Большая палата, Королевский дворец, Летнее королевство
«Изменения происходят, они происходят по всему миру», — раздался в большой комнате глубокий и старый голос, в котором звучали беспокойство и тревога.
«Что изменилось?» — спросил другой голос.
«Чума», — ответил первый голос. «Чума распространяется по земле, и вскоре нам придется столкнуться с последствиями наших действий. Пришло время действовать, и мы должны сделать это сейчас, пока не стало слишком поздно».
«Ты уверен в этом? А что, если мы ошибаемся?» — спросил второй голос.
«Я уверен. Я видел знаки, и мне рассказали о чуме «вещи», которым я доверяю. Мы должны действовать быстро, пока не потеряли все».
·ƈθm «Я понимаю ваши опасения, но как мы можем бороться с чумой?» — спросил второй голос.
«Действуя, мы найдем решение. Но сначала нам нужно собрать силы и подготовиться к битве. Давайте начнем с дворян. Мы должны убедить их присоединиться к нашему делу».
«Хорошо, начнем немедленно», — согласился второй голос. «Но, ваше преподобие, как это возможно? Чума была стерта с лица земли много веков назад. Как мы можем надеяться найти лекарство?»
«Мы не знаем, откуда она взялась, и мы даже не знаем, что является причиной чумы. Но мы знаем, что она распространяется как лесной пожар, и нам нужно остановить ее, прежде чем она распространится дальше».
«Да, Ваше Преподобие», — сказал второй голос, склонив голову.
«Теперь иди и расскажи всем. Позови дворян и убеди их в нашей правоте. Если они не убеждены, вычеркни их».
«Как пожелаете», — сказал человек, кланяясь. Драгоценный камень на его короне сверкнул, когда на него упал свет из окна.
«И еще одно», — добавил глубокий голос, строгий и серьезный.
«Да, Ваше Преподобие?» — спросил второй голос.
«Девушка. Она в Весеннем Королевстве. Приведи ее сюда. Она та самая».
«Я приведу ее сюда, Ваше Преподобие», — сказал второй голос, снова кланяясь. «Если она не подчинится, я сожгу все королевство».
«Хорошо. Хорошо».
По пустым залам разнесся тихий хриплый смешок, по лицу кланяющегося человека потекли капли пота, а его смуглая кожа потемнела от страха.
***
Задкиели прибыли в свое поместье к ночи, их повозка покачивалась, когда они проезжали через небольшой каменистый холм под воротами поместья.
Дэмиен пытался поддерживать разговор с матерью, но это было трудно, так как они оба были заняты своими мыслями.
Хотя в замке горел свет, что-то было не так.
Даже охранники, казалось, были немного напуганы.
«Почему воздух такой холодный?» — спросила Дейнис, обхватив себя руками.
«Сэр Дункан», — сказал Дэмиен. «Вы что-то чувствуете?»
Мужчина средних лет имел наибольшие шансы обнаружить неладное, поскольку его чувства были обострены.
«Кажется, что… — он на мгновение замолчал. — Замок, кажется,… разгромлен».
«Избит?» — повторил Дэмиен.
«Да, сэр», — сказал сэр Дункан. «Похоже, кто-то сошел с ума и все разрушил».
«Что это значит?» — спросил Дэмиен.
«Я не уверен, но, по-моему, слуги убирают беспорядок, который кто-то устроил». Он положил руку на подбородок, глубоко задумавшись, в то время как его конь ритмично двигался вместе с повозкой.
«Кто посмеет?» — сказала Дейнис. «У кого на самом деле хватит смелости сделать такое?»
«Если кто-то разгромил замок, то почему снаружи никого нет? Где солдаты и рыцари? Где слуги?» — спросил Дэмиен.
«Вероятно, они внутри замка, пытаются навести порядок», — сказал сэр Дункан.
Дэмиен нахмурился. Чувствуя, что в замке что-то действительно не так.
«Что-то определенно не так», — прошептал он.
«Эй, иди сюда», — позвал сэр Дункан слугу, который нес ведро, полное камней и мусора.
Слуга поспешно побежал к ним, крепко сжимая в руках ведро, чтобы ничего не уронить.
«Мой господин», — поклонился слуга.
«Что здесь произошло?» Громкий голос сэра Дункана напугал слугу.
«Э-э…» — слуга затрясся, пытаясь найти слова, чтобы описать произошедшее. «Юная леди здесь». Это был всего лишь шепот, но все в фургоне очень отчетливо услышали название.
Даже сонный герцог проснулся, выглядя настороженным и испуганным.
«Юная леди?» — спросил Дэмиен, широко открыв глаза.
«Боже милостивый!» — сказал герцог, схватившись за голову. «Здесь будет настоящий ад».
Дэмиен был ошеломлен титулом. Помимо Дейнис, молодая леди герцогства является младшим ребенком в семье Задкиэлей.
Даниэль фон Задкиэль.
«Ну, ну, ну, это будет весело!»
Даниэль была шумной и буйной. Если ей что-то не нравится, она это уничтожает. Неважно, король ты, королева или герцог, если ты ей не нравишься, то да благословят тебя боги.
Даже Деймон и Дейнис ее не любят, она постоянно все крушит, а поскольку речь идет о таком динамичном дуэте, их воссоединения неизбежно обернутся катастрофой.
А то, что она была самой щедрой и потенциальной звездой во всем герцогстве Задкиэля, только увеличило ее известность.
В целом, единственное, что осталось неизменным — это ее любовь к брату Дэмиену.
Да, именно так, она — братан-консерватор.
Причем очень большой.
Может быть, тот парень, оригинальный Дэмиен, знал о ее потенциале, или, может быть, из семейной любви, или потому, что он хотел почувствовать какую-то связь или что-то в этом роде. Он, по сути, ее вырастил.
И ему это воздалось сторицей.
Если бы она не была втянута в политические события внутри королевства, то, возможно, оригинальный Дэмиен не умер бы в романе.
И он собирается переписать это, каждый раз держа ее рядом с собой.
Но дело в том, что ей не нравится, когда другие люди проявляют к Дэмиену любовь и привязанность, она может быть дикой и непредсказуемой, но…
«Если я смогу ее приручить, то…»
Сам того не подозревая, он улыбался от уха до уха.
«Она вернулась из академии?» — спросила герцогиня. «Но почему?»
«Я не знаю точных подробностей, моя госпожа, но, — сказал слуга, все еще кланяясь. — Она рассказывала о недавних событиях, связанных с молодым господином Дэмиеном».
Теперь все глаза были обращены на него, все смотрели на него, как на экзотическое животное в клетке в зоопарке.
«Кхм-кхм», — прочистил он горло. «Давайте пойдем, пока она не уничтожила еще что-нибудь».
Все молча согласились и двинулись к замку с бьющимися сердцами.
***
Главный зал был чистый, там все было нормально.
«Кажется, все восстановлено», — сказал Дэмиен, осматривая комнату. «Где она?»
«Наверное, спит», — раздался голос из темноты угла. «Пожалуйста, не будите ее». Звук был похож на мольбу.
«Дэрон?» — спросила Герцогиня.
Тень медленно пробиралась к свету, открывая крупное телосложение мужчины. Белые волосы и борода делали его похожим на мудрого старца.
«Что с тобой случилось?» — спросила Дейнис, увидев темные круги под его глазами. Сам глаз был налит кровью.
Дэрон двигался медленно и осторожно, словно каждый шаг его тела давался с трудом.
«Я целый день бегал, — сказал он хриплым голосом. — Я даже не спал прошлой ночью».
«Что случилось?» — спросил Дэмиен.
«Наша дорогая сестра здесь», — сказал он. «Сначала она сказала, что она здесь из-за какой-то внутренней проблемы в академии. Я ничего не сказал, и она ничего не спросила. Странно. Я знаю. Я должен был спросить об этом там». Он сел на диван, тщательно и нежно. «А потом ворон прилетел с новостями. Я думал, что она взорвется там и сейчас, но это тоже не потрясло ее. На мгновение я подумал, что она изменилась, но после того дня она каким-то образом узнала о твоем похищении и последующих действиях, и…» Он вздохнул. «Все рухнуло».
Он широко развел руками: «На мгновение я подумал, что все это рухнет. Но она каким-то образом сдержалась».
«Ты… в порядке, брат?» Дэмиен опустился на колени рядом с ним и положил руку ему на плечо.
«Со мной все будет в порядке», — сказал он, стряхивая руку. «Мне просто нужно хорошо отдохнуть».
«Понятно», — сказал он. «Где она?»
«После двух дней буйства она, должно быть, измотана. Она спит». Он сжал руки Дамейна. «Пожалуйста, не буди ее». Он умолял.
"Не буду, брат, — сказал он. — Мне тоже нужно хорошенько отдохнуть. Завтра с ней разберемся. Ладно?"
Старый Даэрон кивнул и закрыл глаза от изнеможения.
«Спокойной ночи, брат», — сказал Дэмиен, выходя из комнаты.
Все попрощались и разошлись по своим комнатам, чтобы хорошенько выспаться, поскольку все знают, что с восходом солнца в герцогстве начнется новая волна резни и разрушений.
Хотя все думали, что она спит, на самом деле она не спала и слышала весь этот разговор из глубины углов лестницы.
«А, брат здесь», — хихикнула она.
Хотя Дэмиен несколько раз проверял, заперта ли дверь, это не помогло, поскольку на следующее утро он обнаружил на своей кровати то, чего так боялся, прижавшимся к нему в глубоком сне.
