Быстрота, с которой меха Эсонга доставила их к ущелью, была оценена Скарлет. Он не был медленным, шатким или старым и неудобным, как меха ее брата. Поскольку он мог летать, ей не нужно было терпеть подпрыгивания вверх и вниз во время движения, так что в этой поездке не было ни тошноты, ни дискомфорта.
Скарлет, Эсонг и Тион были все в доспехах, а в руках они несли оружие. Каждый из них нес контейнер для хранения, чтобы бросать животных внутрь, как только они наткнутся на них. Впереди шел Северус, которого Скарлет заверила, что Эсонг был лучшим охотником среди них всех. Но больше доверяя своей ментальной силе, Эсонг использовал ее для сканирования своего окружения, готовый разрезать все, что двигалось или выглядело подозрительно.
Сам овраг был меньше долины между двумя пиками гор, но он был окружен зеленью. Разнообразные деревья, покрытые мхом скалы, которые охраняли извилистую тропу, по которой они осторожно двигались, боясь поскользнуться и упасть в небольшой ручей, который был прямо под ними. Они следовали за ручьем, потому что так поступали животные, но это было жуткое святое тихое место, разделенное между солнечным светом и тьмой из-за заросших навесов наверху. Скарлет задавалась вопросом, было ли эхо в этом месте громким или тихим.
Уши Северуса дернулись, а хватка Скарлет на веревке, связывающей ее души, усилилась. Хотя все они это видели, Эсонг и Тион самонадеянно решили, что это просто еще один из ее кнутов.
«Он что-то нашел», — сказала она им.
«Откуда ты знаешь?» — спросил ее Эсонг.
«Когда уши собаки дергаются, она что-то слышит», — ответила она.
Оба мужчины еще ничего не слышали, и им показалось одновременно захватывающим и сомнительным, что собака могла услышать то, чего не могли услышать двое мужчин с сильной психикой.
Эсонг активировал тепловые датчики своего шлема и увидел множество тепловых сигнатур. «Мне кажется, я что-то нашел», — сказал он.
«Иди», — сказала ему Скарлет. «Но будь осторожен, овцы могут быть игривыми и хитрыми».
«Ты не пойдешь с нами?» — спросил он ее.
«Я вижу там внизу побеги бамбука, которые хочу срезать. Я рядом, не волнуйтесь».
«Тогда Тион может остаться с тобой, я пойду один», — настаивал он.
«Нет», — строго сказала она, — «Тебе нужно поймать всех овец, я была в лесу одна, прежде чем Эсонг прекратит тратить время». Она не хотела больше времени тратить здесь на споры с ним, поэтому она подняла Северуса, спрыгнула вниз, прежде чем он успел что-то сказать, приземлилась в ручье и помчалась в густую листву.
«Ох, черт». Эсонг выругался. Он посмотрел в сторону тепловых сигнатур, а затем туда, где она исчезла. Он боролся с решением, следовать за ней или идти за животными.
«Я пойду за ней», — сказал Тион.
«Нет», — выругался он и покачал головой. «Давайте сначала разберемся с животными, у меня на шлеме есть ее тепловой след, так что мы найдем ее, когда разберемся с этим».
Скарлет последовала за Северусом, устремившись в чащу леса, и в какой-то момент ей даже пришлось проползти через щель в скалах, прежде чем она добралась до пещеры.
«О, мужики!! Еще одна пещера», — пожаловалась она. «Почему пожиратели душ любят сырые и темные места. Хотелось бы мне хоть раз найти кого-нибудь, сидящего под деревом и загорающего или что-то в этом роде».
«Только поторопись, я чувствую здесь пятерых, самый высокий — третьего уровня», — ответил Северус.
«Что это, сборище жнецов душ? Они что, проводят конференцию?» — спросила она с крайним раздражением в голосе.
«Я чувствую там около сотни или больше душ, эти мерзкие пожиратели душ, должно быть, коллекционеры». Он ответил. «Они собирают души, загоняют их в одно место и пируют неделями или месяцами, прежде чем снова выйти на охоту. Вот как некоторые пожиратели душ так долго остаются вне радаров мрачных жнецов и гончих».
«Отлично, теперь можно добавить новую категорию», — саркастически сказала она.
«Чем ты занимаешься, если не учишься? Мне пора начать тебя опрашивать».
«Рычи, давай закончим это, у меня мало времени…» — сказала она ему. Она моргнула, и они оба оказались внутри пещеры, Северус яростно заревел, вся пещера затряслась, и души начали разлетаться в разные стороны, все они запаниковали.
Она добавила в свою тыкву душ кристаллический усилитель, который экранировал всю пещеру, так что все души, которые пытались сбежать, напрямую поглощались тыквой.
«Ладно, слушайте внимательно», — крикнула она. «Все безобидные души вежливо переместитесь в тыкву душ, а все пожиратели душ позвольте себя поймать, не доставляя мне хлопот».
Северус закатил глаза и напал на первого пожирателя душ, которого увидел. Она тоже замолчала и принялась за дело, используя свою силу души, навыки и веревку, чтобы поймать сразу трех пожирателей душ.
«И тут был один», — она посмотрела на пожирателя душ третьего уровня, который ревел в глубине пещеры. «Давай не будем усложнять ситуацию больше, чем она должна быть, если ты убежишь, я буду беспощадно тебя хлестать», — предупредила она его. Согласно форуму, чем выше уровень пожирателя душ, тем он умнее. Этот, она знала, мог ее немного понять. Она заметила, что черный дым вокруг него становится гуще, и сказала: «Хлестать его, это будет очень больно, извини, я буду улыбаться, делая это».
Веревка разделилась на две, и она использовала свое умение вращаться по кругу, как торнадо, образуя облако ветра, сквозь которое появилось множество веревок, хлеща пожирателя душ со всех сторон, пока он стонал. Она делала это, пока ей не надоело хлестать ее, и веревка не соединилась, плотно обмотавшись вокруг пожирателя душ.
«Я же говорила, что тебя выпорют, почему ты меня не послушал?» — она затащила его в тыкву души, пока он визжал и сопротивлялся. «С меня хватит». Она отряхнула руки, хотя на них не было пыли, и на это ушло всего пять минут.
«Тебе становится лучше», — прокомментировал Северус.
«Конечно, у меня есть замечательный учитель. Кто еще научил меня, что я могу разделить свою веревку на множество частей с помощью своей энергии. Это помогло мне легко схватить три сразу», — сказала она с гордостью и волнением.
«Вращение торнадо было превосходным», — сказал он.
«Я использую его в завтрашнем бою с мехами, Восточный Паладин мертв. Я слышала, что он хочет мою голову за победу над Южным Паладином, я собираюсь уничтожить пятерых паладинов первого отряда», — она сжала свой маленький кулачок и стиснула зубы, чтобы придать лицу решительное выражение.
«Очисти это место, собиратели душ оставляют после себя злую энергию, которая может заразить людей», — напомнил ей Северус.
«А, я помню это, как только человек заражается злой энергией, его нужно кормить очищающей водой в течение трех дней и проводить экзорцизм. Если не получается изгнать зло изнутри, то нанимаешь экзорциста с форума».
Северус кивнул, когда она налила на шалфей немного кристальной воды и зажгла шалфей. «Значит, ты училась», — прокомментировал он.
«Каждый день добросовестно», — кивнула она. «Есть много того, что нужно сделать, но я стараюсь изо всех сил, поэтому, пожалуйста, учитель, будьте немного терпеливы со мной».
«Пойдем, твой муж возвращается».
«О черт, мне нужны побеги бамбука», — в панике сказала она.
«Купите их, — сказал он, — спрашивайте те, что покрыты землей, они очень распространены в магазинах».
Они оба вышли из пещеры счастливыми, чтобы отпраздновать еще одну победу, о которой знали только они двое. Она моргнула, и они вернулись в то место, где вошли в листву.
Она присела на корточки, делая вид, что что-то копает. «Солнце скоро сядет», — прокомментировала она.
«В подземном мире тебя снова встретят как героя», — сказал он.
«Подождите, пока я не окажусь на вершине таблицы лидеров, какие призы можно выиграть на этом этапе?»
Сверху Эсонг, который только что прибыл, наблюдал, как его жена непринужденно разговаривает со своей собакой. Он задавался вопросом, делала ли она это из-за необходимости или одиночества. Где те бамбуковые побеги, которые она пошла копать?
«Здесь внизу», — помахала она, когда подняла глаза и увидела его. «Мне нужна помощь».
