На желтой звезде, внутри изысканного дома мрачного жнеца Рамслина, он беседовал с кем-то, кого Скарлет легко узнала бы, поскольку это было не кто иной, как старое божество.
Возможно, она была бы удивлена, увидев, как он разговаривает с другим мрачным жнецом, как он всегда делал с ней. Более того, она была бы удивлена, увидев, как он потягивает чай со спокойным выражением на своем молодом красивом лице, а не на старом знакомом, которое он обычно использовал с ней. Содержание разговора, казалось, неожиданно вращалось вокруг нее.
«Ты уже некоторое время тайно изучаешь свою коллегу-жнеца, Рам. Каково твое намерение, скрываясь и следуя за ней? Вы, воины-жнецы, планируете устроить неприятности в моем царстве?»
«За этим не стоят воины», — ответил Рамслин. «Мне просто стало любопытно, как быстро она повышает свой уровень. Мне потребовалось два года, чтобы достичь третьего уровня, а она добралась туда меньше чем за год». Он говорил тихо, но усмехнулся и покачал головой. «Что-то было подозрительным, я знал, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой».
«Некоторые мрачные жнецы имеют естественную склонность к развитию души, чем другие». Старое божество ответило. «Она одна из них. Почему ее скорость развития должна вызывать у тебя любопытство, это не то, чтобы как-то связано с тобой. У девушки талант, необычайный талант».
Рамслин нисколько не поверил этому ответу и сказал: «Я увидел что-то странное, у нее было это зеленое пламя, и она что-то сделала с пожирателями душ с его помощью, я не могу этого забыть. Я никогда не видел ничего подобного за несколько лет своей работы. Кто она? Она вообще мрачная жница? Она божество, проживающее жизнь как жница?»
«Это единственная причина, по которой ты ею интересуешься?» Старое божество не ответило на вопросы Рамслина, но вместо этого задал свой собственный. Он загадочно улыбнулся и добавил: «Я так не думаю, я вижу все, что ты знаешь, и в этой твоей компьютерной штуке есть ее фотография. Если бы я не знал лучше, я бы подумал, что твой интерес к ней несколько романтичен». Старое божество выглядело очень гордым собой из-за своих умозаключений.
«Вы неправы, мой господин». Рамслин отрицал. «Я не смею желать замужнюю женщину».
«Хм, она великолепна, Скарлет, одна из моих прекрасных жниц. И дело не в ее лице, а в ее мощной ауре и яростной натуре. Даже когда ей следует сдаться в бою, она всегда отказывается это сделать. Это не грех, что ты восхищаешься ею или желаешь ее, пока ты не теряешь рассудок из-за этого желания и не причиняешь вред ее мужу».
«Я бы никогда!!» — сказал Рамслин, полностью разозленный одним лишь предположением о таком отвратительном деянии. Его лишат сил и отправят на вечное проклятие или сотрут из существования. Зачем ему рисковать прекрасной жизнью бессмертного жнеца из-за женщины?
«Хорошо». Сказал старый бог. Он встал и коснулся головы Рамслина, внезапно погрузив его в глубокий сон. «Давай забудем все бесполезные воспоминания». Сказал старый бог себе под нос. Он стер воспоминания о Скарлет, используя ее зеленое пламя. Когда-нибудь оно выйдет наружу, но сейчас не время. Он заменил эти воспоминания другими.
«Я не забыл о тебе». Он сказал питомцу души Рамслина и стер его воспоминания, заменив их. С этого момента, когда Скарлет использовала свое зеленое пламя, Рамслин видел только избыток силы своей тыквы души.
Старое божество посмотрело в окно на падающие хлопья снега, улыбнулось и исчезло.
Вернувшись в губернаторский замок, Джастин, наконец-то вырвав свое маленькое тело из мертвой хватки матери, в конце концов добрался до гостиной. Когда он выбрался наружу, он сначала прислонился к двери и вздохнул, как измученный взрослый, думая про себя, что его мать действительно цепкая. Даже во сне она держала его так крепко, словно он был ее личным плюшевым мишкой.
Он потрогал свой живот и понял, что все, кого он оставил позади, исчезли, за исключением двух его бабушек, одна из которых была его прабабушкой.
«Что случилось?» Они потащили его к дивану в гостиной и стали допрашивать.
«Где твоя мама?» — спросила его Мега.
«Что сказал твой отец?» — тоже спросила Сесили.
Маленький мальчик посмотрел на обеих женщин, раздумывая, на чей вопрос ответить первым. Про маму было проще всего.
«Мама спит», — ответил он. «Я голоден», — добавил он.
«Я сделаю тебе вафли и дам чашку молока». Сесили встала и пошла на кухню. Ее маленький очаровательный правнук был голоден, она могла подождать еще немного, прежде чем спрашивать у него подробности о том, что произошло в спальне.
«Я помогу, я знаю, как Скарлет обустроила свою кухню. Во всем есть определенный порядок, и она очень щепетильна в том, где что должно быть размещено». Мега присоединилась к Сесили на кухне.
«Я заметила, что она расстраивается, если вещи небрежно переставляются в гостиной, все должно выглядеть определенным образом». Сесили добавила. «Что заставило меня задуматься: если ей нравится идеальный порядок, почему ее зовут Скарлет? Все ваши дети, похоже, следуют определенному алфавитному порядку именования».
Мега покачала головой и усмехнулась: «О, не заставляй меня начинать об этом. Я не называла ее Скарлет, ее настоящее имя — Демона. Она внезапно подала заявление на законную смену имени, когда ей было двенадцать лет, без моего разрешения. Я даже не знала, пока мы не пошли в школу, и ее учительница не стала называть ее Скарлет».
Если бы Мега могла видеть лицо Сесили, когда она объясняла, возможно, она бы перестала говорить. Другая женщина смотрела на нее, как на сумасшедшую. «Ты назвала свою дочь Демоной!!» — закричала Сесили.
«Мм», — кивнула Мега. «Что в этом не так?»
«Ты назвала ее в честь тех демонов, о которых говорил буддийский священник?» — Сесили усомнилась в логике этого имени.
«Откуда я могла знать, что этот демон — зло? Я откопала это имя в одной из тех древних книг в школе исследований древней культуры». Мега объяснила сама себя. После того, как им рассказали о зле и демонах, что все еще звучало для нее невероятно, она была рада, что Скарлет сменила имя. Сколько насмешек ей придется вытерпеть, если люди сравнят ее с демоном?
«Вот почему я так долго не даю имя своему последнему ребенку». Обе женщины посмотрели на ребенка, который играл с Джастином. Она хватала его за пальцы, пока он тряс для нее погремушкой. «Кэролин сказала, что, возможно, жизнь Скарлет тогда внезапно пошла наперекосяк, потому что я дала ей неправильное имя. Мы так и не узнали источник ее болезни или что это было в конце концов».
Сесили была озадачена, как имя могло быть причиной болезни, которая терзала Скарлет. Разве это не психическое заболевание? Это не было чем-то новым в их империи.
