Скарлет добавила лапшу в яичницу с овощами, заполнив сковороду, приготовив еду как минимум на двадцать человек. В это время утра, если она еще не поела, то, скорее всего, все они тоже не поели.
Кэролин помогла ей расставить тарелки вокруг стола, пока Скарлет раздавала лапшу. Те, кто ел больше, как Адлер, Беорд и Дориан, получили самые большие порции.
«Так это значит, что у нас все в порядке?» — спросила она Кэролин, закрывая кастрюлю с оставшейся лапшой. «Если ты довольна своей жизнью, должна ли я считать, что меня простили и все хорошо».
Кэролин легонько ударила ее по плечу: «Ты же сказала, сестры — это на всю жизнь. У нас все более чем хорошо, я даже перееду к тебе и составлю тебе компанию, когда твой муж уедет в столицу».
Она собиралась сказать что-то странное, когда из спальни выбежал Северус и рявкнул: «Где моя тарелка?» Он толкнул ее локтем в ноги, призывая поторопиться и покормить его.
«Клянусь, эта собака всегда появляется, когда на стол ставят еду. Откуда он знает? Это должно быть больше, чем обоняние». Кэролин задумчиво и подозрительно посмотрела на Северуса. Это было просто не то, что можно было бы объяснить, заявив, что у него хорошее обоняние. Если бы это было так, он бы появился, как только запах еды повеял в воздухе, чего он никогда не делал, но он появился точно в тот момент, когда еда была расставлена по тарелкам. Это было жутко.
«У него отличное обоняние», — ответила Скарлет.
«Нет», — покачала головой Кэролин. «Это должно быть нечто большее», — сказала она, приглашая остальных на завтрак. «Могут ли животные обладать умственной силой, потому что я склонна верить, что он каким-то образом читает ваши мысли».
Скарлет едва не подавилась собственной слюной, с трудом сдерживая смех, потому что она понятия не имела, насколько она была права, когда говорила, что Северус читает ее мысли и знает, что пора есть.
«У вас двоих все улажено?» — спросила их мать. Она пеленала ребенка, который сосал пустышку, которую дала Скарлет. «Я видела, как их щипали и шлепали. Я думала, что больше никогда не увижу такого зрелища, ведь вы уже не подростки».
«У нас все в порядке», — ответила Скарлет.
«Более чем нормально», — добавила Кэролин.
Эсонг посмотрел на Маркая, а Маркай пожал плечами, теперь он официально сорвался с крючка. Никто не смотрел на него уже некоторое время, он не говорил этого вслух, но, по его мнению, они должны устроить ему пир за то, что он вынес этот вопрос на обсуждение. Благодаря ему сестры смогли вернуться к своим хорошим искренним отношениям, свободным от любых обид.
«Нам все равно придется играть в вышибалы, наши разногласия будут похоронены в бою», — добавила Кэролин к своему предыдущему заявлению.
Эсонг открыл рот, чтобы исправить их, дав определение истинному значению слова «борьба». Бросать мяч, пока кто-то прыгает и уворачивается от него, — это не борьба. Но он увидел, что его теща Мега смотрит на него с вопросительно поднятой бровью и улыбкой, которая ждала, когда он исправит их, поэтому он набил рот лапшой.
«Сестра, эта еда просто восхитительна. Я так рада, что ты не впала в кому».
«Идиот», — пробормотал Адлер.
«Когда? Я хочу посмотреть». Фей подняла руку. «Можем ли мы делать ставки, потому что мне нужно заработать немного денег на покупки».
«Я поставлю на Кэролин, она безжалостна».
«Дурак», — сказал Адлер Беорду. «Скарлет быстрее».
Су не были щепетильны в отношении манер за столом, в большинстве знатных семей существовал правильный способ поведения за столом, что было редкостью, поскольку решения по питанию не требовали, чтобы все собирались вокруг и ели одновременно, но иногда они это делали. В те времена все разговоры сводились к минимуму, а когда начинались, они касались тем, связанных с развитием. Не перебивали друг друга, весело называя друг друга такими именами, как болван, идиот, дурак или глупый. Эсонг и Маркай постоянно испытывали культурный шок каждый день с Су.
«Вчера ночью шел дождь», — Эсонг закашлялся и вдруг сказал. Это был его способ больше общаться с семьей.
«Да, и?» — немедленно ответил Адлер.
«И зима приближается, если собиратели и охотники продолжат выходить, потому что теперь это может стать опасным. Некоторые из моих людей поймали неизвестных существ, когда устанавливали в озере водолазные краны», — заполнил он их.
Послышались тихие шаги, и радостный смех ребенка последовал за шагами. Это прервало разговор о том, что было запечатлено. Скарлет отодвинула свой стул назад на случай, если Джастин войдет и бросится на нее.
Точно по команде появилась миниатюра Эсонга, и он бросился к ней: «Мама», — радостно позвал он. «Твой ребенок вернулся».
Она подняла его, посадила к себе на колени, и он повернулся лицом к остальной семье. «Бабушка и дедушка, Джастин вернулся», — продолжил он.
«Мы это видим, доброе утро, Джастин», — ответил Дориан, и Мега улыбнулась.
«Доброе утро», — ответил он. «И доброе утро, папочка, дяди и тети». Он вежливо поздоровался, но его маленькие глазки смотрели на лапшу на тарелке матери. Когда взрослые ответили, они посмеялись над ним.
С ним приехали Ву, муж и жена были здесь из-за настояния Сесили, которая подозревала что-то неладное. Прошла целая ночь и раннее утро, а Су так и не связались с ними, чтобы поискать Джастина. Не было никакого ритуала отхода ко сну с его матерью, и она не звонила. Все это в сочетании с тем, как торопливо его высадили, было не так. Однако по прибытии все, казалось, было в полном порядке, что было удивительно.
«Пожалуйста, присоединяйтесь к нам на завтрак». Мега пригласила семью Ву, и они не стали сдерживаться.
Служанки принесли лапшу, хлеб и чай, которые Гертруда приготовила по вкусу двум старшим.
«Ты голоден?» — спросила его Скарлет.
Джастин кивнул: «Такая голодная мамочка, как волк в Красной Шапочке. Я могу съесть целого человека».
Его невинные, но умные слова вызвали улыбку на ее лице, и она рассмеялась. Она была уверена, что он уснул, когда они еще читали эту историю, он не знал, что волк пошел и съел бабушку в этой истории.
Она закончит рассказ в другой вечер, но сейчас она кормила его медленно, и Анна принесла ему маленькую чашку молока и одну булочку.
На несколько секунд за столом воцарилась тишина, пока все ели свою еду. Затем, откуда ни возьмись, Дориан спросил Эсонга: «Что ты говорил о существах в воде?»
«Да», — кивнул Эсонг. «Какие-то странные круглые существа с десятью ногами, одно из них ущипнуло Фолсома и чуть не разорвало ему вену на руке. Мы поймали только пятерых, когда они были на суше, остальные убежали обратно в воду».
Что-то с десятью ногами вышло из воды и ущипнуло. Почему это показалось Скарлет знакомым?
