не Дэмиену. «А как же моя семья и народ? Как я могу спасти их, прежде чем он сделает с ними что-нибудь ужасное?» Она посмотрела прямо на него, глаза ее светились решимостью.
«Единственный способ снять заклинание — убить владельца кольца». Он выдержал ее взгляд. «Ты можешь это сделать? Ты можешь убить собственного мужа? Мужчину, в которого ты влюбилась».
«Конечно, могу». Она сказала. «Мужчина, в которого я влюбилась, уже мертв. Что бы это ни было, это уже не тот мужчина». Она кивнула сама себе.
Дэмиену было жаль ее, ведь ей пришлось глотать новую информацию и не было другого выбора, кроме как убить человека, в которого она влюбилась, ради своего народа и семьи. Это было неправильно, но такова жизнь.
«Завтра свадьба», — сказал он, отрывая ее от грустных и подавленных мыслей. «Я думаю, он собирается что-то там сделать. Король там. Лорды там. Это идеальный рецепт для гурмана».
Она кивнула. «Да», — ответила она, отрывая от него взгляд и глядя в небо. «Мы должны убить его сегодня же».
«Я рад, что ты не такой уж и глупый». Он сказал. «Невежественный — да, но не глупый. Ты сможешь это сделать?»
Она глубоко вздохнула, напоминая себе, что поставлено на карту, а затем кивнула, глаза были решительны и с вновь обретенной уверенностью. «Я сделаю это сегодня вечером».
***
·ƈθm В полночь, в большой кровати, Блэр внезапно открыла глаза.
Она не шевелилась, она просто лежала, слушая храп мужа. Его легкие расширялись и сжимались. Она сидела, не сводя с него глаз, словно он убежит от нее, если она хоть на секунду отведет от него взгляд.
Она тихонько сунула руку под подушку, ее пальцы сомкнулись вокруг холодного, острого лезвия ножа, который она там спрятала. Она сделала глубокий вдох, успокаиваясь, а затем медленно подняла нож, готовясь нанести удар.
На мгновение она заколебалась, ее разум заполонили воспоминания о мужчине, лежащем рядом с ней. Мужчине, которого она так долго любила, мужчине, который предал ее. Но память о его действиях была слишком свежа, слишком сыра. Она не могла позволить ему уйти безнаказанным.
Внезапным, резким движением она бросилась на него, нож сверкнул в тусклом свете. Но он оказался быстрее, чем она ожидала, и резко проснулся, схватив ее запястье одной рукой, а нож другой.
Наступил момент ошеломленной тишины, когда они смотрели друг на друга, их дыхание было прерывистым и неровным. Сердце Блэр колотилось в груди, и она чувствовала, как на лбу выступает пот.
Затем на его лице появляется тонкая улыбка, злая улыбка. Блэр с ужасом поняла, что он знает. Он знал, что она собирается убить его. Он был готов, а она нет.
Кровь капала с его руки, где он схватил нож, но он, казалось, не замечал этого. Его глаза были устремлены на нее, полные злобы и ненависти.
«Ты думал, что сможешь убить меня во сне, Блэр? Какая глупость», — усмехнулся он.
Блэр попыталась вырваться, но его хватка была как железо. Она почувствовала, как волна паники накрыла ее, осознав, в какой опасности она находится.
«Отпусти меня!» — закричала она.
Он горько рассмеялся, отчего у нее по коже побежали мурашки. «Посмотри, как ты упала, моя дорогая. Ты заплатишь за то, что сделала».
Внезапно он бросился на нее, и она попыталась освободиться, но он был слишком силен. Нож все еще был в его руке, и она знала, что если она не сделает что-нибудь быстро, то она будет истекать кровью на кровати.
Она изо всех сил пнула его, попав в живот. Он согнулся пополам, и она воспользовалась этим шансом, вырвав руку и сползая с кровати.
Она побежала к двери, но он быстро оправился, схватил ее за волосы и дернул обратно к себе. Нож сверкнул в лунном свете, когда он высоко поднял его, готовый ударить.
Блэр закрыла глаза, готовясь к боли. Но она так и не пришла.
«Слишком рано умирать, дорогая. Тебе еще столько всего предстоит увидеть». Он сжал ее руки и потащил к окну. «Я собирался завтра сделать что-то грандиозное со всеми нашими гостями, но, кажется, я тебя не рассчитал». Он достал что-то из кармана рубашки, небольшой квадратный брусок с круглой пуговицей.
"Кажется, мне теперь придется менять план. Это был он, да? Этот маленький засранец, Дэмиен. Я понял, когда увидел его в первый раз, что он не дурак, но подумать только, он манипулировал моей женой против меня? Он, должно быть, кто-то другой". Он громко рассмеялся.
«Что ты задумал, Август?! Дай…»
«Я разберусь с ним лично. Теперь посмотри, что ты натворил, Блэр. Посмотри и подумай о своих ошибках». Он нажал кнопку.
Где-то раздался одиночный гонг большого колокола. Это было всего один раз. Но звук был мелодичным и успокаивающим для сердца, и среди ночи все в замке, должно быть, услышали его.
Звон гонга быстро сменился оглушительной тишиной, но ненадолго, так как вскоре воздух наполнился причитаниями и стенаниями.
