Хуан отдернул лезвие и в мгновение ока вонзил его себе в шею. В комнате воцарилась тишина, и все с ужасом наблюдали, как мальчик-король медленно падает на землю.
«Что за черт!» Осенний Король отскочил назад, увидев мертвое тело мальчика-короля, лежащее на полу.
«Люси, скорее позови целителя!» — крикнул Грандмастер.
Люси кивнула и выбежала из палатки, оттолкнув на своем пути разинувшего рот рыцаря.
«Ух ты, подумать только, что рыцарь, которого ты только что захватил, убил своего собственного короля. Это настоящее совпадение, я бы сказал», — сказал Весенний Король с ноткой насмешки в голосе.
"Что?! Ты обвиняешь меня в этом убийстве?!" — закричал на него Король Осени. "Ты хочешь сказать, что я убийца? Я не имею к этому никакого отношения! Я никогда его не убивал!"
«Это ты вызвал его сюда, не так ли? Это ты хотел официальной встречи! Это ты поймал рыцаря, который, казалось бы, сбежал с этого острова! Как ему вообще удалось сбежать от нас, мои короли? Подумайте об этом. Как такой простой рыцарь, как он, смог вырваться из лап большого королевства, окружившего весь остров своими военными кораблями? Как это возможно?» — спросил Спринг, глядя на своих собратьев-королей.
Все молчали, глядя на трупы двух молодых людей, лежащих на земле.
«Следи за своими словами, Редигал!» — гнев Осеннего Короля вспыхнул в его глазах. Его разум сходил с ума, потому что это было не то, что он представлял себе, когда пришел сюда. «Я не убийца! Я никого не убивал!»
«Ты либо дурак, что привел сюда такого человека, как он, либо ты слишком хитрый и обманываешь нас, заставляя думать, что это не твоя вина, и все это было чьим-то тщательно продуманным планом», — сказал Весенний Король, и его голос больше не был холодным и собранным.
Как будто его тоже затронуло убийство мальчика-короля.
И тут внезапно в палатку ворвалась Люси с целителем. Целитель быстро опустился на колени и осмотрел короля, пощупав его пульс и проверив раны.
Она осмотрела мальчика-короля и перешла к следующему телу.
Через несколько минут она встала и сказала: «Смерть была быстрой. Клинок идеально вошел в его сердце». Она посмотрела на Грандмастера. «Оба они погибли!»
«Это он!» — закричал Осенний Король, указывая пальцем на Весеннего Короля с яростью в глазах.
Весенний Король покачал головой. «Мы все понимаем, кто за чем стоит! Ваше отрицание просто смешно!»
«Достаточно!» — прервал его Гроссмейстер, его голос был спокоен и собран. «Это выходит из-под контроля. Заседание высокого стола откладывается на другой день. Заберите тела и кремируйте их, и не позволяйте никому узнать, что здесь произошло». Затем он повернулся к Осеннему Королю. «Мы понимаем друг друга?»
«Да, сэр!»
Весна прошла мимо Великого магистра и вышла наружу. Остальные последовали его примеру, за исключением Осеннего короля, который остался стоять рядом с тем местом, где на полу лежал Хуан.
"Ублюдок! Как ты смеешь так со мной поступать? Как ты смеешь меня предать!" — закричал он и начал пинать труп рыцаря. Раздался громкий стук, который разнесся по всему лагерю.
Гнев его все еще кипел внутри, но он знал, что осталось совсем немного времени, прежде чем все начнут указывать на него пальцами.
С самого начала было ясно, что его подставил Весенний Король. В этом больше не было никаких сомнений. Это, должно быть, работа Весеннего Короля. И все же… зачем ему подставлять его? Зачем ему пытаться сделать его виновным в этом преступлении? Что могло побудить его совершить столь отвратительный поступок против Осеннего Королевства?
Он решил вернуться в свою гостевую комнату и подумать со своими советниками.
Поскольку здесь присутствовал гроссмейстер, он был уверен, что никому не придет в голову сделать что-то странное.
…
На крыше двухэтажного здания с видом на море, король Редигал стоял, перегнувшись через край крыши. Его лицо выражало полное спокойствие, как у человека, который просто наслаждался прохладным бризом земли после смертельной битвы.
Рядом с ним появилась фигура, женщина, одетая в черное одеяние. Ее короткие белые волосы развевались на ветру, а глаза пристально смотрели на океан внизу.
«Передайте обещанные дары его семье. Скажите им, что долг выплачен, и он больше не каторжник», — сказал король, не отрывая глаз от горизонта. «Скажите им, что он умер героем».
«Конечно, Ваше Величество. Они скоро получат новости», — спокойно ответила она.
«Персонажи представлены, и теперь настало время раскрыть сюжет. Скоро мир увидит правду. Да начнется игра…»
Редигал улыбнулся, словно уже знал конец истории.
***
Солнце быстро садилось.
«Я думал, я сказал тебе замолчать!» — сказал Король Осени, изо всех сил стараясь не потерять контроль над собой. «Почему ты просто не можешь слушать то, что я тебе говорю, и подчиняться мне, вместо того, чтобы делать то, что тебе, черт возьми, вздумается?!»
«А я тебе уже бесчисленное количество раз говорила: я тебе не гребаная служанка!» — огрызнулась Элора на отца, чего она никогда раньше не делала.
Она была так зла на своего отца за то, что он подверг опасности все королевство.
Она была так зла, что ей хотелось швырнуть старика через весь остров.
Но что она могла сделать? Он ее король и ее отец…
Она умоляла его дать ей это задание, поскольку знала, что во всей этой ситуации что-то не так. А ее отец проигнорировал ее чувства и продолжил свой план.
Что стало настоящим кошмаром для всего Королевства!
Теперь они оба расплачивались за свое глупое решение. Но она не могла винить себя полностью; ее отец должен был прислушаться к ее предостережениям.
«Я не хочу, чтобы ты напутал свои чертовы слова на следующем собрании. Потому что если ты напутаешь, мы будем так близки, — он указал указательным пальцем, — к исключению из совета. Ты хочешь этого, пап? Ты правда хочешь?»
Ее голос дрожал от ярости.
«Не говори со мной так! Не обращайся со мной как с ребенком, который ничего не знает! Я прожил гораздо больше лет, чем ты. Я играл в больше игр, чем любой из этих глупых королей, а этот Редигал… Он просто ребенок, играющий со своими гормонами. Ничего больше. Просто негодяй!» — усмехнулся он и снова осушил бутылку вина.
Элора сделала еще один глоток. Она знала, что это была возможность, которую ей послали боги. Возможность захватить трон и заставить старика дорого заплатить за все, что он когда-либо делал с ней.
Она ненавидела его именно по этой причине: он всегда обращался с ней как со слабой, маленькой девочкой, которой нужна защита и забота. Вот что он говорил каждую ночь, пока она не устала слышать эти чертовы слова каждый день.
Если бы она могла просто поговорить с ним по этому поводу, он не смог бы отрицать ее ценности, и у него не осталось бы иного выбора, кроме как признать, насколько она на самом деле сильна.
«Угадай, папа, времена изменились. Твои игры стали старыми и хрупкими. Даже прохожий крестьянин знает, что ты будешь гадить, просто из-за того, как ты поставил ноги», — сказала она. «Это не то место, где ты используешь свою старую игру, папа. Все знают, что это такое, и король Редигал, конечно, знает это, и именно поэтому он играл с тобой. Сейчас время, когда ты используешь новую мудрость и игроков для политики, новый мозг с идеями, другую стратегию и лучшее исполнение. А не эту чушь…» Она крепко держала стакан в руках. «Тебе нужно изменить свой образ мышления. Изменить саму игру. Если ты продолжишь делать все так, как обычно, ты в конечном итоге проиграешь эту войну».
«О, ты думаешь, что знаешь, как победить? Это то, что ты пытаешься мне сказать, а? Ты думаешь, что сможешь победить Редигала в политической борьбе?» Он горько рассмеялся. «Ты даже не знаешь, как это работает. Я научил тебя всему, что нужно знать о политике, сынок…»
«Именно это я тебе и говорю!» — она повысила голос. «Я могу не знать всех тонкостей системы, но я умею читать людей. И сейчас я могу сказать, что этот Редигал опасен. У него есть что-то в рукаве, и это сильно нам навредит, если мы не остановим его сейчас, пока не стало слишком поздно. Мы не можем позволить себе недооценивать его, особенно учитывая, что его поддерживают другие Королевства. Так что сделай себе одолжение и внимательно выслушай меня хоть раз в жизни, ладно?»
«Ладно, ладно… Я тебя услышал, Элора. Я тебя услышал. А теперь заткнись уже нахрен».
Он тяжело вздохнул и допил последнюю каплю вина в бокале.
На лице Элоры сияла торжествующая улыбка.
На доске появился новый игрок.
