«Что смешного, мистер Джекс?» — спросила она несчастно. На ее лице было очень хмурое выражение, а взгляд был устремлен на мужчину, который смеялся над ней.
Скарлет ненавидела, когда над ней смеялись, потому что это заставляло ее чувствовать себя глупой, как будто она была ничтожеством.
Она сжала кулаки, борясь с желанием выбросить кулак и ударить этого мужчину в челюсть.
Эсонг постепенно изучал все выражения лица Скарлет. Он знал, что хмурый взгляд, заставляющий ее верхнюю губу дрожать, означает, что она злится. Обычно это сопровождалось гневным напряженным взглядом, как будто она пыталась поджечь тебя прямо там, где ты стоишь. Он также думал, что он был бы не очень хорошим мужем, если бы не заступился за свою жену прямо сейчас.
«Извинись перед моей женой, Джекс», — приказал он мужчине.
«О, да ладно тебе, Эсонг», — заныл капитан Джек.
«А теперь Джекс», — строго сказал Эсонг.
Джек знал Эсонга уже давно, и он знал, когда нужно провести черту, потому что если зайти слишком далеко, последствия будут болезненными.
«Мне жаль». Он повернулся к Скарлет и сказал: «Мои действия очень неподобающие и постыдные».
«Тебе стоит быть таковым». Сказала она. Затем она посмотрела на Эсонга и сказала: «В любом случае, рев — это мутировавшее чудовище, называемое песчаным червем. Я лично никогда его не видела, но мой учитель говорил, что древние люди писали о них предупреждения. Песчаный червь предпочитает безлюдные места, но он путешествует, поэтому он оказывается где угодно, когда движется. Когда он ревёт, здания и целые города погружаются в землю. Вот почему земля сотрясается, когда космические корабли издают этот рев. Обычно рев был бы незначительным, но опасность в том, что песчаные черви ревут, чтобы бросить вызов другим песчаным червям на борьбу за господство. По сути, каждый раз, когда космические корабли ревут, они посылают приглашение любому песчаному червю, который может оказаться поблизости, прийти и сразиться. Один рев песчаного червя может потопить город, так что представьте, что могут сделать два песчаных червя, ревущие и сражающиеся?» Она была не из тех, кто легко отпускает свои обиды, и она посмотрела на капитана Джекса. «Мне все равно, что вы делаете во время своих путешествий, но на моей планете этот рев запрещён. Я не буду рисковать жизнями своих людей или всем, что мы пытаемся построить, ни за что».
Она посмотрела Эсонгу в глаза и сказала ему: «Веришь ты мне или нет, я считаю, что ты обязан передать предупреждение другим воинам-меха, императору, министерству обороны или тому, кто там командует. И спасибо, что заставил его извиниться». Она указала на капитана Джекса, когда та сквозь зубы сказала «его», а затем покинула башню.
«Ух ты», — сказал Джекс, как только она ушла. «У твоей жены довольно вспыльчивый характер. Думаю, она меня не простила».
«Моя жена может затаить обиду, будьте осторожны, не окажитесь на ее стороне, иначе вам больше не будут рады на Blue Star. Я видел ваше имя в списке меха-воинов, которые хотят переехать сюда, почему?» Эсонг ответил Джексу одновременно предупреждением и вопросом.
«Столица не для меня, Эсонг, мы оба знаем, почему я всегда в движении. Где еще я могу пустить корни, кроме этого места?»
«Избегаешь мачехи», — сказал Эсонг.
«Пусть ее когда-нибудь разорвет на части мутировавший зверь», — ответил Джекс и отдал честь.
Что касается Скарлет, то она сама поехала в палатку связи и присоединилась к приветственному комитету. Она видела, что иммигранты так же нервничали, как и коренные граждане голубой звезды, по поводу этого переезда. Некоторые из них крепко сжимали свой багаж, словно это была их последняя надежда.
Этот багаж должен был пройти через сканер, как это делается в аэропорту, чтобы остановить всех тех, кто мог везти контрабанду на Blue Star. Это было установлено Фолсомом, и она была благодарна, потому что это тоже не пришло ей в голову. То, что они переезжали сюда, не означало, что их намерения были хорошими.
Как только багаж объявлялся чистым, они проходили через сканер всего тела, сдавали образец крови для хранения ДНК, сканировали свои биометрические данные, а затем их отвозили в новое поселение на упрощенных транспортных мехах. В данном случае их предоставила компания Esong, когда готовилась к приезду иммигрантов. По словам ее отца, теперь они также использовали мехи на строительных площадках, и темпы строительства возросли. К октябрю, который теперь был через два месяца, они переедут в должным образом построенные здания, а она переедет в свой замок.
Те немногие иммигранты, которые добрались до нового поселения, не были ни счастливы, ни несчастны. Они не ожидали ничего экстравагантного, потому что были полностью проинформированы об условиях голубой звезды. Она была такой же простой, как им и говорили, малонаселенной, уродливой, никаких летающих машин в небе и никаких нормальных домов.
Одна девочка-подросток посмотрела на небо и сказала: «Папа, ты знал, что небо может быть таким чистым и голубым?»
Ее отец поднял глаза и ответил: «Это потому, что на этой планете запрещены летательные аппараты».
«И как они ездят? Поэтому ты продал нашу машину?» — ответила она. Ее глаза были широко раскрыты, и она была в шоке, как будто перспектива отсутствия летающей машины была немыслимой.
«Они выгуливают Сидору», — ответила ее мать.
«Я не хочу ходить», — заныла девочка, словно ходьба была самым худшим, что могло с ней случиться.
«Подожди, пока она не узнает, что нам придется какое-то время спать в этих палатках», — прошептала жена мужу, и супруги переглянулись с загадочными улыбками на лицах.
В этот момент несколько женщин, одетых в одинаковые белые хлопковые брюки и футболки, подошли с большими механическими тележками и с улыбками на лицах раздали всем теплое молоко в термосах и овсяный хлеб.
«Добро пожаловать в «Голубую звезду»», — говорили они, передавая угощения.
Новые иммигранты улыбнулись в ответ, радуясь тому, что их приняли радушно, и чувствуя себя более непринужденно.
«Папа, ты действительно сказал правду, на этой планете есть еда», — девочка, которая ныла о необходимости ходить пешком, вдруг улыбнулась. «Я сделаю фотографию и отправлю ее всем своим друзьям, которые насмехались над нами из-за переезда сюда».
Вернувшись в палатку связи, Скарлет услышала голос браслета ИИ, говорящего: «Вам звонит директор Адлер из Министерства обороны…»
«Пропустите», — сказала она.
