Около пяти утра Эсонг У проснулся, когда услышал звуки шагов, бегущих вдалеке. Он закрыл глаза и обострил свои чувства, он мог сказать, что шаги направлялись в синий лес.
Он проснулся и покинул свой космический корабль, не предупредив остальных. Он вместе с Маркеем и другими, кто пришел с ним, спали в космическом корабле, потому что на Голубой звезде не было жилья.
«Доброе утро, генерал», — поприветствовал его искусственный интеллект космического корабля.
«Доброе утро, Джови».
«Мне следует подготовить двигатели к вылету?» — спросил искусственный интеллект Джови.
«Нет», — ответил он.
Он вышел и протянул руки. Резкий холодный ветер раннего утра нисколько его не беспокоил. Его глаза были сосредоточены в направлении следов, и он помчался туда со скоростью гепарда, преследующего добычу.
В лесу бежавшим человеком была не кто иная, как Скарлет. Она не собиралась заходить в более глубокие части леса, потому что просто тренировалась. Если она нашла что-то полезное по пути во время бега, это было бы хорошо для нее.
Она даже не осознавала, что в темноте вокруг зрачков ее глаз было кольцо золота. Все, что она знала, это то, что как мрачный жнец, она могла ясно видеть в темноте, как и днем.
Пока она бежала, она наверстывала у учителя Северуса знания о подземном мире. Скарлет чувствовала себя ученицей, которая вернулась в школу. Ей пришлось изучать жизнь в подземном мире и жизнь в межзвездном пространстве.
«Итак, Умму означает борьбу за свободу. Тот, кто проиграет борьбу, должен будет служить победителю в течение года или отдавать ему половину своих собранных душ каждый день в течение пяти лет».
«Да, ты понимаешь, почему я сказал тебе сказать «нет». Души — ключ к силе в подземном мире, тебе нужна каждая душа, которую ты можешь получить. Ты слаб, если бы ты сказал «да» в битве, у нас обоих были бы большие проблемы. Я знаю, что высокомерный жнец Улисс не колеблясь снова бросит тебе вызов. Ты должен продолжать говорить «нет», независимо от того, сколько раз он насмехается над тобой или задевает твою гордость. Пока я не скажу, что ты готов сразиться с ним, сосредоточься на своих тренировках».
«Да, учитель», — ответила она. «Вы все еще не собираетесь рассказать мне о Литии?»
«Я рассказал тебе все, что тебе нужно знать», — ответил Северус.
«Да, да, она лидер стражей-жнецов. Это жнецы, которые держат других жнецов в узде. Короче говоря, сотрудники полиции внутренних дел преступного мира».
«Это все, что вам нужно знать», — ответил он. «Хотя жнецы-хранители делают больше. Например, они — тихий голос в вашей голове, когда вы сдаетесь и пытаетесь покончить с собой до того, как истечет ваше время. Божества не любят самоубийства, это как заявление о том, что они создали неполноценного человека. Им это совсем не нравится».
«Я думала, это делают ангелы-хранители», — ответила она.
«Вы, люди, у вас все такое черное и белое. Все дьяволы и ангелы, добро против зла. Так все не работает. Технически, мрачные жнецы имеют право называться ангелами».
«Да, ангелы смерти», — попыталась она пошутить и ожидала, что Северус рассмеется. Он не смеялся.
«Кто-то идет, это твой муж», — сказал он ей.
Ранее в тот день она купила около пяти обычных кошек и трех щенков у жнеца на форуме. Эти несколько животных были в ее душе.
Она вытащила их, присела на корточки и сделала вид, будто только что их обнаружила. Затем она начала складывать их в контейнер для хранения, по одному за раз. Когда Эсонг нашла ее, она осталась только с тремя котятами на земле.
Она обернулась, услышав его легкие шаги, и изобразила шок. Прижав руку к сердцу, она ахнула.
«Это ты», — закричала она. «Ты напугал меня», — сказала она.
На лице Эсонга было нечитаемое выражение. Она не знала, купился ли он на ее маленький номер или нет.
«Что ты делаешь в этом лесу в это время? Ты знаешь, насколько здесь опасно?» — спросил он ее.
Ее отец сказал, что она была последней, кто вставал с постели, когда вставало солнце. Почему она вела себя вопреки этой информации?
«Дрессирую и спасаю несчастных животных», — ответила она.
Она поднесла одного котенка к его лицу, и он жалобно «мяукнул».
Он откинул голову назад и избегал котенка. «На улице темно, Скарлет, ты правда думаешь, что я поверю в эту дикую историю, которую ты изрыгаешь?»
«Зачем мне лгать?» — спросила она.
«Я не знаю», — ответил он. «Я также не знаю, почему одинокая слабая женщина бежит через лес в это время утра».
Она положила последних котят в стручок и встала, затем улыбнулась ему. «Я не одна, со мной Северус», — она указала на собаку, лениво глядя на них обоих. «Я собираюсь продолжить свой бег, если хочешь, можешь присоединиться ко мне или можешь вернуться в постель».
Не дожидаясь его решения, она побежала через лес. После пробежки она намеревалась заняться боксом, прежде чем принять душ, позавтракать и пойти на работу.
Оставшись позади, Эсонг стиснул зубы и последовал за ней, точно подстраиваясь под ее темп.
«Ты можешь бежать быстрее, я не против», — сказала она ему.
Он сморщил нос. «Я здесь просто на тот случай, если вы столкнетесь с чем-то опасным. Я не могу позволить, чтобы мать моего сына погибла только потому, что она глупая».
Она проигнорировала его «глупый» комментарий и сосредоточилась на том, чтобы отмерять себе темп. Это тело ни разу не тренировалось, и боль в икрах убивала ее. Если бы она не выпила немного кристальной воды перед началом пробежки, она бы, возможно, сдалась.
«Продолжай», — сказал ей Северус.
