В отличие от Синей Звезды, где все было нормально, в столице Эсонг и его люди только что закончили убивать пару драконов с ветряными шипами, которые каким-то образом пробрались на фабрику компании Origin по производству питательных веществ, и в последовавшей битве более половины оборудования было уничтожено.
Даже ближайшие склады не пострадали, поскольку воины «случайно» применили слишком много кислоты в бою, уничтожив почти половину питательных растворов в хранилищах.
Члены семьи Роган получили известие о таком крупном разрушении и поспешили на свою фабрику, не обращая внимания на опасности, и то, что они там увидели, повергло их в шок.
«Что, что здесь произошло?» — Самаэль схватил ближайшего меха-воина и спросил с тревогой, недоверием и обвинением в глазах.
«Очевидно, это сделал мутировавший зверь, мы собираем его внутренности и части. У тебя что, глаз нет?» — грубо ответил меха-воин, повысив голос.
Для него было очевидно, что они сделали, и все знали, что делают воины-механики, так почему же Самаэль спрашивал, что произошло?
Но Самаэль не верил, что это не было спланированным ударом. Император сделал все, чтобы разорить их финансово, но он не мог прикончить их, не подняв брови. Но все знали в бизнесе, что они были целью королевской семьи. Если это была армия Эсонга, было очевидно, что это была придуманная схема. «Нет, звери отступают, все знают, что в последнюю неделю зимы они послушны и слабы, они не будут атаковать. Что ты сделал? Где Эсонг Ву? Я требую поговорить с Эсонг Ву». Он крепко сжимал большую руку меха.
В этот момент сработал еще один сигнал тревоги, и меха-воин в спешке отшвырнул Самаэля, словно мелкую помеху. Человек упал в лужу зеленой пузырящейся кислоты, которая расплавила шипы Драко.
Он громко закричал, и другие близкие члены семьи Роганов бросились к нему на помощь, крича о помощи.
Меха-воины подобрали членов семьи и бросили их в ближайшие укрытия. «Нам придется сражаться с другими летающими тварями, прекратите доставлять нам неприятности, идиоты», — пожаловался один мех-воин. «Найдите своего члена семьи в больнице позже».
Вся столица была приведена в состояние повышенной готовности, а те, кто снова начал расслабляться, плотно заперли двери, закрыли глаза и скрестили пальцы.
Меха-воины вылетели из всех уголков столицы, чтобы присоединиться к остальным в битве против орды пронзенных ветром драконовых, которые действовали вопреки своей природе, потому что это не то, что мутировало с животными, особенно в предпоследний день зимы.
Три часа спустя все успокоилось, и в новостях сообщили, что аномалия была вызвана зверями, которые уже прятались в столице и пытались сбежать от щита. К сожалению, сообщалось, что погибли два министра и один известный бизнесмен. Наследный принц также был тяжело ранен, потому что он встречался с этими министрами, когда на них напали звери.
В космическом корабле Эсонга он сидел с Маркеем, Фолсомом, Яном, Седриком и капитаном Джексом. Они обсуждали эту внезапную атаку и ее последствия.
«Как там мог оказаться кронпринц? Вот это совпадения», — сказал капитан Джекс. «Еще хуже, в списке раненых и погибших моя мачеха вообще не значится. Та ведьма была в том самом здании, и ни один шип ее не коснулся. Что за хрень мне везет?»
«Джеки, убедитесь, что люди снаружи готовы, у нас есть еще пять точек на карте. Это другие возможные скопления мутировавших зверей, которые прячутся. Вы все знаете, что они хуже тех, которые нападают напрямую, из-за возможности размножения. Нам нужно пойти и противостоять им».
«Сэр, да, мой генерал», — пошутил капитан Джекс и ушел.
Как только он ушел, Эсонг посмотрел на оставшихся и сказал: «Ладно, мы все знаем, что происходит, императрица еще не закончила».
Не все мутировавшие звери были естественными, некоторые из них были искусственно созданы императрицей и ее тайной командой, чтобы избавиться от некоторых министров, которые громко заявляли о своем стремлении подтолкнуть Садера к захвату трона его отца и финансированию этого заговора.
За всю зиму умерло шесть министров, и не было абсолютно никаких доказательств того, что их смерть была чем-то иным, кроме трагедии, вызванной мутировавшими зверями.
Маркай покачал головой и сказал: «Я не могу поверить, что моя мать была готова вывести Садера на улицу вместе с министрами. Она гораздо более безжалостна, чем отец, как она может быть готова убить собственного ребенка?»
«Потому что этот ребенок готов убить всех своих детей. Садер хочет, чтобы вы все умерли, потому что вы представляете угрозу его наследству. Императрица просто делает то, что сделала бы любая мать, и я поддерживаю ее. Садер не пощадит мою семью, даже моего маленького сына, если он сядет на этот трон», — напомнил Эсонг Маркею.
«Насколько серьезны травмы?» — спросил Фолсом.
«Его глаза были навсегда повреждены шипами, он потерял почти всю свою кровь, и одна из его ног была отрезана. Можно с уверенностью сказать, что мой брат теперь калека и не может унаследовать трон. Мы все знаем правила: император должен иметь все свои естественные части тела, чтобы править», — ответил он.
«Почему этот закон был принят снова?» — спросил Ян.
«Клоны и роботы». Фолсом ответил на этот вопрос.
Красные точки на экране задвигались, и воины снова отправились в бой. Прежде чем они ушли, Эсонг сделал то, что, как он видел, иногда делала Скарлет перед боем, он взял серебряную часть своего кулона и его.
Пока императрица устраняла некоторых врагов престола и опасности для мира империи, граждане обсуждали эту трагедию в уютной домашней обстановке.
Те, кто не жил в столице, были благодарны за то, что эта трагедия обрушилась на них. Жены воинов-механоидов молились, чтобы их мужья вернулись домой живыми и невредимыми.
Матери, которые радовались прощанию с зимой, снова скрестили пальцы, а те, кто потерял близких, плакали.
В королевском дворце императрица крепко держалась за руки с императором, пока они присматривали за Садером, лежащим на медицинской койке.
Императрица сидела в кресле, а другой рукой касалась медицинской кровати. Одна одинокая слеза скатилась по ее лицу, и она с трудом дышала. «Прости меня», — сказала она императору.
«Я знаю», — сказал он тяжелым голосом.
