Семья ужинала на улице в обеденном зале, где обычно сидели дети. Они также ели ту же еду, что и все остальные: рис, мясо, собранные овощи и сок. Это было сделано намеренно для людей, особенно новых граждан, чтобы они видели, что на голубой звезде нет сегрегации. То, что ели они, ели также семья благородного губернатора, генерал, воины-механики и богатый принц. В столице дворяне имели доступ к высококачественным питательным растворам, в то время как простолюдины пили низкокачественные. Так было принято, ведь простолюдины едва могли позволить себе высококачественные питательные растворы. Этот небольшой акт еды с людьми также тронул их сердца. Однако некоторых больше волновал тот факт, что Эсонг У восхитительно ел эту же еду.
Например, Сидора, девочка-подросток, которая ненавидела ходить пешком, сделала фотографию и отправила ее своим друзьям в столицу: «Я ем ту же еду, что и король мехов».
Фотографии Эсонга У, поедающего еду, быстро стали трендовыми, наряду с его короткой речью, держащим руку Скарлет и нарядом Скарлет. Все, что было связано с этой ночью, было разобрано средствами массовой информации в столице и просмотрено миллионами людей на других звездах.
За столом Скарлет внезапно положила палочки для еды, она была единственной в семье, кто ими пользовался. Все остальные ели вилками, «как нормальные люди», сказал Элрой.
«Ты сказал «мужчины», — сказала она Эсонгу.
«Что?» — спросил он, выпив второй стакан сока за вечер.
«Когда вы обращались к толпе, вы конкретно упомянули мужчин, ваших меха-воинов, которые пожертвовали собой ради империи. Почему вы не упомянули женщин?»
«Женщин-меха-воинов не существует», — отметил Элрой.
Когда она собиралась спросить почему, кто-то другой добавил к заявлению Элроя. «Потому что женщины не очень хороши в качестве воинов-механиков», — сказала Фолсом.
Кэролин первой бросила на него взгляд, за ней последовали Мега, Скарлет и Фей. Увидев, что все женщины в семье уставились на этого дядю, маленькая Хэлли сделала то же самое. Теперь на Фолсома смотрели четыре разъяренные женщины.
«Я просто говорю правду», — он поднял руки, защищаясь. «Мы тренируемся каждый день в течение целого года, мы проводим месяцы вдали от дома, мы сражаемся в битвах, где наши жизни висят на волоске от смерти, мы гоняемся за опасными преступниками и отправляемся в неизведанные земли. Это не та жизнь, которую хотят прожить женщины, она требует большой силы и жертв».
«Значит, ты считаешь, что женщины слабы и эгоистичны», — сухо сказала Скарлет.
«Я этого не говорил», — Фолсом дико огляделся вокруг. «Я действительно этого не говорил, я просто сказал, что женщины не подходят для этой работы».
Кэролин фыркнула и закатила глаза. «До Аиды Грант женщины не подходили для создания или проектирования мехов. До Жаклин Майя женщины не подходили для участия в боевых действиях мехов. До Джилли Сэйнт женщины не подходили для управления космическими кораблями. На самом деле, моя сестра — первая и единственная женщина-губернатор звездной планеты. Моя беременная мать — одна из лучших охотников на мутировавших зверей. Женщины могут делать все, что угодно, вы, мужчины, просто сексисты».
«Ура!» — закричали женщины и захлопали в ладоши.
«Ооох», — громко застонали мужчины, и это привлекло внимание некоторых людей, которые сделали еще больше фотографий и выложили их в Star Net.
«Вот и сексистская теория». Фолсом вздохнул и поднял руки, потому что этот аргумент он слышал уже слишком много раз. «Если кто-то из вас готов стать меха-воином, свяжитесь со мной, я готов лично вас обучить, но я гарантирую, что вы не справитесь. Правда в том, что то, чем мы занимаемся, жестоко и опасно, нет закона, который бы запрещал женщинам присоединяться к нам, но когда они это делают, они бросают в течение двух недель. Лично я, как мужчина, не хотел бы жену, которая будет меха-воином, я имею в виду, что она будет отсутствовать полгода, рискуя своей жизнью каждый день. Когда мы заведем семью, если я никогда тебя не увижу? А если моя беременная жена будет настаивать на том, чтобы идти в бой?»
Когда он поднял семейный вопрос, большинство мужчин за столом кивнули, что Скарлет посчитала лицемерным. Женщины, вышедшие замуж за меха-воинов, большую часть времени были обременены задачей воспитания детей в одиночку. А как насчет них? Нельзя отрицать, что меха-воины были крайне необходимы империи, но, по ее мнению, это имело двоякий смысл. Это затронуло и мужчин, и женщин.
«А как насчет Клермонт, она была замужней женщиной-механическим воином?» — спросила Фей. «Она пережила эти две недели и преуспела».
Фолсом хмыкнул и стукнул кулаком по столу: «Она была помешана на славе и чуть не убила всю свою команду…»
«Фолсом», — рявкнул Эсонг и уставился на него.
Фолсом покачал головой и сказал: «Послушайте, у нас есть женщины-солдаты и женщины-офицеры РГБ. Эта работа тоже иногда опасна, и никто не говорит, что женщины не могут выполнять эту работу. На самом деле женщин поощряют записываться на эту работу, я лишь хочу сказать, что когда дело касается конкретно меха-воинов, женщинам трудно угнаться за ними».
«Бу, сексист». Кэролин закричала с поднятой рукой и большим пальцем вниз, и женщины рассмеялись. Фолсом покачал головой и сдался, в этом споре не было победы.
Скарлет покачала головой и сказала: «Видишь ли, вот что происходит, когда женщинам говорят, что они не способны на определенные вещи, и они даже не пытаются их делать. У маленькой Хэлли мог бы быть большой потенциал, чтобы стать великим воином-механиком, но когда она слушает дядю Фолсома, она впадает в уныние».
«Дядя!!» Фолсом был потрясен.
Мужчины, его друзья, включая Эсонга, смеялись.
«Он не хочет, чтобы его считали дядей, Фолсом считает, что это делает его старым», — объяснил Эсонг Скарлет, и она присоединилась к общему смеху.
"Думаю, на сегодняшнем уроке нам всем стоит посмотреть подготовленный мной фильм под названием "Мулан". Я хочу, чтобы женщины в особенности чему-то научились из него". Скарлет встала, отдала свою закладку Беорду после того, как выбрала фильм, он отправил ее на свой компьютер, прежде чем подключиться к большому экрану, и фильм начал воспроизводиться. Поскольку фильм был на большом экране, его могли видеть все, кто находился на каждом углу, за исключением тех, кто стоял спиной к экрану.
Эсонг придвинул свой стул ближе к стулу Скарлет, убедившись, что между ними нет зазора, и взял ее за руку. Она улыбнулась и прислонилась головой к его руке. Маркай попытался сделать то же самое с Кэролин, но она ударила его по руке, и он надулся.
Какую бы программу ни прогнал Беорд, фильм получился намного четче, чем версия с Земли, яркие картинки казались такими яркими и реалистичными, словно их сняли только вчера. Скарлет была очень впечатлена и решила, что кинопоказы, возможно, могли бы стать ежедневным занятием.
«О Боже, это же мультики», — простонал Фолсом.
«Тебе нужно больше всего за этим следить», — сказала она ему.
