«Эсонг», — Скарлет повернулась, чтобы посмотреть на него, потому что у нее был вопрос. «Прошло несколько месяцев, а мы до сих пор не поймали человека, который намеревался причинить мне вред. Как вы думаете, опасность уже миновала или, может быть, крыса слишком хорошо прячется?»
«Что есть что?» Он бросил на нее растерянный взгляд.
«Крыса — это маленькое существо, которое любит жить в темных норах, иногда под землей или в канализации. Даже в мусорных баках, по сути, это грязное существо, которое крадется, чтобы украсть еду. Людей, которые не умеют хранить секреты, также называют крысами или стукачами».
«О», — ответил Эсонг. Он не был уверен, что это был подходящий ответ для данной ситуации, но, учитывая, что он понятия не имел, как выглядит крыса, он не мог приравнять это к обстоятельствам. «Расследованием руководит РГБ, а капитан Зорл продолжает отказываться отвечать на мои вопросы, потому что это официальное расследование. Я не думаю, что я ему очень нравлюсь». Эсонг сказал: «Зорл», с неудовольствием на лице.
«Он сказал мне то же самое», — сказала Скарлет Эсонгу. «RGB — это… эм… я не знаю, как это назвать», — медленно и неуверенно произнесла она.
«Некомпетентен», — вопросительно сказал Эсонг.
Она слегка приподняла брови, думая про себя, что «некомпетентный» — это немного перебор. «Это не то слово, которое я имела в виду, я собиралась сказать «жесткий». Я не встречала офицера RGB, который бы мне понравился, у них у всех, похоже, есть заноза в заднице». После тех двоих, с которыми она познакомилась в первый раз по делу Джастина, она не очень-то стремилась общаться с ними.
Эсонг усмехнулся, а Тион закашлялся, чтобы скрыть собственное желание рассмеяться.
«Вот оно!!!» Эсонг рассмеялся громче. «Они могут быть чопорными ублюдками. У большинства из них уровень умственной силы от SS до A, и половина из них не смогла поступить в академии меха-воинов. Это одна из причин, по которой РГБ и меха-воины не смешиваются. У них также есть эта черта — сохранять свою организацию свободной от внешнего влияния, чтобы избежать коррупции. Император — единственный, кому они подчиняются, все остальные могут идти на хрен, если это касается их. Чтобы стать офицером РГБ, нужно иметь безупречную репутацию, включая вашу семейную историю на протяжении пятисот лет».
«Значит, если мой прапрадед был преступником пятьсот лет назад, я не могу стать офицером РГБ?» — спросила она его.
«Да», — к ним присоединился новый голос.
Скарлет и Эсонг отвернулись друг от друга и встретились взглядом с капитаном Зорлом. «Это демонстрация того, как мы сохраняем свою чистоту, и причина, по которой наша организация триста лет подряд признавалась самой организованной и эффективной в империи. Есть вещи, которые мы делаем лучше, чем меха-воины».
«О, да, назови хоть одного», — бросил вызов Эсонг капитану Зорлу.
Губы капитана Зорла задрожали, и он натянуто улыбнулся. Она могла сказать, что он, вероятно, сейчас сдерживал удар, который очень хотел нанести в лицо Эсонгу. «Мы поддерживаем мир среди простых людей, арестовывая преступников, таких как меха-воины, которые переходят на темную сторону», — сказал он.
«А мы, механические воины, поддерживаем твою жизнь ценой собственных жизней», — напомнил ему Эсонг.
«И вы никогда не даете нам об этом забыть», — саркастически заметил капитан Зорл. «Великие герои империи, единственные, кто заслуживает признания и похвалы».
Эсонга не смутил сарказм, не он был источником мелкой вражды между ассоциацией РГБ и меха-воинов. Но он не позволил капитану Зорлу сказать последнее слово. «Потому что в тот день, когда вы забудете о нашей важности, молодые парни перестанут мечтать стать меха-воинами и перестанут поступать в наши академии. Как вы думаете, где останутся простые люди? Кто защитит их от мутировавших зверей, космических пиратов, вражеских государств и других угроз, о которых мы вам не рассказываем? Вы и ваши коллеги-офицеры РГБ будете охранять могилы, так что, нет, мы никогда не позволим вам забыть о жертвах меха-воинов, потому что те люди, которые погибли, чтобы сохранить вам жизнь, заслуживают того, чтобы их помнили».
Не обращая внимания на напряжение, Скарлет слегка просунула голову между двумя мужчинами и сказала: «И девочки, ха-ха, давайте не забывать о девочках, которые тоже хотят стать меха-воинами».
Эсонг нахмурился и тихонько рассмеялся. «Сейчас, правда?» — с любопытством спросил он ее.
Она пожала плечами и ответила ему: «Я просто говорю об этом. В любом случае, и воины-меха, и офицеры РГБ выполняют важную работу. Нет нужды отрывать друг другу головы, если вы хотите соревноваться за футбольные команды и мериться силами. У нас пока шесть команд играют в зимнем турнире, еще две приветствуются». Она собиралась дать боям-меха возможность заработать денег, так как она не могла втиснуться в бизнес по боям-меха, и большинство ее людей в любом случае не участвовали в боях. Она активно продвигала такие виды спорта, как футбол, баскетбол и состязания воинов-ниндзя. Зимой они добавляли хоккей или катание на санях и коньках. Ее люди не проводили зиму взаперти, как куры. Кстати о курах…» Эсонг, мне нужно быстро идти. Я забыл, что мне сегодня нужно посетить птицеферму. Как всегда, приятно видеть капитана Зорла.
Она побежала, и Тион тоже побежал за ней.
Она махала разным людям, пока бежала, потому что они махали ей первыми. Некоторые из них несли багаж, другие — сумки с покупками. Некоторые несли продукты, предпочитая готовить себе еду самостоятельно, а не покупать ее или есть бесплатную кашу из кухни столовой. Несколько пар ехали на велосипедах с корзинами и одеялами, вероятно, планируя пойти на свидание на берегу озера. Все это вызвало улыбку на ее губах, потому что когда-то давно не было ничего, кроме тишины, голода, страха, тревоги и беспокойства.
«Ты опоздала». — сказала ей мать, когда она поспешила в инкубаторий. «Все яйца уже вылупились. Ты можешь посмотреть процесс на BSTV, когда будет транслироваться шоу о животных. Посмотри на всех этих крошечных желтых цыплят, разве они не прелесть?»
«Да», — ответила она, «Такие очаровательные». Они наблюдали за цыплятами через сплошное стеклянное окно. Только продезинфицированные сотрудники в комбинезонах могли войти в инкубаторий. Она не собиралась рисковать этими проверками, подхватив какие-либо заболевания.
«Сколько их?» — спросила она у матери.
«Две тысячи сто», — ответил Мега Су.
«Это слишком мало», — прокомментировала Скарлет. «Я ожидала большего числа».
«Восемьсот цыплят не вылупились, вы должны помнить, что инкубатор или брудер, как вы его называете, все еще новый, это процесс проб и ошибок. Рабочие выяснят, что пошло не так с яйцами, из которых не вылупились цыплята. Но что они собираются с ними делать? Можно ли их есть?»
«Их можно скормить свиньям», — ответила Скарлет.
«Жаль, что восемьсот яиц просто так выбрасываются». Ее мать покачала головой. «Я не чувствую себя в праве выбрасывать еду таким образом».
«Мы также не можем кормить этим людей, потому что это может быть опасно для здоровья. Мы не хотим, чтобы распространялась информация о том, что еда ядовита. Если свиньи не хотят есть ее, их следует сжечь».
«Хо, даже свиньи могут быть разборчивыми», — недоверчиво прокомментировала Мега. «Я позабочусь об этом, не волнуйся».
