Она передала Джастина одному из охранников и попросила отвезти его к одной из его двух бабушек.
«Пока, мамочка», — продолжал он махать рукой и громко кричать, уходя.
"Ммм, пока, детка." она помахала в ответ и крикнула так же громко. И мать, и сын проигнорировали первое библиотечное правило, которое гласило: всегда сохранять тишину. Главным библиотекарем была суровая женщина, которую наняла Скарлет, потому что она придерживалась правил в любой ситуации, независимо от того, кто это был. Первоначально она должна была стать главой всех служанок замка, рекомендованных ее матерью, но Скарлет направила ее в библиотеку.
Женщина, которая настаивала на том, чтобы ее называли мадам Ольга, была сдержанной и любила держаться особняком, поэтому работа в библиотеке ей идеально подходила. Ольга не скрывала, что хмурится на Скарлет за нарушение самого важного правила библиотеки.
"Простите, мадам Ольга", — Скарлет быстро выскочила из библиотеки и нашла место снаружи, чтобы ответить на звонок. Эсонг, должно быть, действительно так отчаянно хотел поговорить с ней, если он был таким настойчивым.
Она улыбнулась, сделала глубокий вдох и ответила на видеоголографический вызов. «Эй», — сказала она, за чем последовало быстрое «Ты не мой муж».
«Я его помощник, Дез Мино», — ответил собеседник.
«Хорошо», — кивнула Скарлет. «Где мой муж мистер Дез Мино?»
«Сейчас он спит, и это хорошо, потому что он не спал как следует с тех пор, как наступила зима. Я извиняюсь за то, что использовал его терминал для связи с вами, я не хотел нарушать вашу или его личную жизнь. Я хотел обсудить новое лекарство от внутреннего тепла, которое вы отправили ассоциации меха-воинов. Вы лично его сделали?»
«Да», — ответила она. Она не могла сказать, что таблетки изготовил другой мрачный жнец, с которым нельзя встретиться или поговорить. «Есть ли проблема с таблетками?»
«Несколько меха-воинов уснули после приема таблеток. Это побочный эффект лекарства или что-то еще пошло не так?» — спросил ее Дез.
«Это побочный эффект, я упомянул об этом в кратком описании, которое отправил вместе с таблетками. Если бы вы его прочитали, вы бы не связались со мной, но мы оба знаем, что в организм меха-воина ничего не попадает без тщательного обследования, особенно зимой. Так почему же вы вообще со мной связываетесь?»
Дез Мино прикусил губу и скривил глаза, а затем сказал: «Ладно, ты меня понял, я просто хотел поговорить с тобой и прочувствовать тебя. Генерал изменился, он больше улыбается, у него есть татуировка, и он говорит, что скучает по дому. Мне просто нужно было посмотреть на тебя, поговорить и понять, являются ли все эти новые изменения постоянным явлением. Мы находимся в ужасном сезоне, я не хочу, чтобы он сломался, как когда-то, из-за тебя. Для всех нас будет плохо, если ты передумаешь и снова станешь злым собой».
Скарлет закатила глаза и рассмеялась: «Злая я!!, вот это что-то новенькое. Слушай, я ценю, что ты такая любопытная и присматриваешь за ним, но с ним все в порядке, со мной все в порядке, с нами все в порядке, лекарство, которое я послала, в порядке, и со всеми все в порядке. Нет никакой злой меня, так что в следующий раз, когда тебе нужно будет о чем-то поговорить, свяжись со мной лично. Я думаю, что наш контакт также может быть хорошим делом, потому что в последний раз, когда я обратилась к нему и не смогла дозвониться, я волновалась. Было бы хорошо, если бы кто-то ежедневно сообщал мне о его состоянии. Например, ест ли он?»
«Один прием пищи в день, иногда два, в столице всегда намного хуже, чем в других местах». Дез громко выдохнул, отчего его губы задрожали. Эсонг пошевелился, и глаза Дез расширились. «Мне пора». Он резко повесил трубку.
Она была поражена его поведением, зная, что если Эсонг узнает, что он сделал, у него, вероятно, будут проблемы. Она посмотрела на время и вспомнила, что у нее был бой первого дивизиона менее чем через десять минут.
Ускорив шаги, она направилась в свою частную тренировочную комнату и подготовилась, войдя в виртуальный мир со своим шлемом. Она узнала некоторых членов своей семьи на ближайшей к ней арене и помахала им рукой.
Это был запланированный бой, в котором она была не бросающим вызов, а вызываемым. Это не было нормой для кого-то с высоким рейтингом в списке виртуальных чемпионов бросать вызов кому-то, кто был ниже по рангу, но паладины, вероятно, потеряли терпение и решили разыскать ее, потому что она не делала никаких попыток бросить им вызов.
Некоторые приписывали это страху, другие — отсутствию навыков, а некоторые утверждали, что она поднялась так высоко только благодаря чистой удаче, и ее удача в конце концов закончилась. Те, кто знал, что она была губернатором голубой звезды, однако, хорошо знали, насколько она была занята. Она не жила ради боев мехов, как они, и она вернется, когда у нее будет время.
Она сидела в отведенной для всех претендентов или вызванных на бой зоне, ожидающих перед боем. «Гончая, гончая, хочешь что-нибудь сказать перед боем?» — внезапно обратился к ней репортер.
«Без комментариев», — ответила она, но репортер не оставил ее в покое. «Законно ли избивать репортера в виртуальном мире?» — задавалась она вопросом.
«Да ладно, скажи что-нибудь, ты месяцами пряталась, как трусиха, и люди имеют право знать, что у тебя на уме», — сказал репортер, грубо толкнув ее в плечо.
«Серьёзно, вы, ребята, даже не отдыхаете в виртуальном мире», — женщина, сидевшая рядом со Скарлет, оттолкнула репортёра в сторону. «Здесь пресса не допускается, проваливайте, или я сообщу о нарушении конфиденциальности игрока».
Репортер с досадой отступил, но перед этим сделал фотографии обеих женщин против их воли.
«Тупой папарацци», — пробормотала женщина. «Они даже не настоящие репортеры. Ты в порядке?» — она посмотрела на Скарлет с этим вопросом.
«Я в порядке, спасибо за помощь», — ответила она. «Я не знала, что репортеры или папарацци могут работать в этом мире. Это ведь виртуальный мир».
Женщина рассмеялась и подняла одну бровь, в которой был проколот один из них, точнее, три прокола. «Ты ведь не проводишь много времени в виртуальном мире, не так ли? Если подумать, я никогда не видела тебя здесь, на скамейках. Я, конечно, слышала о тебе, женщина-боец в странных черных доспехах с изображением свирепой собаки, ты гончая».
«Или ты просто услышала, как папарацци назвал меня гончей, и теперь ты знаешь, кто я такая». Скарлетт с улыбкой парировала. «Но ты была бы права. Как тебя зовут?»
«Элис, самая милая», — ответила она.
Скарлет была немного удивлена, потому что это было имя из виртуального списка, номер два в дивизионе один, если быть точным. «Ты та, у кого фотография спины вместо лица».
«Да», — небрежно рассмеялась Элис. «Зачем выставлять напоказ мое красивое личико, когда все мои навыки в моих руках и ногах?» — она сжала кулаки и пошевелила ногами.
«Почему это имя, Элис, милейшая?» Скарлет было любопытно. Ей было любопытно с тех пор, как она впервые услышала это имя.
«Потому что моя боль — это сладкое, сладкое удовольствие», — подмигнула она. «Но я думаю, ты никогда этого не узнаешь, потому что после номера десять сегодня вечером ты будешь бросать вызов номеру один. А это значит, что у нас с тобой не будет шанса встретиться в боях первого дивизиона, верно?»
