Ночь была долгой не только для Скарлет и Эсонга, но и для Кэролин и Маркея. Он тоже был меха-воином, частью армии Эсонга, и он должен был вернуться в столицу. Ему могли отдать приказ остаться, если он не хотел служить в этот раз, потому что он был королевской крови, но даже тогда его бы отозвали в столицу, которая была самым безопасным местом в империи. Их расставание было таким же неизбежным, как и расставание Скарлет и Эсонга.
Для них это была бессонная ночь, поскольку Маркай высказал множество признаний своей плачущей подруге.
«Я вернусь, детка, клянусь, вернусь», — пообещал он ей вслух и себе в сердце.
«Буууууу!!!» Кэролин медленно била кулаком по его груди и причитала.
«Все будет хорошо, я принц смерти, я не умру, как смерть может забрать одного из своих?» Он заставил ее посмотреть на него, в его глаза, и он вытер ее слезы руками своей длинной рубашки. Но сколько бы раз он ни вытирал, его Кэролин не переставала плакать. «Малышка, ты должна целовать меня прямо сейчас. Ты не увидишь своего милого как минимум четыре месяца. Мы должны наслаждаться нашей последней ночью вместе. Как насчет этого, давай сделаем ребенка сегодня ночью?»
Его глупые слова быстро успокоили ее рыдания, и она сердито посмотрела на него. «Ты с ума сошла?» — спросила она, вытирая собственные слезы.
«Вот видишь, это заставило тебя перестать плакать». Он рассмеялся: «А теперь давай насладимся последними часами нашего времени вместе так интимно, как только сможем. Начнем с того, что ты примешь от меня эти драгоценности».
Он подарил ей набор колец, все с разным дизайном и цветом. Они были дорогими, ее глаз был хорош в выборе лучших материалов для поделок, и они были высшего качества. «Я также купил золотой набор из тех, что продает твоя сестра. Я принесу другие хорошие вещи, когда вернусь. Я сказал маме, чтобы она приготовила их все заранее».
Она протянула ему руку, держа пальцы перед собой. «Ммм», — сказала она.
«Ммм что?» — спросил он.
«Надень их». Она закатила глаза в отчаянии, размышляя, неужели ее язык тела не может быть более очевидным.
Надев кольца, Маркай озорно улыбнулся и сказал: «Детка, если мы не сможем зачать ребенка сегодня вечером, может, нам стоит обручиться?»
Она посмотрела на него и ударила по плечу: «Это не моя история о предложении, я не расскажу нашим детям, что это было либо кольцо, либо ребенок».
«Оу, так ты думала о нашем совместном будущем. Почему же ты всегда ведешь себя и притворяешься неприступной? Малышка, я решила, раз ты старше меня, может, тебе стоит сделать предложение. Что ты думаешь, старшая сестра?» Маркай хихикнул, он знал, как сильно она ненавидит, когда он называет ее старшей сестрой.
«Тыыыыы, как ты меня назвал?» — крикнула она ему. «Маркей Ву, я убью тебя, прежде чем мутировавший зверь доберется до тебя».
Он рассмеялся и лениво убежал от нее, пока она гналась за ним, пытаясь наказать его. Он уворачивался от ее рук, смеясь, потому что он добился своей цели, она больше не плакала и не грустила.
«Иди сюда», — она бросилась на него и наконец поймала его.
«Старшая сестра», — надулся он и принял жалкий вид. «Не беспокойся обо мне сегодня вечером».
Он был не единственным меха-воином, пытавшимся успокоить плачущего партнера, родителя или грустного ребенка. Независимо от того, делалось ли это физически или через устройство связи, воины просили свои семьи быть храбрыми.
Звездный бар на синей звезде был единственным, где подавали алкогольные напитки. Он располагался в одном из почти достроенных зданий и занимал целых три этажа. Сегодня вечером он был заполнен бывшими меха-воинами, которые вспоминали свои дни в битве или утешали своих друзей, которые собирались уходить. Было много громкого плача, взрослые мужчины не сдерживали своих эмоций, в конце концов, некоторые из них больше никогда не встретятся. Смертельные случаи были неизбежны, и в течение следующих трех месяцев, каждый раз, когда звонил колокол, особняки губернатора показывали голограмму павшего меха-воина. Где-то на планете его близкие плакали, полные грусти, гнева, вины и беспокойства о том, сколько еще людей погибнет, прежде чем будет найдено постоянное решение.
За много миль можно было услышать скорбное пение гимна меха-воина, громкое, как маяк в ночи. Менеджер бара посмотрел на уменьшающиеся запасы алкоголя и вздохнул, ночь будет долгой.
После очень долгой ночи крепких объятий, поцелуев, полных слез, яростного совокупления и невысказанных поцелуев наступило утро, разлучившее Эсонга и Скарлет.
Джастина привели его бабушка и дедушка, чтобы попрощаться с отцом в космопорте. Каждый ребенок и взрослый знали, что его ждет. Когда Джастин посмотрел на отца, он сохранил стоическое выражение лица, показывая ему, что он может быть храбрым. Эти последние несколько месяцев укрепили связь между отцом и сыном, потому что они проводили так много времени вместе, тренируясь, ели, принимали ванну и мыли друг другу спины, на чем настаивала Скарлет. Теперь у них было свое собственное общение и маленькие секреты, которыми делились только они, мужчины. Вот почему, хотя он казался храбрым снаружи, покраснение его глаз было очевидным признаком того, что он плакал. Крепко сжатые маленькие кулачки и дрожь в его теле сказали Скарлет, что ее сын был в нескольких секундах от того, чтобы разреветься.
«Ты будешь хорошим мальчиком для своей матери?» — спросил Эсонг Джастина.
«Да, толстый… генерал Эсонг», — ответил он, как молодой военный кадет.
«Ты будешь защищать ее, пока меня не будет?»
«Да, генерал Эсонг».
«Ты будешь скучать по мне, когда меня не станет?» — Эсонг удивил сына этим вопросом. Разве это не время быть смелым? — спросил себя Джастин.
«Я буду скучать по тебе», — добавил Эсонг и обнял Джастина. «Береги себя, сынок».
И вот в этот момент шлюзы открылись, и молодой кадет разрыдался.
Они все стояли у подножия космического корабля, который был готов отправить их обратно в столицу. Последние припасы были загружены, и все остальные мужчины поднялись на борт, остался только Эсонг.
Доброжелатели и поклонники генерала стояли за ограждением посадочного порта космического корабля, размахивали флагом империи и кричали, чтобы он благополучно отправился в путь и вернулся.
Даже Фион, буддийский священник, был здесь, и он благословил всех мужчин и лично повязал подвески на их шеи перед тем, как воины поднялись на борт. Он пел молитвы о благих пожеланиях и благословениях.
В этот день репортер Джелли не только вел прямой эфир на Blue Star, канал BSTV смотрели сотни миллионов людей, ожидавших, когда меха-король отдаст приказ армиям, которые будут их защищать.
«То, что вы сейчас наблюдаете, — это трогательный момент печального расставания между генералом-королем мехов Эсонгом Ву и его семьей. Его сын, очевидно, очень убит горем, как и мы. Следующие три месяца будут трудными и мучительными, и все, что мы можем сделать, — это молиться за наших воинов мехов и за себя». Репортер Джелли сдержала желание заплакать, сообщая эту новость.
Эсонг передал Джастина обратно Скарлет и сказал ей: «Думаю, это прощание на сегодня».
«Пока что», — тихо сказала она.
«Прощай, невестка», — крикнул Йен и помахал рукой из окна космического корабля.
«Мы будем скучать по тебе», — добавил Седрик.
«Я люблю тебя, старшая сестра Кэролин», — крикнул Маркей так достойно, как только мог.
Она бы посмотрела, но она просто послала ему воздушный поцелуй. Сегодня было нормально быть старшей сестрой.
