Где-то в замке Дэмиен резко проснулся. В ушах звенело от криков и воплей.
«Что происходит?» — проворчал он и, вскочив на ноги, потянулся к окнам и отдернул шторы.
Яркий свет проник в его сонные глаза, заставив его поморщиться от боли.
Ночью все было освещено, весь замок напоминал праздничный фейерверк.
Сад перед домом был полностью объят пламенем. Люди бегали вокруг, некоторые кричали от страха, другие кричали в исступленном безумном состоянии.
Сердце Дэмиена забилось быстрее, когда он увидел сцену перед собой. Он видел, что стены замка тоже были в огне, пламя перекидывалось из окна в окно и пожирало все на своем пути.
Вдалеке он слышал звук барабанов, отбивающих гипнотический ритм. Это был звук толп с промытыми мозгами, которые скандировали и танцевали вокруг горящего замка.
Дэмиен знал, что ему нужно выбраться оттуда, но он также знал, что не может уйти, не вступив в схватку с безумцами. Он быстро натянул ботинки и выбежал из своей комнаты, решив сделать все возможное, чтобы спасти свою жизнь.
Пробираясь по темным коридорам замка, он слышал, как звуки хаоса становились все громче и громче. Он слышал звук бьющегося стекла и раскалывающегося дерева, когда толпы продолжали свою яростную атаку.
Наконец, Дэмиен ворвался в большой зал, где должен был состояться бал, и зрелище, которое его встретило, было одним из самых ужасных. Комната была в руинах; люстры упали на пол, а некогда прекрасные украшения теперь были всего лишь пеплом.
Среди хаоса он видел, как слуги нападали на оставшихся гостей с копьями и ножами. Некоторые гости лежали неподвижно на земле, в то время как другие пытались отбиться от нападавших тем, что могли найти.
Запах крови пропитал воздух, а крики боли заполнили зал. Один человек, у которого отсутствовала половина головы, отчаянно пытался отбиться от двух охранников своим мечом, но все, что ему удалось сделать, это ранить их обоих.
«ВЗЯТЬ ЕГО!» — раздался громкий голос откуда-то из зала.
Дэмиен обнаружил себя прижатым к стене зала. Он видел спину стражника, мчащегося к человеку, который отбивался от них. Стражник поднял копье над головой. Но прежде чем копье успело опуститься на несчастного человека, ноги стражника были пронзены арбалетным болтом, заставив его упасть на землю. Слуга с безумным выражением лица и с кровью, размазанной по всему лицу, громко рассмеялся, заряжая еще один болт в свой арбалет.
«Убей их всех! Убей их всех!» — громко скандировал другой, ударяя лопатой по голове павшего дворянина. С гротескным хрустом мозговое вещество и жидкости посыпались на землю.
Дэмиен сдержал желчь, готовую вырваться наружу, прежде чем нырнуть под руку охранника и выскочить из зала.
Его мысли лихорадочно соображали, но он понимал, что сбежать будет нелегко, особенно когда ему приходится пробираться сквозь толпу танцующих и поющих людей.
Он повернул налево в первом попавшемся коридоре. Он слышал за спиной звук тяжелых шагов, и ему нужно было что-то сделать, прежде чем они его догонят.
Он свернул в следующий коридор, который увидел, и продолжил бежать, хотя слышал позади себя звуки погони, которые становились все громче и громче.
Наконец, он нашел выход на другом конце зала. Охранников нигде не было видно. Дэмиен мог видеть двор, полный светлячков.
«Мне нужно найти лошадь», — подумал он про себя. «И способ выбраться отсюда, прежде чем за мной погонятся эти стражники. Где они?» Он не слишком беспокоился о своей семье, поскольку здесь не было никого достаточно сильного, чтобы бросить вызов сэру Дункану.
На какой-то абсурдный момент он подумал о том, как они смеются и убивают других, обливаясь кровью и кишками, но быстро отбросил эти мысли. Ну и что, что им промыли мозги? Для него это вообще не имеет значения.
Он понимал, что не сможет долго здесь оставаться; ему нужно было уйти и найти место, где можно спрятаться.
Его мысли прервал звук голоса, доносившийся откуда-то изнутри замка. Это был громкий крик женщины. Женщины, которая была ему знакома.
«Дейнис?»
Сердце Дэмиена пропустило удар, когда он узнал голос сестры. Он знал, что должен найти ее, пока не стало слишком поздно.
«Зачем я с ней возюсь? Она полный отстой. Смерть, наверное, лучшее, что она может со мной сделать». Хотя он так думал, его разум быстро сформировал образ его собственной младшей сестры с Земли, той самой девочки, которая обращалась с ним как с отстоем, но сделает ли он то же самое с ней? Оставит ли он ее позади?
Дэмиен глубоко вдохнул и выдохнул.
Он думал о прибыли, а не о любви. Сможет ли она что-то стоить того риска, на который он собирался пойти?
Он быстро просмотрел в уме профиль ее персонажа из романа, вспоминая ее основные сюжетные линии…
·ƈθm "О? Сюжетные линии. Черт, я только сейчас об этом подумал. Что, черт возьми, со мной не так?"
Он забыл о самой главной причине спасения Дейенис. Это был сам сюжет.
Все остальные внесенные им изменения можно назвать незначительными, маленькой каплей в огромном море, но изменение основного сюжета может иметь серьезные последствия.
Дейенис играет важную роль в основной развязке финала, хотя сам он не читал концовку, из того, что он прочитал, она играла важную роль в романе, если только автор не решил убить ее на полпути, просто выбросив все развитие персонажа и шумиху в мусорную корзину.
«Ну что ж, думаю, пришло время сыграть роль старшего брата».
Он начал пробираться обратно в замок, уклоняясь от царившего вокруг хаоса и надеясь найти ее раньше, чем это сделают стражники.
Пробираясь через горящий замок, он слышал крики, которые становились все громче и неистовее. Он мчался и пригибался, пока не оказался за дверью ее спальни. Он слышал звуки борьбы внутри. Он также слышал определенный треск, похожий на звук молнии.
Не раздумывая, Дэмиен ворвался в комнату и оказался лицом к лицу с группой обезумевших слуг.
«О, Боже! Это всего лишь слуги», — подумал он, будучи уверенным, что убежит, как только увидит еще хоть кого-нибудь из солдат или стражников.
Он понимал, что не сможет справиться со всеми, но ему нужно было что-то сделать.
Он бросился на них, схватил ближайшую лампу и замахнулся ею на их головы. Неподготовленные и обезумевшие слуги были застигнуты врасплох, и Дэмиену удалось вырубить одного из них.
Но остальные быстро оправились и начали наступать на него. Дэмиен знал, что он в беде, но он отказывался сдаваться. Вместо этого он схватил стул и ударил им по голове ближайшего слуги. Бедняга рухнул на пол в одно мгновение.
Дэмиен развернулся и побежал к окну, но солдаты преследовали его по пятам.
Он призвал свой лед, и лед пришел. Хотя сейчас он ничего не мог сделать, он сосредоточил всю свою волю на земле, покрыв ее тонким слоем льда, таким тонким, что кому-то приходилось напрягать глаза, чтобы его увидеть.
И действительно, слуги падали один за другим.
Он вдруг увидел яркий свет сбоку. Безумец яростно трясся, тонкие щупальца синего света окутывали его. Через мгновение он рухнул на землю, дым поднимался от всего его тела.
Синие усики внезапно хлестнули по земле, соединяясь с его льдом. Его скорость внезапно возросла и быстро окутала заземленных слуг, ударив их током. Как и прежде, от их тел исходил дым с запахом горелой плоти.
Дейенис убрала руки, вокруг которых все еще плясали синие полосы.
Они оба посмотрели друг на друга, не двигаясь и не отводя глаз.
«Ах, каждый ребенок герцога Задкиила — чудо», — подумал он, глядя на молодую леди, владеющую молниями.
Через мгновение она наконец нарушила молчание. «Пошли, нам пора», — сказала она, хватая его за руки.
Они врывались в двери, словно солдаты, которые годами тренировались вместе, они работали сообща, не произнося ни единого слова.
Всякий раз, когда они видят разъяренную толпу, он замораживает землю, и она с легкостью поражает их электрическим током.
Эта замечательная и опасная командная работа работала только потому, что они сражались только со слугами. Если бы они наткнулись на солдат и охранников, они бы наверняка были мертвы.
Наконец, Дэмиен привел ее к тому же месту, где он услышал ее крики. Они быстро нашли невредимую лошадь и сели на нее.
Но прежде чем он успел поскакать, его взгляд упал на одно окно сбоку замка. Силуэты мужчины и женщины.
Он на мгновение замолчал и глубоко вздохнул.
«Давай, пошли», — подгонял его Дейнис. «Чего мы ждем?»
С покорным видом он спешился. «Иди, мне нужно кое о чем позаботиться», — торжественно сказал он.
Дейнис увидела, как сжались и напряглись его челюсти. Его темно-красные глаза светились, как у ее отца, когда он злился.
«Что случилось?» — спросила она. «Ты не можешь вернуться в это место. Там полно этих уродов».
Он ничего не сказал. Он просто повернулся и пошел тем же путем, которым пришел, глядя в окно с убийственным намерением.
