Время пролетело быстро, и зима подходила к концу, на обратном отсчете оставались только дни этого ужасного сезона, и приближались дни празднования выживания после долгой зимы. Это были не просто дни, это был целый месяц празднований, и люди начинали готовиться к нему.
Маркай планировал вернуться на голубую звезду ради этих празднеств; он не собирался оставаться в столице ради них, в конце концов, его девушка не была здесь. Вместо того, чтобы хорошо спать и есть посредственную еду, он хотел быть в компании любимого человека и есть любой новый рецепт, который приготовила Скарлет.
В данный момент он разговаривал по телефону с Кэролин, обсуждая их планы на новогодний фестиваль и день празднования выживания. День празднования выживания, как его называли, был первым днем нового года, и это был день проводов мертвых, а затем празднования их жизни. За ним всегда следовал день героев, который был днем похорон и чествования меха-воинов и медицинских работников или любого храброго человека, который пожертвовал своей жизнью ради другого, чтобы он жил в зимний сезон.
Третий день был днем награждения и обновления, днем, когда император награждал тех меха-воинов, которые больше всего отличились в сражениях, и все меха-воины давали еще одну торжественную клятву снова защищать свою империю.
На четвертый день навсегда раненые меха-воины будут освобождены, им будет выплачена компенсация, и они уйдут со своих постов. Они снимут форму, оставят свои мехи и полетят домой.
После четвертого дня начинались новогодние праздники, которые продолжались до начала нового месяца. В это время рабочие могли взять отпуск и провести больше времени со своими семьями, не забившись в кучку внутри, а снаружи, в духе праздника. Поскольку большинство людей проводили три месяца без работы, они предпочитали работать в этом месяце, но работа всегда заканчивалась раньше. В этом месяце начинались работы по восстановлению и ремонтировались здания, которые были разобраны во время зимних боев.
Граждане, подвергшиеся перемещению, были переселены, доставлены на новые звёздные планеты или размещены в убежищах до тех пор, пока им не найдётся новое жильё.
Маркей объяснял Кэролин, что намерен провести большую часть этого месяца с ней.
«Ты принц», — ответила она. «Разве твое присутствие не требуется дома в это время? У твоего отца, должно быть, много дел в это время. Ты должен остаться и помочь ему».
«Для чего нужны министры, если не для того, чтобы помогать моему отцу?» — ответил он. «Я могу работать хоть с голубой звезды, у нас есть голограммы и виртуальная реальность, так что если требуется мое присутствие на встрече, я могу присутствовать и так. Я скучал по тебе, старшая сестра, а ты не скучала по своей милой кошечке Маркай?»
«Хм», — ахнула Кэролин. «Кто тебе это сказал?»
«Хе-хе», — рассмеялся Маркай. «Я думаю, ты не знал, что мы с Элроем теперь очень близкие друзья и что у нас есть общие секреты. Он сказал, что ты называешь меня своей милой кошечкой, когда остаешься одна. Ты не скучала по своей милашке? Я хочу вернуться домой. Я измотан сверх всякой меры, и мне нужно увидеть твое красивое личико».
Кэролин бы возразила, если бы ее не ошеломила его формулировка. «Дом», — прошептала она с мягким выражением лица. «Ты считаешь это своим домом?» — спросила она вопросительным голосом.
«Конечно, дом там, где ты есть». Он ответил уверенно. «Разве ты этого еще не знаешь?»
Она покраснела и коснулась щек, она не собиралась давать ему знать, насколько она была тронута его ссылкой на то, что дом там, где она. Она всегда беспокоилась, что если их отношения станут серьезными, он может попросить ее переехать в столицу. Это означало, что им обоим, возможно, не придется переезжать.
«Ты уверен, что твоя семья будет со всем этим в порядке?» — спросила она его.
«Моя семья любит тебя, моя мама не может дождаться встречи с тобой, а мои сестры одержимы всеми твоими творениями. Я думаю, они любят тебя даже больше, чем любят больше. На днях я мельком увидел терминал моей матери, и она использует твою фотографию, которую я сделал на фабрике, в качестве заставки».
"Правда?" Каролин засветилась. Означало ли это, что императрица была довольна их парой? Все знали, что когда дело касалось браков принцев и принцесс, если императрица не одобряла, то связываться с ними было пустой тратой времени.
«Детка, поверь моим словам», — искренне сказал он.
«Я же говорила тебе не называть меня так», — пробормотала она. «Так неловко, когда ты называешь меня деткой, хотя я старше тебя. Скарлет теперь все время называет Джастина деткой, всякий раз, когда кто-то в доме говорит «детка», он мгновенно отвечает».
«Это их проблема, а не наша. Я зову тебя деткой, потому что ты моя деточка». Он ответил, пожав плечами и невозмутимо глядя на меня. «Кстати, ты уже решила, что будешь делать дальше, когда я вернусь?»
«Какой следующий шаг?» она покраснела и отвернулась, уставившись на стены и одновременно желая, желая, чтобы она могла зарыться в них головой. Было очевидно, о чем он говорил.
«Давай, детка, ты же знаешь, что я хочу тебя, мы начали отказываться от подавляющих препаратов, которые снижают наше либидо в течение трех месяцев зимы. Но ты же знаешь, что происходит на следующей неделе; мы словно звери, выпущенные на волю, чтобы попировать. Ты действительно позволишь мне страдать в этот период в одиночку?»
Всем меха-воинам делали укол подавляющего вещества, который удерживал их либидо на низком уровне и приглушал любое сексуальное желание, чтобы они могли полностью сосредоточиться на битве с мутировавшими зверями. Это позволяло им не отвлекаться на такие побуждения в этот период времени. Единственным побочным эффектом подавляющего вещества было то, что как только оно начинало ослабевать к концу трех месяцев, температура меха-воина повышалась, и они испытывали увеличение своего либидо, вдвое превышающее норму.
Маркай был прав, когда называл их зверями, выпущенными на волю, потому что они не останавливались, пока не утихало желание, что обычно длилось одну-две недели, а затем они снова становились нормальными.
Обычно его мать выделяла ему для этой задачи специальную служанку, но теперь, когда у него появилась девушка, ему показалось совершенно неправильным прибегать к услугам такой служанки.
«Детка», — заскулил он.
«Мы можем обсудить это, когда ты вернешься?» — она подняла голову и спросила его. Несмотря на близость, они не завершили союз.
«Ты убиваешь меня, женщина», — простонал он.
Скарлет хотела поговорить с сестрой, но когда она заглянула в ее спальню и увидела, как та краснеет, разговаривая с Маркеем, она закрыла дверь и ушла. «Повышенное либидо!!» — подумала она, уходя. Не поэтому ли Эсонг хранит ее фотографии, которые были всего лишь ловушками для жажды?
