Когда утреннее солнце просочилось сквозь занавески, Дэмиен открыл глаза и увидел пустую кровать. Ни Вайпера, ни разъяренной толпы за дверью.
Облегчение затопило его тело, смывая страх и напряжение, которые терзали его с прошлой ночи. Он вытянул руки над головой, чувствуя успокаивающее ощущение того, как его мышцы освобождаются от напряжения.
Теперь все это казалось далеким сном, кошмаром, от которого он наконец-то проснулся.
Сев, он осмотрел комнату, не найдя ничего необычного. Он подошел к окну и выглянул наружу, впитывая красоту дня. Солнце ярко светило сквозь облака, обещая новое начало.
«Доброе утро», — раздался сквозь тишину звук знакомого голоса.
Он обернулся и увидел свою сестру, стоящую у двери его спальни, одетую в светло-зеленое платье и с длинными белыми волосами, собранными в пучок.
«Ох… Доброе утро», — поприветствовал он ее с улыбкой, пытаясь скрыть удивление в голосе.
Она посмотрела на него со смешанными чувствами, пытаясь подобрать нужные слова. Наконец, она заговорила.
«Спасибо», — сказала она, ее голос был едва громче шепота. «Спасибо, что вы мне там помогли».
Челюсть Дэмиена упала бы на землю, если бы была немного длиннее.
Когда Дэмиен посмотрел на лицо сестры, он увидел, что она была искренне благодарна. Это было странно для него, на самом деле, она всегда казалась раздраженной им и никогда не колебалась, чтобы напомнить ему, какой обузой он был для нее.
Но в тот момент все было по-другому. События прошлой ночи явно потрясли ее, и она была благодарна, что ее брат был рядом.
«Не верь ее фальшивой благодарности, Дэмиен. Она просто использует тебя». Он напомнил себе, кем она была на самом деле.
Змея, существо, которое охотилось на тех, кто слабее ее.
«Что случилось?» — спросил он. «Я не очень хорошо помню».
Выражение ее лица изменилось, став серьезным, пока она объясняла.
«Благодаря вмешательству Великого Магического Суда и рыцарей из королевского дворца нам удалось сдержать разъяренную толпу, но…» Она на секунду замерла, глядя себе под ноги. «Кажется, ущерб уже нанесен».
"Сколько…?"
«Более двухсот человек погибло, как слуг, так и гостей. Герцог Блейк мертв». Она посмотрела на него. «Отцу пришлось…» Это был едва слышный шепот.
Его желудок скрутило, когда он подумал о Блэре и его отце. Они оба очень любили этого человека, а теперь его не стало.
«Что происходит с отцом?» — спросил он.
«Ничего!» — сказала она. «Леди Блэр заняла должность главы, и она уже помиловала всех, кто был вынужден убить других в целях самообороны».
«Это здорово», — сказал он, и облегчение затопило его тело. «Как они держатся?»
«Отлично», — сказала она. «Теперь она выглядит другой, сильнее и прямолинейнее. И это отразилось на ее правлении. У нее все хорошо».
«А как же отец?»
"Он в депрессии. Слишком много выпил, может быть, чтобы забыть о том, что он сделал". Она посмотрела на него с беспокойством. "Этот человек в ужасном состоянии, Дэмиен. Мать старается изо всех сил, но боль от потери друга, когда он мог его спасти, сказывается на нем".
…
Видимо, он спал пять дней и проснулся только вчера. Столько всего произошло за эти дни, леди Блэр, а теперь герцогиня Блэр, была вызвана в королевский дворец, чтобы ответить на призыв короля.
Все дело было быстро взято под контроль, мертвые были похоронены с надлежащими почестями, а герцог Блейк был похоронен по обычаю своих предков.
Семьям погибших были выплачены компенсации, и герцогство находилось в стадии восстановления.
На восстановление утраченного могут потребоваться годы, но слуги и лорды с энтузиазмом отнеслись к этому испытанию.
Сестра герцога Блейка, шумная дама с вечеринки, впала в депрессию, узнав, что ее брат мертв. Сначала она обвинила герцога Задкиэля, но позже извинилась за свое плохое поведение, заявив, что ее брат будет глубоко разочарован в ней, если она обвинит его лучшего друга.
Невеста, младшая сестра Блэр, уединилась в своей комнате и не выходила наружу последние пять дней. Еду ей давали вовремя, чтобы она не голодала, но дама отказывается есть что-либо.
Из-за инцидента свадьбу отменили, но будущий жених пообещал, что ничто не изменит его решения жениться на молодой девушке, несмотря на давление семьи.
Во всех событиях единственное, что оставалось неизменным, — это пьянство отца. Он также был заперт в своей комнате с вином и алкоголем. Его мать изо всех сил старалась отучить его от пьянства, но потерпела неудачу.
…
Дэмиен постучал в двойную дверь. Ответа не последовало. Поэтому он сделал это снова. Все было так же, как и прежде.
Он толкнул дверь и был удивлен, что она действительно открылась.
Он медленно вошел в дверь и увидел отца, лежащего на кровати, раскинув ноги, с бутылкой в руке.
Даже с первого взгляда можно было понять, что мужчина был в полном беспорядке. Его рубашка была заляпана вином, его черные брюки были мокрыми, а его лицо было бледным как мел.
«Папа?» — позвал Дэмиен.
Отец не ответил. Он слегка пошевелился.
«Папа? Ты не спишь?» — снова сказал он, подходя к нему.
На этот раз отец посмотрел на него, медленно поднял бутылку из его руки и выпил ее залпом.
«Чёрт! Ты жив!» — воскликнул он. «Я думал, что тоже тебя потерял!»
«Ты пьян», — ответил Дэмиен.
«Нет, не совсем. Просто немного пьян». Он рассмеялся. «Я рад, что ты в безопасности. Я думал о тебе худшее».
«Ты слишком много выпил», — сказал он. «Ты хоть представляешь, что происходит?»
Пьяница снова втянул в рот яд, который был у него в руках.
«Вот, выпей немного», — сказал он, протягивая бутылку вина. «Это поможет тебе все забыть. Это поможет тебе забыть вещи».
Когда-то счастливый и активный герцог теперь выглядел так, будто постарел на десяток лет. Его лицо было морщинистым, кожа тусклой, а волосы редели. Он был всего лишь тенью самого себя.
«Привет, пап», — сказал Дэмиен, положив руку на плечо отца. «Пойдем домой».
Радостное лицо герцога сменилось хмурым выражением.
«Домой?» — спросил он. «Там ничего нет. Он здесь. Я убил его. Я слышал, что ты отправил письмо в суд, если бы ты знал об этом, ты мог бы предупредить меня, и я мог бы… Я мог бы…» Его голос затих. Он положил руку на лицо и начал всхлипывать.
«Я не знал», — сказал Дэмиен. «Я не знал о спасении людей. Я знал только об артефакте. Вот и все».
«Если бы я сражался с сэром Аллистером, а Дункан сражался с ним, то… то мы могли бы спасти его. Он был бы жив».
Этот человек был безнадежен. Чувство вины убивало его. Ну, кто может его винить? Он только что убил своего лучшего друга, не зная, что есть другой способ спасти их.
Но так долго продолжаться не может. Он взял на себя задачу положить конец безумию отца. Хотя маловероятно, что герцог скоро поправится.
Поэтому Дэмиен решил проверить его реальностью.
Шлепок!
По всей комнате разнесся звук объятий, когда герцог схватился за щеку, выглядя растерянным и ошеломленным.
«Ч-что ты делаешь?» — спросил герцог, и его голос становился все яснее и яснее по мере того, как действие алкоголя рассеивалось из-за магии.
В его голосе не было гнева, только оттенок грусти.
«Да», — сказал Дэмиен. «Это мой вопрос. Что ты делаешь? Ты должен быть главой целого герцогства, а не каким-то плаксивым мальчишкой. Вставай, папа. Вставай и встречай свои проблемы лицом к лицу».
Из уст человека, который убегает от проблем, это показалось ему смешным. Но герцогу ведь не обязательно это знать, верно?
«Я… я не знал, что делать», — прошептал он, его голос дрожал от страха и неуверенности. Его брови были нахмурены, а глаза опущены вниз, избегая строгого взгляда Дэмиена.
«Это не оправдание», — твердо ответил Дэмиен, выражение его лица было суровым и непреклонным.
Его челюсти были сжаты, а глаза прищурены, что выражало разочарование и гнев.
«Тебе нужно столкнуться с последствиями своих действий, а не бежать от них», — продолжал Дэмиен, его тон был непреклонен. В его голосе слышался оттенок отвращения, а губы были поджаты в неодобрении.
«Тебе нужно взять на себя ответственность за то, что ты сделал, и загладить свою вину», — добавил он, пронзив взглядом душу отца.
«Я знаю», — сказал его отец, его голос был едва слышен. Его глаза были полны раскаяния и стыда, а плечи опущены в поражении.
«Хорошо. А теперь вставай», — сказал Дэмиен, помогая ему сесть на кровати. «Мы идем домой и вместе встретим все, что встретится на нашем пути».
Отец кивнул, выглядя побежденным и потерянным. Его губы дрожали, а в глазах блестели слезы, грозя пролиться.
Дэмиен помог отцу встать, и они медленно вышли из комнаты. Пока они шли по коридору, Дэмиен слышал неровное дыхание отца и мягкое шарканье его ног. Он чувствовал подавляющее чувство вины и стыда отца.
