«Что за…!» — закричал он, уворачиваясь и уворачиваясь от крошечной птички, которая пыталась клюнуть его клювом. «Что ты, маленькая…»
Дэмиен попытался отогнать птицу, но она оказалась на удивление быстрой и ловкой, уклоняясь от его попыток схватить ее. Ворона была полна решимости защитить себя и свою гордость, даже если это было всего лишь маленькое, беспомощное существо.
«Ладно, ладно, я понял!» — сказал Дэмиен, вскидывая руки в знак капитуляции. «Я больше не буду над тобой смеяться, обещаю!»
Ворона, казалось, успокоилась, ее крылья медленно опустились по бокам, пока она настороженно смотрела на Дэмиена. Она издала несколько карканий, как бы предупреждая Дэмиена держаться на расстоянии, прежде чем ускакать и исчезнуть в подлеске.
Дэмиен покачал головой в недоумении, все еще не оправившись от неожиданного нападения. «Ну, это было определенно… интересно», — пробормотал он себе под нос, пытаясь отдышаться.
Когда Дэмиен пробирался через темную пещеру, он услышал шорох позади себя. Он обернулся и увидел вороненка, сидящего на камне и пристально наблюдающего за ним.
«Фу, чего же ты теперь хочешь?» — пробормотал он, закатив глаза.
Ворона каркала и хлопала крыльями, словно пытаясь с ним общаться. Дэмиен не мог понять, что говорила птица, но у него было ощущение, что она чего-то от него хотела.
Он продолжил идти, но слышал, как за ним следуют чьи-то маленькие ножки. Каждый раз, когда он оборачивался, он замечал, как ворона быстро ныряет за камень или сталагмит, пытаясь спрятаться.
Дэмиен чувствовал, что у него есть маленький преследователь, но он не мог не усмехнуться абсурдности ситуации. Он не мог избавиться от вороненка, и казалось, что тот был полон решимости следовать за ним, несмотря ни на что.
Он продолжал преследовать его, перепрыгивая с камня на камень и время от времени пролетая несколько футов, чтобы догнать его.
В конце концов Дэмиен нашел в пещере небольшой бассейн с водой и решил искупаться. Хотя в горах нет рек, это не значит, что там не было воды. Дождь шел почти каждые два-три дня в неделю, поэтому он не был так уж отчаян, увидев небольшой пруд.
Он был действительно удивлен, что его ледяная рука держалась, несмотря на то, что находилась в воде. Он задавался вопросом, выдержит ли она, если у него закончится мана.
Когда он отмокал в воде, он заметил ворону, сидевшую на ближайшем камне и пристально на него уставившуюся.
«На что ты смотришь?» — спросил он птицу.
Ворона каркнула в ответ, и Дэмиен покачал головой. «Ты такой странный маленький».
Пока он обсыхал, ворона внезапно подлетела к нему и села ему на голову. Дэмиен издал испуганный крик и попытался стряхнуть птицу.
«Отстань от меня, глупая птица!» — закричал он.
Но ворона не шелохнулась. Она сидела у него на голове, как будто это было самое естественное явление в мире.
Дэмиен вздохнул и решил проигнорировать это. Он продолжил свой путь по пещере, с вороной, все еще сидящей на его голове. Птица время от времени каркала ему в ухо, заставляя его подпрыгивать и ругаться.
Когда Дэмиен шел по пещере, он внезапно почувствовал, как что-то ползает по его голове. Он потянулся, чтобы смахнуть это, но его рука натолкнулась на хлюпающее, извивающееся ощущение. Он отпрянул с отвращением, поняв, что вороненок уселся ему на голову и подбирает червей с пола пещеры.
«Отстань от меня, маленькая вредина!» — проворчал он, пытаясь стряхнуть птицу.
Но ворона просто каркнула в ответ, по-видимому, не обращая внимания на его раздражение. Она продолжала подбирать червей и других мелких насекомых с пола пещеры, время от времени сбрасывая их на голову Дэмиена.
Дэмиен шел, чувствуя, как черви и жуки извиваются и шевелятся, и это вызывало у него зуд по всему телу. Он попытался стряхнуть их, но вороненок просто перепрыгнул на другое место на его голове и продолжил свой пир.
«Фу, это отвратительно», — пробормотал он себе под нос, чувствуя себя так, словно превращается в передвижной буфет для птицы.
Но когда он посмотрел на пухлое тельце и большие невинные глаза вороненка, он не мог не почувствовать укол привязанности. Несмотря на раздражающие привычки, птица была, несомненно, милой.
Дэмиен нашел еще один небольшой подземный ручей, он решил сделать небольшой перерыв, чтобы вымыть лицо и руки. Вороненок спрыгнул с его головы и порхал вокруг, с любопытством наблюдая, как он брызгает водой на лицо.
«Эй, не пей эту воду!» — предупредил Дэмиен, когда ворона клюнула ручей.
Но ворона только каркнула в ответ и сделала большой глоток, довольно похлопывая клювом. Дэмиен закатил глаза, но не смог не улыбнуться выходкам птицы.
«Давай, продолжим движение», — сказал он, вставая, чтобы продолжить путь по пещере. Вороненок вскочил ему на плечо, по-видимому, наслаждаясь поездкой.
По мере того, как они углублялись в пещеру, Дэмиен не мог отделаться от ощущения, что он находится в абсурдном приключении с воронятой в качестве своего маловероятного спутника. Он понятия не имел, куда приведет его пещера, но одно он знал наверняка: у него будет хорошая история, которую он сможет рассказать, когда выберется.
Но как раз в тот момент, когда его желудок снова заурчал, он уже больше двух дней ничего не ел, и голод начал настигать его.
Хотя он может прожить несколько дней без чувства голода, как это было в начале этого трудного путешествия, голод, который он тогда чувствовал, был чем-то другим.
Птенец ворона, похоже, тоже услышал ворчание, поскольку наклонил голову и с любопытством посмотрел на свой живот.
Глаза Дэмиена загорелись, когда он увидел перед собой вороненка, словно он все это время был невежественен. Здесь действительно было что поесть. Он мог не чувствовать себя сытым, но все лучше, чем все, верно?
