Всего через два дня после прибытия меха-воинов выпали первые капли пушистого белого снега, и какими бы прекрасными они ни были, они принесли с собой этот ужасный леденящий укус и кошмар. Улицы синего города опустели, все гражданские лица заперлись в своих домах. Они выйдут, если меха-воины свяжутся с губернатором, и она заверит остальных, что можно безопасно переезжать.
Это не означало, что это будет безопасно, это просто означало, что они могли передвигаться осторожно, а когда они слышали сирены и видели оповещения на терминалах своих браслетов, они находили ближайшие убежища, если находились снаружи, и прятались.
Скарлет не была среди тех, кто был заперт в помещении, она была снаружи, патрулируя улицы с меха-воинами, которые явно чувствовали себя неуютно в ее присутствии. Их главный капитан Вангар также не одобрял присутствие Тиона и других ее телохранителей. Они были бывшими меха-воинами, теперь они считались гражданскими. Все гражданские должны быть в помещении.
«Тебе следует вернуться внутрь», — сказал ей Вангар.
«Пока нет». Скарлет не сводила глаз с границы, которую мутировавшие твари не могли преодолеть, если только они не обладали превосходящими силами или не были чрезвычайно могущественны.
«Почему ты настаиваешь на том, чтобы быть снаружи?» — спросил ее Вангар.
«Потому что я хочу увидеть, как выглядит враг. Скрываясь и боясь неизвестности, никто никогда не был в безопасности. Кроме того, я знаю об этих зверях больше, чем ты, поэтому у меня с собой эта беспилотная камера. Я должен запечатлеть как можно больше зверей, поделиться ими с Эсонгом, а он сможет добавить их в архив, библиотеку или куда-то еще, где хранится такая информация».
Что-то коснулось щитов, и меха-воины были встревожены.
«Снег идет всего несколько дней, а звери уже прибывают», — прокомментировал Вангар. «Все воины, будьте бдительны, у нас в двадцать первом секторе нежелательные гости». Она услышала ясный голос, доносящийся из его терминала.
«Какой из них раздел двадцать первый?» — спросила она его.
"Все разделы доступны на карте вашей голубой звезды; мутировавшие звери редко бродят вокруг незанятых территорий. Они нападают там, где живут люди, поэтому раздел двадцать один… здесь", — он указал на раздел теперь уже пустого старого города, в котором не было ни одного живого жителя, кроме них. Поскольку щиты были полупрозрачными, они могли очень ясно видеть снаружи, и пара зеленых птиц с длинными клювами пыталась проникнуть сквозь щит с помощью клювов.
Она сделала снимок с помощью дрона и своих глаз, отправив его на форум преступного мира.
«Вы можете узнать, что это?» — спросил ее капитан Вангар.
«Это молодые птеранодоны, плотоядные птицы, которые охотятся не только на людей, но и на животных. Они едят сырое мясо и только живую добычу, не трогают разлагающиеся тела. У них острые когти и сильные ноги, которые они используют, чтобы уносить свою добычу. Они могут проглотить живого человека за одну минуту, и они не насытятся, пока не съедят по крайней мере пять за один присест. Самый простой способ остановить их — отрезать им ноги; это делает их бесполезными и легко убиваемыми. Поскольку они не умеют летать, они неизбежно падают и истекают кровью, или вы можете отрезать им головы». Она сказала это Вангару и его людям, а также в свой браслетный терминал, в то время как Алекс, ИИ браслета хранения, записывал эту информацию.
«Ого», ты действительно действительно знаешь свою информацию». Капитан Вангар была впечатлена. Она не только знала, кто они, но и знала, как их убить. Эта информация могла бы пригодиться, спасти много жизней и сэкономить их время. «Я вроде как одобряю то, что ты сейчас с нами». Ему пришлось сказать вроде как, иначе она могла бы воспользоваться этим и проскользнуть наружу без разрешения.
«О, спасибо», — ответила она.
Учитывая, что птеранодонам не удалось прорваться через щит, они двинулись дальше, вероятно, в поисках другой точки входа или на другую планету.
«Можем ли мы продолжать отправлять вам фотографии всех мутировавших зверей, с которыми мы сталкиваемся? Если мы знаем, как их убивать, то нам будет легче их прикончить. Мы, конечно, предоставим вам кредит на идентификацию, и ассоциация щедро вам заплатит».
Она была очень удивлена, услышав то, что он сказал. «Тебе платят за информацию?» — спросила она вслух.
«Да, разве генерал Эсонг не говорил вам об этом?» — спросил он с любопытством.
«Я думаю, он это пропустил». Она ответила: «Он все-таки ушел в спешке, но теперь, когда я это знаю, я с радостью поделюсь всей информацией, которую знаю». Капитан Вангар повернулся, чтобы уйти, и они также неизбежно последовали за ним. «Почему уходите, вы разве не убиваете их, когда они находятся за пределами щита?» Она всегда думала, что меха-воины будут размещаться за пределами щита, просто там, в космосе, разрезая любого мутировавшего зверя, который появится, откуда бы он ни пришел.
Вангар посмотрел на нее, как на сумасшедшую, какие рассуждения она использовала прямо сейчас? "Это было бы самоубийством, губернатор, если бы мы, меха-воины, напрямую столкнулись с ними там, мы бы просто пошли навстречу своей смерти. Мы остаемся внутри щита, летаем по небу на наших мехах или просто патрулируем, как мы делаем сейчас, и если что-то прорывается через щит, мы убиваем это прежде, чем оно убьет нас".
Скарлет подняла голову и мысленно тихо сказала: «Ааааах». «Это имеет больше смысла, извини, я задала глупый вопрос». Она действительно чувствовала себя очень глупо, задавая такой вопрос.
Что-то еще коснулось барьера, и на терминалах меха-воинов снова сработала сигнализация.
«Всем воинам будьте бдительны, что-то прорвалось через тринадцатый раздел».
Тион и личная охрана окружили Скарлет, немедленно выхватив оружие. Меха-воины с ней сделали то же самое.
«Он быстрый и движется к участку двадцать один».
«Иду к вам, капитан», — услышала она чей-то голос.
Раздался очень громкий сигнал тревоги; все могли видеть на своих терминалах и экранах телевизоров, что что-то уже проникло внутрь щита. Все вокруг Скарлет напряглись, и те, чьи мехи не были активны, активировали их.
Скарлет воспользовалась своим зрением мрачного жнеца, чтобы выследить нечто, и в замедленной съемке увидела мохнатое белое существо с розовыми глазами, бегущее к ним со скоростью ветра.
Меха-воины в своих огромных костюмах стреляли по нему с неба, а другие бежали за ним по земле. «Где он?» — услышала она чей-то крик.
Он был белым, как снег, Скарлет подумала, что очевидно, почему им было трудно его найти, но она была другой, она могла видеть это ясно. Зверь был на самом деле глупым, потому что если бы он зарылся в снег и таился, у него был бы шанс нанести больше вреда_, но нет, она остановила свои мысли, когда поняла, что он был слишком большим, чтобы зарыться или спрятаться.
«Мохнатая белоснежная обезьяна», — громко сказала Скарлет, — «Целься в глаза». У нее был этот лук и стрела, которые смастерил Мэддокс, и она достала их из своего браслета-хранилища. Сегодня был день, когда он должен был появиться на свет.
«Уберите отсюда губернатора», — крикнул Вангар.
«Слишком поздно», — крикнул в ответ Тион.
Вокруг было много бессмысленной стрельбы, как будто никто не слышал крика Скарлетт: «Целься в глаза».
«Не двигаться, я справлюсь!!» — закричала Скарлет.
