В трагедии было что-то такое, что делало людей уязвимыми, даже самые сильные могли потерять свою силу и проявить страх. Такова была ситуация в самые длинные часы ночи для Сесили Ву после того, как она увидела новости о несчастном случае с Эсонгом. Пицца, которую она ела, потеряла весь свой вкус, и она крепко держалась за Скарлет всю ночь, как будто боялась, что она исчезнет или сломается. Су, которые не спали, собрались в гостиной личных покоев Скарлет и бодрствовали, ожидая плохих или хороших новостей вместе. Только Джастин, младенец и Адлер остались спать, все остальные не спали. Они продолжали бросать на Скарлет жалобные взгляды, пытаясь обнять ее, а затем переходили к Сесили, чтобы сделать то же самое.
Скарлет, со своей стороны, была недовольна еще больше, потому что не могла заскочить, чтобы проверить его, пока все следили за ней, как будто она была такой хрупкой маленькой вещью, которая могла разбиться в любую минуту. Ее мать даже дошла до того, что проводила ее в ванную, лишив ее приватности.
Северус покачал головой и взял ситуацию в свои руки. Он заскочил в дом и вернулся, чтобы сказать Скарлет, что с ее мужем-человеком все в порядке, прежде чем он взял себе оставленную пиццу и свежую, которую Скарлет достала из духовки.
«Мы должны были уже что-то услышать», — сказала Мега, которая больше не могла этого выносить, слегка повысив голос. «Это пытка, как они могут заставлять семьи ждать так долго?»
«Это стандартная процедура». Этьен Ву заявил, что пока они все не прояснят и не выработают одну взаимосогласованную версию, которая вызовет беспокойство у общественности, мы ничего не узнаем.
Чи Лянь вздохнул, а Беорд заворчал, пробормотав что-то, чего никто не услышал, но в этом были нотки разочарования.
«Ты в порядке?» — прошептала Кэролин из-за спины Скарлет. «Хочешь чаю?» Это был уже шестой раз, когда ей предлагали чай. Что именно должен был сделать чай, успокоить ее чувства или дать ответы, которые они все искали?
«Я в порядке», — ответила она. «Проверь Джастина».
Обрадовавшись, что теперь ей есть чем заняться, а не стоять и нервно шагать, Кэролин вышла из гостиной.
«С ним все будет хорошо», — пробормотала Сесили.
Она посмотрела на бледную женщину и сжала ее руку. «С ним все в порядке», — успокаивающе сказала Скарлет.
Телевизор работал, и сюжет, несмотря на отсутствие обновлений, крутили снова и снова, а некоторые даже представляли его хуже, чем он был на самом деле.
Один из ведущих утверждал, что, по достоверным данным, король мехов был замечен истекающим кровью из-за травмы, и Сесили поникла.
Терминал Скарлет завибрировал в десятый или двадцатый раз, она потеряла счет людям, звонившим ей, чтобы выразить соболезнования, поделиться своими заверениями или попросить ее обратиться к гражданам Голубой звезды, потому что они были обеспокоены, ведь он был их вторым губернатором.
Она проигнорировала это, как и всю ночь.
«Мы собираемся на пресс-конференцию, которую проводит сам меха-король». — сказал ведущий Star Empire Television, национального телевидения, и все глаза в гостиной замка обратились к экрану. Это было не только здесь, но и все, кто не спал где-либо в империи, увеличили громкость.
Эсонг, появился на экране, физически он не пострадал. Он был чист, на его форме меха-воина не было никаких пятен или следов крови. Все, что Скарлет могла заключить по его внешнему виду, это то, что он был довольно истощен.
«Я же говорил тебе, что с ним все будет в порядке», — сказал Этьен Сесили.
«Я знаю», — она схватила его за руку, все еще держась за другую руку Скарлет.
Скарлетт получила немало похлопываний по спине и шепотов: «Всё хорошо, или всё будет хорошо».
Обращение Эсонга начиналось так: «Примерно в тридцать шесть минут восьмого вечера сегодня, во время обратного пути из округа Зеландия, мой космический корабль «Ослепительная звезда» столкнулся с несколькими летающими мутировавшими зверями, и в ходе последовавшего сражения были повреждены двигатели корабля. Несмотря на то, что мы довольно успешно приземлились на базе, к сожалению, во время атаки мы потеряли одного человека. К счастью, все остальные смогли получить срочную медицинскую помощь, и с ними все в порядке.
Я хотел бы передать искренность и благодарность от имени всех членов экипажа за добрые пожелания, которые вы все отправили на официальной странице звезд ассоциации меха-воинов». Он говорил так механически, как будто зачитывал это прямо из письменного пресс-релиза, переданного ему менеджером по связям с общественностью, что, конечно, было правдой.
Скарлет зевнула и моргнула пять раз подряд, она была сонной и измученной, ночь была долгой. Больше смотреть было не на что.
«Я хотел бы сейчас затронуть личный вопрос и прояснить несколько недоразумений», — сказал Эсонг.
"Эх," она перевела взгляд, который искал ближайшую точку побега, на телевизор. Это не звучало как часть заявления, официально врученного ему.
«За последние несколько недель в СМИ и в Star Net распространялись статьи, сравнения, злонамеренные слухи и всякая чушь о предполагаемых отношениях между мной и принцессой Ксеноан. Я хотел бы начать с решительного отрицания любой ненадлежащей связи с принцессой. Я, Эсонг У, женатый мужчина, у меня есть жена и ребенок, которых я никогда не опозорю, занимаясь таким поведением. Моим долгом было показать принцессе окрестности и выяснить ее намерения приехать в нашу империю Sun Star. Все мои наблюдения были переданы императору и министрам, отвечающим за иностранные дела, внутреннюю и внешнюю безопасность. Все эти СМИ и лица, которые осмелились распространять такую чушь, услышат от моей юридической команды до конца вечера, я подам на них в суд за клевету на меня и мою жену. Я хотел бы извиниться перед своей женой, своим сыном и своей семьей за то, что не выступил раньше и не ответил на слухи, и я надеюсь, что подобный инцидент больше никогда не повторится. Спасибо всем, пусть империя живет долго». Он отдал честь и ушел со сцены, бросив в камеру последний холодный взгляд.
«Хо!» Мега Су прикрыла рот и рассмеялась.
Фей взвизгнула и тихонько похлопала Скарлет по спине. «Я знала это, я знала это, все эти слухи были ложными».
«Я не думаю, что он должен был объяснять, что он делает». Этьен посмотрел на Скарлет, а затем на жену.
«Кого это волнует, он объяснил свои действия всему миру, теперь мы знаем, что он шпионил». Сесили улыбнулась, «он не опозорил свою семью. Я бы сама задушила эту шлюху, если бы он осмелился привести ее». Теперь она была полностью согласна с Лорой, спокойно называя принцессу шлюхой. «Ты слышала это, дорогая, Эсонг ничем тебя не обидел».
Скарлет подавила желание широко улыбнуться, просто кивнула и сказала: «Да, бабушка Сесили, я слышала все, что он сказал».
«Тебе следует простить его, хм-м». Сесили продолжила, похлопав Скарлет по руке. «У вас двоих наверняка есть много тем для обсуждения, почему бы тебе не пойти и не позвонить ему?» Сесили встала, взяла Скарлет за руку и повела ее к двери спальни. «Давай, позвони ему, дорогая».
