Скарлет никогда не встречала актера Рамслина, она также редко думала о молодом человеке, чьи обязанности на звезде Солнца были похожи на ее собственные. Она всегда думала, что когда-нибудь они встретятся либо во время сражений в таблице лидеров, где он занимал место две тысячи два, либо если она когда-нибудь нанесет визит желтой звезде. Если это все еще невозможно, то, может быть, в столице, когда будет снят запрет императора, запрещающий ее семье покидать синюю звезду. Она никогда не ожидала, что их первая встреча произойдет так, как это происходит прямо сейчас.
После тренировки с пожарными она вернулась в свою спальню, чтобы быстро принять ванну, но затем Гертруда предложила помассировать ее напряженные мышцы, на что она согласилась. Лежа на массажном столе, когда она начала устраиваться поудобнее, появился Северус и сказал ей, что у них есть живая душа. Это был его способ обозначить недавно умершую душу или ту, чье тело вот-вот испустит последний вздох.
Скарлет отпустила Гертруду на минуту, а затем приняла снотворное. Теперь, когда она достигла третьего уровня, она могла пожинать свежие души, а не только те, что терзались сомнениями.
Свежая душа, которую она должна была забрать, находилась в столице, что заставило Скарлет улыбнуться. Она не могла пойти туда в своем физическом теле прямо сейчас, но как мрачный жнец она могла пойти куда угодно.
«Когда ты достигнешь шестого уровня, ты сможешь менять свое лицо и использовать временное физическое тело, чтобы ходить по столице, если захочешь», — сказал ей Северус.
Это заставило ее захотеть повысить уровень быстрее, она могла практически войти во дворец, и император никогда не узнает, что это она. Держась за Северуса, он моргнул, и они сразу же появились в столице, внутри больницы. Конечно, это должна была быть больница, они были рассадниками смерти, согласно форуму. Больницы, поля сражений и кладбища были лучшими местами для работы мрачных жнецов. Души мертвых всегда таились повсюду, куда ни посмотришь.
«А, это, должно быть, как гостиница для жнецов», — сказала она Северусу. «Открой свою тыкву души и засыпай, а когда проснешься, все, кто умер, сами зайдут».
Говоря это, она открыла свой, не думая дважды. Это было изменение по сравнению с поиском душ в лесу или сбором их в храме.
«Что мне делать дальше?» — спросила она Северуса.
«Просто ходите из комнаты в комнату, навещайте больных, дайте немного энергии тем, чье время еще не пришло, но кто-то испытывает невыносимые страдания. Иногда свежую душу нужно убедить отпустить, поэтому, если вы ее увидите, шепните ей на ухо».
Это был новый опыт для Скарлет, ходить сквозь стены, словно призрак, невидимый и неслышимый пациентами и их семьями. Это была большая больница, в ней было много медицинских коек, которые были почти полностью заняты. Почему она думала, что из-за превосходных технологий больницы в межзвездном пространстве обычно пустовали? Они были заполнены людьми, страдающими от боли, так же как и обычная земля.
На одной из кроватей прерывисто кашлял пожилой мужчина. Скарлет видела серый дым, исходящий от его тела, она знала, что он вот-вот умрет. Вероятно, у него осталось меньше пяти минут, и он был окружен близкими.
«Врач сказал, что они нашли новое лечение, отец, просто продержался некоторое время», — сказал его сын.
Пожилой мужчина кивнул, но его бледное лицо не выражало особой надежды.
Скарлет подумала про себя, что было бы лучше, если бы они сказали все, что хотели сказать от всего сердца. Каждый заслужил шанс попрощаться.
У нее не было такого шанса, может быть, если бы она прошептала им, что он умирает…
«Не мешай живым», — остановил ее Северус.
«Я просто хочу…»
«Я знаю, что ты хочешь сделать, но ты — мрачный жнец, пресловутый ангел смерти. Твоя обязанность — доставлять души из пункта А в пункт Б, и если умирающий человек держится, время от времени ты убеждаешь его отпустить».
Она смотрела на мужчину и его лицо с жалкой улыбкой, ожидая, когда секунды закончатся, и она сможет забрать его душу. Странным образом Скарлет сравнила себя со стервятником, ждущим, когда кто-то умрет, чтобы она, наконец, получила шанс поесть тушу.
«Дай-ка угадаю», — внезапно раздался совсем рядом с ней очень слышный голос. «Ты считаешь, что семья заслуживает того, чтобы попрощаться».
Удивление сотрясло ее тело, и она посмотрела налево. Молодой красивый мужчина стоял рядом с ней, его лицо было тем, кого она видела раньше в star net, актер Рамслин.
«Это ты!» — ахнула она.
«Я слышал, что на моей планете есть еще один жнец, но, узнав, что это Скарлет, гончая, я был удивлен», — ответил он.
«Я думаю, ты имеешь в виду нашу планету. Я не думал, что встречу тебя так скоро».
«Ну, я проходил мимо и заметил тебя здесь. Я услышал последний фрагмент твоего разговора с гончей, кстати, впечатляющий», — прокомментировал он.
«Спасибо», — гордо ответил Северус и выпятил грудь.
«Это мой питомец Снежок», — он показал им пушистого белого кота с недобрым выражением на мордочке, который продолжал их игнорировать. «Ты был мудр, что предостерег ее, я когда-то совершил ту же ошибку, которую собиралась совершить она. Я прошептал матери, что ее больной ребенок скоро умрет, и, согласно информации, которая у меня была, это было правдой. Чего я не ожидал, так это того, что мать отравит себя и ребенка до того, как время ребенка технически истечет. Хуже того, судьба ребенка была изменена, и она должна была прожить еще шестьдесят лет, но из-за моего шепота ребенок умер преждевременной смертью. С тех пор я не вмешивался в их смерть. Если это живой, я стою в стороне и жду, пока истечет время».
Часы старика истекли, он испустил последний вздох и скончался. Пока его дети, внуки и близкие плакали, Скарлет собрала его душу.
«Видишь, так всем лучше». Рамслин улыбался. «Прощай, гончая, увидимся скоро, нам ведь многое нужно обсудить, особенно в плане бизнеса. Кстати, спасибо за то, что снова ввел еду в этот мир. Раньше я ел тайно, но теперь я ем открыто и использую тебя как оправдание». Он рассмеялся.
Глядя, как он уходит, Скарлет осталась с несколькими собственными вопросами без ответов, например, кто изменил судьбу ребенка, который, как он был уверен, должен был умереть?
«Северус, откуда ты знаешь, что кто-то умрет? Мы были на «Голубой звезде», откуда ты узнал, что кто-то в столице умрет?»
«В подземном мире есть зал, куда могут попасть только питомцы душ. Там мы можем видеть людей, которые вот-вот умрут. Как будто у них есть контракт с жизнью, который вот-вот истечет. Одна из наших обязанностей — направить наши мрачные следы к этим людям. Давайте вернемся, наша работа здесь закончена».
Скарлет проснулась в своей комнате, Гертруда вернулась, делая ей расслабляющий массаж, и каким-то образом она снова уснула.
