Два месяца быстро пролетели, и свет, излучаемый солнцами, начал угасать. Тепло угасал, и улыбающиеся лица многих граждан растянулись в хмурые. Наступал холодный сезон, а вместе с ним и часы страха. Солнца никогда не исчезали одновременно, одно солнце всегда уходило раньше другого, и это было первым признаком смены сезона. Когда исчезало второе солнце, все останавливалось. Школы закрывались, большинство фабрик и предприятий закрывались, за исключением жизненно важных. Детей запирали в помещениях, и почти вся ночная жизнь останавливалась, за исключением боев мехов. Когда приближался холодный сезон, бои мехов вызывали бурю в виртуальном и физическом мире, и многие люди искали место, чтобы утопить свои мысли и страхи. Последние три месяца года эти предприятия процветали, поскольку большинство людей запирались и баррикадировались в своих домах, ожидая официального объявления по национальному телевидению об окончании холодного сезона.
Первое солнце зашло, и Скарлет увидела мрачные взгляды на лицах горожан. Она знала, что их беспокоило, во-первых, они все еще жили в палатках, а во-вторых, Эсонг уезжал. Некоторые заблудшие люди на самом деле думали, что он останется и будет защищать голубую звезду, но когда он начал показывать признаки того, что собирается упаковывать вещи, они забеспокоились. Если он уйдет, кто будет их защищать?
Она провела встречу с главами ведомств, министрами и чиновниками, на которой обсуждалась степень готовности к холодному сезону.
«Пора начинать переезд, губернатор, у нас осталось меньше недели. Мальчик сказал, что увидел каплю желтого дождя, мы все знаем, что это значит». Блад настоял на своем, не соглашаясь с многочисленными аргументами своих коллег о том, что нужно ждать официального сообщения с национального телевидения. Обычно делалось официальное объявление, в котором гражданам империи сообщалось, что пора вооружаться, запираться и выживать. Но желтый дождь означал, что холодный сезон наступит максимум через неделю или две. «Квартиры готовы уже две недели, неважно, если еще не хватает нескольких удобств, важно то, что люди находятся в помещениях, за стенами и запертыми дверями».
«У нас есть щит и барьер, в столице этих вещей обычно достаточно, чтобы защитить нас. Я думаю, что перемещение людей в дома должно осуществляться осторожно. Самые крупные вкладчики должны сначала выбрать себе дом. Мы все знаем, что цены на дома варьируются от роскошных до простых. Некоторые люди могут позволить себе больше одного дома, некоторые хотят целые этажи. Карлзоны хотят целое здание, и они должны получить возможность купить его по своему желанию. Blue Star нужны деньги, нашему строительному отделу нужны эти деньги». Барри Уайз сказал, что он был главой строительного отдела и был человеком, который свято верил в то, что «те, кто имеет, и те, кто может сделать», должны иметь больше привилегий, чем другие. Он был искусен в обращении с деньгами, талантлив в управлении рабочими и превосходен в строительстве. Но его идеи об иерархии общества часто делали его объектом критики среди его коллег. Вот почему Скарлет не назначила его министром, он был слишком негибким в своих идеалах.
Его слова вызвали спор, который быстро становился все громче.
«Что случится с остальными, если Карлзоны захватят целое здание?» — Скарлет ударила деревянным молотком по столу и спросила это, когда снова наступила тишина.
«Именно это я и имею в виду». Представитель религиозного и конфессионального совета Калитос согласился с вопросом Скарлет. «То, что вы предлагаете, бесчеловечно и несправедливо. Независимо от того, беден человек или богат, он заслуживает равного отношения. В глазах…»
«О, здорово, еще одна проповедь веры». Барри Уайз прервал его и сказал с сарказмом. «Оставьте речь для храма Калитос, мы все платим взносы в виде пожертвований. Попробуйте эту вызывающую чувство вины хрень на простодушных». На его лице было скучающее и невпечатленное, но очень раздраженное выражение.
«Но он не ошибается», — громко сказала Кэролин. «Если следовать иерархии, то первыми должны быть коренные граждане голубой звезды, потому что мы жили здесь до первых иммигрантов».
Барри фыркнул и усмехнулся Кэролин: «Не то чтобы ты жила в этих чудесно построенных домах, над которыми мы так усердно трудились. Мы нашли тебя в лачугах и на деревьях, как кучку…»
«Барри Уайз». — строго крикнула Скарлет. «Еще одно неприятное слово с твоей стороны, и я лишу тебя властных навыков или вообще никаких навыков. Я ценю тебя, но я не потерплю оскорблений в адрес нашего народа или моей семьи. К твоему сведению, мы начали строительство домов до того, как ты переехал сюда. Я решила, нужны нам деньги от продажи квартир или нет, безопасность людей должна быть на первом месте. Всех людей». Она сделала паузу и терпеливо огляделась. «Я знаю, что ваша жизнь в столице была другой, но помни, что Синяя звезда — это не столица. У всех вас было более чем достаточно времени, чтобы ассимилироваться, и эта чушь «мы против вас» больше не приемлема. Неважно, откуда ты приехал, когда ты запросил и получил гражданство здесь по собственному желанию, ты один из нас. Пока никто не жадничает, квартир хватит на всех. Если они случайно не жадные, я приму некоторых жителей во внешних зданиях замка губернатора. Опусти руку, Барри». строго сказала она.
Барри Уайз сварливо опустил руку и надулся.
«Новый храм тоже очень просторный», — добавил Калитос. «Мы будем рады принять всех, кто ищет жилье».
«Конечно, ты бы так поступил». Барри пробормотал себе под нос. По его мнению, люди, которые работали в храме и выставляли себя праведниками, но не посвящали свою жизнь буддизму, становясь монахами, были лицемерами.
Затем Блад переключил голограмму в середине стола на другой раздел. «Следующие секторы останутся открытыми для работы, поэтому вы все должны проинформировать своих рабочих об этом». Он объявил. «Строительство…»
«Почему мы остаемся открытыми?» — громко спросил Барри.
«Это только на первое время, и если погода станет слишком плохой, вам будет сказано остановиться», — сообщила ему Фей, помощница Скарлет.
«Здоровье», — продолжил Блад. Это было ожидаемо, поэтому никто не спорил. «Пищевая промышленность, винодельня, СМИ и коммуникации, банковское дело и все другие финансовые услуги, все производственные отделы, RGB, армия, все игровые и спортивные отделы, отделы уборки». Он избавился от голограммы. «Хорошо общайтесь со своими сотрудниками, это может быть проблемой, потому что некоторые из вас не привыкли работать в холодное время года, поэтому мы собираемся действовать медленно, работая только половину дня. Если это не тяжело, то часы можно увеличить, но если станет тяжело, то работу можно приостановить».
«Школы могут закрыться на зимние каникулы, но электронное обучение обязательно. Дети не могут просто сидеть дома три месяца без дела. Все учителя должны встретиться с руководителями своих отделов для обсуждения программы». Скарлет напомнила им. «На этом встреча заканчивается, у нас много дел, поэтому, пожалуйста, без лишних слов».
«Что такое зима?» — спросил кто-то.
«Название губернатора для холодного времени года, оно также используется на желтой звезде».
«Мистер Родни», — обратилась Скарлет к человеку, отвечающему за все СМИ на Blue Star, — «пожалуйста, сделайте объявление прямо сейчас, с этого момента гражданам следует начать собирать вещи и переезжать в Blue City».
