Он пошел по маршруту, который привел его к личному складу его жены. По словам Тиона, она находилась там со своими служанками уже несколько минут, просто заполняя коробки вещами.
«Вы можете уйти», — отпустил он служанок, как только вошел в кладовую. Это была ярко освещенная комната, где его жена хранила то, что она называла аварийными запасами на случай конца света. Она была заполнена продуктами длительного хранения, походным снаряжением, деактивированными роботами-дворецкими, оружием и другими предметами. Почему она просто не хранила все это в своем браслете-хранилище на запястье, он не знал.
«Шрам», — назвал он ее. Но она его не услышала, потому что у нее на ушах были большие наушники. Она могла купить себе поменьше, другие можно было даже имплантировать прямо под кожу за ушами, но нет, его жена настояла на использовании больших наушников, которые теперь становились довольно распространенными на Blue Star, особенно среди подростков, которым было круто ходить с такими штуками на голове, пока они рылись в карманах. В последнее время они даже добавляли леденец и ходили с претенциозным видом.
Она набивала лапшу в большую коробку, пересчитывала ее и записывала в маленькую записную книжку. Все, что делала его жена, было древним, она предпочитала бумажные книги онлайновым, писала устройством под названием ручка, а не печатала на своем терминале. Ей нравилось водить свою машину с ручным управлением вместо того, чтобы ездить на новых беспилотных автомобилях, работающих на солнечной энергии и энергетическом камне.
Она отправляла физические электронные письма министрам голубой звезды. Небольшие вещи, которые она делала здесь и там, заставляли его задуматься, почему, и держали ее в уме большую часть времени. Казалось, что она своими глазами видела, как жили древние люди.
Она громко пела песню о том, как кто-то встречает другого на восточной стороне, и они увидятся в городе, где солнце не заходит. Небольшая часть его задавалась вопросом, стоит ли ему поправить ее, напомнив, что правильное использование слова было «не заходит», а не «не заходит». Но с другой стороны, она часто произносила многие слова по-другому, потому что утверждала, что так они лучше. Эсонг присела на корточки и осторожно сняла наушники с головы. Она подняла голову и увидела его лицо, которое в ответ заставило ее лицо озариться улыбкой. «Ты здесь! Помоги мне решить, какие вещи понадобятся тебе и твоим людям, из тех, что я оставил. Я собираю столько, сколько смогу достать, но сомневаюсь, что этого будет достаточно, ведь меха-воинов миллионы, а мои запасы ограничены. Поэтому я собираю вещи максимум для двух тысяч человек, и это займет у тебя около двух с половиной месяцев…»
Она все еще говорила, когда его губы накрыли ее губы, фактически заглушив ее слова. Он фактически заставил ее замолчать поцелуем.
«Зачем это было?» — спросила она, когда его рот оторвался от ее рта. «Не то чтобы мне это не нравилось, можешь всегда затыкать мне рот таким образом».
«Это благодарность», — ответил он.
«За что?» — спросила она.
«За то, что ты самая удивительная женщина, которую я знаю. Я знаю, что ты беспокоишься о том, хватит ли еды на зиму на нашей планете, и все же ты продолжаешь отправлять припасы воинам. Министры беспокоятся о своих семьях и желудках, но ты беспокоишься о других», — он игриво постучал по ее носу.
«Механические воины будут сражаться за всех нас, наши жизни зависят от того, пожертвуют ли они своими, несколько таких припасов едва ли могут прокормить половину из них. Хотела бы я на самом деле сделать больше», — вздохнула она, искренне желая с каждым ударом сердца сделать для них больше.
«Может быть, твои молитвы спасут больше, чем несколько человек», — ответил он. «Мне сказали, что ты убрал из храма много благословенных подвесок».
Она кивнула, она знала, что многие из них не верили, но она упаковала их на случай, если они все равно решат их надеть. Они держали изображения божества загробной жизни. Если какой-либо меха-воин, носящий один из кулонов, умрет этой зимой, его быстро переместят на вершину списка реинкарнации или что там было за вратами, через которые проходили только мертвые души. Пока она спасала как можно больше из них от застревания здесь, это было хорошо.
Северус сказал ей, что пожиратели душ будут активны, они никогда не отлучались далеко от полей сражений или любого места, где пахло смертью. Ее зима будет напряженной, и она, вероятно, несколько раз столкнется с Эсонгом в роли мрачного жнеца.
«Я ношу свой», — он опустил воротник рубашки и показал ей кулон долголетия и мира, который она ему подарила. «Мы всегда можем использовать всю удачу, которую можем получить в этих битвах, потому что мы никогда не знаем, что нас ждет».
Она коснулась его щеки и посмотрела на него с влюбленным взглядом в глазах. Многое из того, что она хотела сказать, она не могла выразить словами, потому что это привело бы к неизвестности и в такое плохое время, когда он собирался уйти. Были вещи поважнее неуверенности в ее сердце. «Ты боишься?» — спросила она.
Эсонг схватил ее руку, прижал к щеке и медленно потерся об нее лицом. «Какой человек не боится смерти?» — ответил он.
«Тот, кто знает, что есть загробная жизнь», — ответила она и тихо рассмеялась. «Извините, неудачная шутка, я не знаю». Она чувствовала, что сказала не самое подходящее.
«Это действительно помогает». Он сказал: «И я думаю, что Тион должен быть на телевидении и рассказывать людям такое сообщение. Это придаст большему количеству воинов-меха сил и надежды, зная, что мы просто не исчезнем в никуда, когда умрем. Однажды я держал за руки очень храброго и многообещающего двадцатиоднолетнего воина, когда он умирал. Парень был молод, ему не было никакого дела до поля боя, но его благородная семья хотела всех привилегий и славы, которые приходят с наличием в семье воина-меха. Когда он истекал кровью, парень спросил меня, что со мной будет? Я не мог ответить, потому что не знал, что сказать. Я не мог сказать ему, что ты отправишься во тьму, и твое тело будет кремировано и будет находиться в зале иностранных героев. Я просто сказал ему закрыть глаза и лечь спать. Если бы ты был тогда рядом или, может быть, если бы мы верили в жизнь после смерти, я бы просто сказал парню, что увижу тебя в следующей жизни, и он умер бы с надеждой. Этот парень был напуган, когда умирал, я видел этот страх и я помню его отчетливо. Я больше не смотрю, как умирают мои люди, потому что эти глаза преследуют тебя».
Он выглядел таким огорченным, когда говорил о смерти своих людей, что Скарлет стало так грустно за него. Она потянулась и крепко обняла его, Эсонг был человеком, который похоронил внутри себя столько боли. Неужели никто в этом мире не задумывался о роли психологов? Этим людям нужно было выговориться по некоторым из этих вещей. «Пойдем в нашу комнату, Фей может собрать все остальное, я все равно почти закончил. Я просто обниму тебя сегодня вечером, и мы сможем просто быть вместе, пока ждем утра».
