Возле здания Бюро сельскохозяйственных исследований на частной парковке была доставлена посылка, которую Эсонг забрал лично.
Пока он это делал, двое людей внутри бюро подглядывали за космическим кораблем через прозрачные окна. Эти двое были пожилыми мужчинами, и оба они были старшими исследователями в бюро. Когда им сказали, что генерал Эсонг приедет, потому что у него есть какое-то дело к ним в бюро, они с нетерпением ждали его прихода, но космический корабль припарковался, и на этом все закончилось.
«Он здесь уже больше часа, но не заходит, я не понимаю», — сказал один из мужчин.
«Как ты думаешь, чего он хочет?» — спросил другой мужчина.
«Что еще это может быть, чтобы посмотреть, как мы потеем, Белл?»
Человек по имени Белл посмотрел на своего коллегу и сказал: «Я так не думаю. Оук, у Эсонга У есть дела поважнее, чем приходить в бюро и смотреть, как мы потеем. Может быть, он где-то открыл новый вид и хочет, чтобы мы на него посмотрели».
«Если это не связано с его женой, то повсюду ходят слухи, что она нашла еду в Синем лесу. Мы выращиваем растения и деревья уже сто лет с трудом и прогрессом.
То, что мы выращиваем, либо высыхает, либо гниет. Он, должно быть, здесь по этому поводу».
«Разве он не ненавидит свою жену?» — спросил Белл.
Оук фыркнул и ответил: «Кто знает, что происходит между мужчиной и женщиной за закрытыми дверями? Эсонг У никогда не подтверждал слухи о том, что он ненавидит свою жену».
«Он также не вышел, чтобы убрать их», — парировал Белл. «Послушайте, мы видели, как он вышел и забрал посылку, поэтому мы подтвердили, что он здесь, на земле. Нам следует вернуться к работе, он придет, когда будет готов».
Оук неохотно отошел от окна и пошел обратно в лабораторию вместе с Беллом.
Тем временем в космическом корабле Эсонг, который понятия не имел, что заставил двух исследователей нервничать, медленно распаковывал свою посылку. На этот раз, прежде чем изучать контейнер с едой, он убедился, что вынул все из упаковки.
Он даже потряс коробку, чтобы убедиться, что внутри ничего не осталось.
Четверо его друзей подошли поближе и с любопытством окружили его.
«Неудивительно, что ты даришь ей подарки, брат, ты ведь хорошо кормишь ее», — Фолсом обнял Эсонга за плечи.
«Эсон, как ты мог скрыть от нас такой большой секрет?» — спросил Ян.
«Ее прямая трансляция публична, какой секрет я скрыл от кого-либо из вас?» — ответил Эсонг.
На его лице играла легкая хитрая улыбка, потому что на крышке контейнера с едой лежала написанная от руки записка.
«Спасибо за ваше покровительство», — гласила она.
«Хм-м», — пробормотал он.
Затем он открыл контейнеры с едой, по одному за раз. В одном было два куска курицы и салат из капусты. Два других контейнера были заполнены говядиной, порезанной на более мелкие кусочки. Все блюда были еще горячими и красиво золотисто-коричневыми. Две бутылки сока были разного цвета, одна оранжевая, другая красная.
«Ого, она приготовила пир для твоего брата. Такое ощущение, что она знает, что посылает это своему мужу», — прокомментировал Фолсом.
Он попытался украсть кусок мяса, но, словно у Эсонга были глаза на затылке, он схватил Фолсома за руку.
«Чёрт возьми!!!!» — выругался Фолсом.
«В следующий раз повезет больше». Седрик похлопал Фолсома по спине, и тот тоже попытался украсть. Он целился в кусок курицы.
Так же, как Фолсома остановили, остановили и Седрика.
Фолсом решил попробовать другую стратегию. Он с жалостью посмотрел на Эсонга и сказал: «Брат, после всего, что мы пережили, мы должны уметь всем делиться».
Эсонг увидел, как все они с нетерпением смотрят на него. Он смягчился, потому что это было слишком много еды, и он не знал, можно ли ее сохранить и съесть позже.
«В следующий раз сам добудешь себе еду», — прорычал Эсонг.
Затем он дал им один контейнер мяса и два куска курицы. «Поделитесь этим».
Седрик поспешил забрать еду и похлопал Эсонга по спине. «Эсонг, ты лучший», — сказал он.
«Да, брат, ты лучший», — согласился Ян.
С другой стороны, Фолсом открыл рот и спросил: «А что насчет того цветного напитка?»
Эсонг сверлил Фолсома взглядом, пока тот не отступил. С некоторым спокойствием он использовал маленькую пластиковую вилку из упаковки, чтобы откусить первый кусочек мяса. Оно было нежным и сочным, в нем было немного пряностей, и это вызвало у него эти чувства счастья.
Пока он наслаждался сладким вкусом мяса, Фолсом кричал:
«Это удивительно, как эта женщина обнаружила такую удивительную вещь? Эсонг, как давно ты об этом знаешь?»
Трое мужчин ели, как голодные стервятники, и та скудная еда, которую им давал Эсонг, быстро истощилась. Их глаза обратились к Эсонгу. Они были как хищники, а маленькие контейнеры в руках Эсонга были добычей.
«Вы трое должны пойти и разведать местность впереди. Я готов к встрече с двумя исследователями».
Целью Эсона было вытащить троих мужчин из космического корабля. Попробовав мясо, он не захотел делиться и подумал, что даже этого небольшого мяса будет недостаточно.
«Хе-хе, Эсонг, ты не можешь так с нами поступить», — уверенно ответил Фолсом.
«Если вы не переедете, то завтра окажетесь на первом космическом корабле, отправляющемся на Красную планету, в качестве шахтеров. Даже ты, Фолсом, мне были даны полномочия по твоему размещению».
Трое мужчин наблюдали за лицом Эсонга в поисках подсказок. Иногда было трудно определить, был ли он серьезен или шутил.
Эсонг посмотрел на своих самых доверенных людей и сказал: «Эта встреча нужна для того, чтобы обеспечить семенами Скарлет. Я хочу заключить с ней сделку, чтобы сохранить определенную часть ее еды для механических воинов. Если вы не хотите снова наслаждаться сладким вкусом еды, продолжайте медлить».
