Бой между Скарлет и паладином длился пятьдесят пять минут и не показывал никаких признаков замедления, потому что оба бойца все еще стояли. Это было около часа, и оба противника все еще выбрасывали мощные приемы, швыряя друг друга, как тряпичных кукол, и доводя себя до предела. Обычно зрители к этому времени уже скучали, с нетерпением ожидая нового боя, но в этом случае они надеялись, что он продолжится. Вокруг можно было услышать комментарии вроде:
«Паладин победит. Уверяю вас, паладин победит».
«Ты с ума сошел; сегодня его заберет собака».
«Мои деньги того стоили, это, должно быть, главный бой вечера».
Другие, кто не попал в виртуальный мир, смотрели бой на star net. Количество зрителей этого боя первого дивизиона на удивление сравнялось с числом зрителей боя третьего дивизиона, проходившего в то же время.
Даже десятка лучших из первого дивизиона была охвачена пылом борьбы, кричала и орала. Обычно они анализировали приемы и учились, чтобы потом понять, как им противостоять или ассимилировать их в свои собственные рутины. Но все это было выброшено в окно, и на это было две причины.
Во-первых, никто не сражался с паладином так долго, он был очень доминирующим в своих боях, и он мог загнать в угол и избить своих противников до потери сознания в течение десяти минут.
Во-вторых, после того, как Алиса упомянула, что гончая отрезала части доспехов паладина, они стали обращать больше внимания. Она была права, сколько бы они ни сражались, гончая оставалась нетронутой, в то время как доспехи паладина были заполнены потоками. Они задавались вопросом, не заметил ли он, что его руки сейчас были в основном видны.
Но Элис заметила, что теперь паладину предстоит сражаться, защищая себя и одновременно обороняясь.
«О-о, теперь он у нее», — сказал кто-то.
На ринге Скарлет оставила свою косу ради кнутов, которые теперь были плотно обернуты вокруг рук паладина. Она перекинула его через плечи с такой силой, отправив его в направлении портала забвения. Она добавила непрерывные силовые удары, вращаясь вокруг, создавая такую огромную силу, что паладин не мог противостоять ее движениям и спасти себя.
Она внимательно следила за ним, нахмурив брови и держа оружие в руке, пока он полностью не исчез. А затем она осталась там, где была, тяжело дыша и медленно смеясь. Это был нелегкий бой, она истощила много своих умственных сил, если бы Кэролин не добавила крюки к своим кнутам, она не была уверена, что успешно отправила бы паладина в небытие.
Публика ревела и громкие аплодисменты заполнили всю арену. Она заметила, что ее родители сидели с Северусом в первом ряду сидений, где сидели члены семей бойцов. Они подбадривали так громко, как только могли, а Северус выл.
Прозвучал сигнал, возвещающий об окончании боя, и виртуальный список чемпионов был опубликован, отправив гончую на первую позицию.
Ведущий жаждал получить интервью, но прежде чем он смог, гончая исчезла с ринга и отключилась от виртуального мира. Что-то, что оставило всех в недоумении, зачем отключаться в этот момент.
Скарлет тоже была удивлена, обнаружив, что ее насильно отключили и выкинули из виртуального мира. Когда она открыла глаза, чтобы выяснить источник проблемы, ее глаза остановились на глазах неожиданного человека.
Черные глаза, глубина которых была неизвестна, смотрели прямо в ее глаза. Лицо, которое она много раз видела во сне, нависало над ее лицом, а губы, которые она слышала много раз во сне в последнее время, держали очаровательную и соблазнительную улыбку, приближаясь к ее губам.
«Эсон У!!» — выдохнула она.
«Здравствуй, жена», — сказал он глубоким голосом.
В ее голове тут же пронеслось множество вопросов, например, когда и как он сюда попал. Она не ждала его до завтра или еще через несколько дней. Не то чтобы она жаловалась, потому что увидеть его красивое лицо стоило того. Того, что он снова был так близко к ней, было достаточно, чтобы заставить ее маленькое сердечко бешено биться, как бешеная лошадь. Было ли это из-за победы, которую она только что одержала, или из-за волнения от встречи с ним, она не знала. Все, что она знала, было то, что она была безумно взволнована.
Она красиво и широко улыбнулась, а затем медленно подняла правую руку и коснулась его щеки. «Что ты здесь делаешь?» — спросила она.
Он закрыл глаза и потерся щекой о ее ладонь. «Я здесь, потому что скучал по тебе». Он поцеловал ее ладонь и прижал ее к щеке, не давая ей отнять ее. «Я не мог остаться еще на один день, еще на один час, минуту или секунду, не придя к тебе».
Она улыбнулась и другой рукой коснулась другой стороны его лица так нежно, как только могла. «Ты похудел, твое лицо стало тоньше».
Он открыл глаза и рассмеялся: «Это то, о чем ты думаешь, после того как не видела мужа больше трех месяцев?»
«Тогда о чем мне следует думать?» — спросила она.
«Я, мои губы, целуй меня и веди меня в постель, где ты сможешь поцеловать меня еще немного наедине, я не прав?»
«Не знаю, может, я разучилась целоваться», — кокетливо хихикнула она.
«Тогда я должен снова научить тебя, моя жена, ты не представляешь, как я счастлив вернуться». Говоря это, он правой рукой коснулся ее лица и медленно. Его рука двинулась от ее лица к затылку, а затем снова поднялась к ее губам.
Сердце Скарлет сошло с ума, подпрыгивая и опускаясь, словно оно вот-вот вырвется из ее груди из-за его простых поддразниваний. Это напомнило ей о самом первом поцелуе, когда она его поцеловала, и все же она почему-то чувствовала себя еще более нервной, чем тогда, потому что знала, чего ожидать.
Он нежно потер ее губы большим пальцем, и она удивила его, поцеловав большой палец и прикусив его.
«Что это?» — рассмеялся он. «Ты унаследовал мутировавшую звериную кровь, пока меня не было? Зачем ты кусаешь мой большой палец?»
«Какое тебе дело?» — ответила она шепотом.
«Твои губы краснее, чем я помню, или они были розовыми?» — сказал он тихим голосом, таким же тихим и почти шепчущим, как и ее. «Неважно, какого они были цвета, важно то, что у меня есть шанс попробовать их прямо сейчас, потому что если я этого не сделаю, я не знаю, что произойдет».
Он легко наклонился и прижался своим к ее губам в нежном быстром поцелуе, а затем отстранился, избегая ее чрезмерно жадного рта, который был готов и жаждал быть поглощенным.
«Что это, это все?» — спросила она себя.
