Она была очень уверена в себе, чувствуя, что ничто не может сломать или коснуться ее. Она резала, била, пинала и била каждого зверя, который попадался ей на пути. Даже огонь от огнедышащих зверей не наносил вреда ее телу из-за доспехов, которые она надела. Когда ее товарищи по команде махали руками, она спасала их.
Это была легкая битва, к которой она, казалось, была так хорошо знакома, но как раз в тот момент, когда она была на грани победы, к ней приблизилась черно-зеленая жаба с черной жидкостью, вытекающей из ее кожи, и брызнула черной жидкостью ей в лицо.
Ей удалось увернуться, но когда она уже собиралась сразиться с ним, то внезапно в панике начала задавать себе вопросы.
«Что это за жидкость?»
«Это меня где-нибудь коснулось?»
«Я ранен?»
«У меня галлюцинации?»
Ее разум начал кружиться, и все эти сомнения заполнили ее разум. Один из ее товарищей по команде был ранен, и голоса сомнений усилились.
«Может быть, нам следовало сражаться внутри мехов. Совершил ли я ошибку, приказав своим людям сражаться физически?»
«Почему я принял такое решение?»
«Я схожу с ума?»
Чем больше вопросов лезло в ее голову, тем больше она паниковала. Ее зрение изменилось, и она внезапно оказалась окружена пожирателями душ и зомби.
«Откуда вы приехали?» — спросила она их.
Она призвала свою тыкву души, но она не пришла, она была слаба и бессильна. Даже силовые удары не помогали. Скарлет закричала, когда они все бросились на нее одновременно, высасывая из нее энергию души, пока она не почувствовала, что становится холодной, как лед. Она снова и снова звала Эсонга, теряя силы.
Когда она снова открыла глаза, она в панике огляделась и поняла, что они снова на земле, внутри машины. Она села и коснулась сидений машины, коснулась головы и груди Эсонга, а затем очень сильно ударила себя по правой щеке.
«Эй». Эсонг схватил ее за руку, чтобы она не дала себе второй раз пощечину. «Что ты делаешь?» — спросил он ее.
Она опустилась на сиденье и сделала вдох и выдох, когда две непрошеные слезы скатились по ее щекам. Откуда они взялись, она понятия не имела.
Эсонг увидел слезы и нахмурился. Он задался вопросом, не зашла ли симуляция слишком далеко. Он прекратил ее, как только она начала кричать и звать его. Он испытал это лично и изучал это много раз, и он задавался вопросом, какая часть так напугала ее, что вызвала слезы на глазах.
Неосознанно он поднял правую руку и вытер слезы большим пальцем.
«Тсс, это была всего лишь виртуальная симуляция одного из моих сражений. Не нужно так бояться, это было не по-настоящему».
«Это было не по-настоящему», — повторила она за ним.
Она оттолкнула его руку и выпила немного воды из бутылки, которую держала на приборной панели. Медленно она пришла в себя.
«Что, черт возьми, это было? Зачем ты со мной сделал?»
«Ничего», — ответил он. «Я просто отправил тебя в то, что едва не стало моим последним боем в качестве меха-воина после того, как ты накачал меня наркотиками пять лет назад. Те сомнения, вопросы, ошибки, страх, которые ты испытывал, я испытывал каждый день. Это был один кошмар за другим, и я даже не мог найти ответов, потому что тебя нигде не было.
Ты исчезла после того, как накачала меня наркотиками и переспала со мной. Я осталась бороться с вопросами о том, как тебе удалось подбросить мне каплю. Как я не смогла разглядеть твои уловки.
Я снова и снова проигрывал эту сцену в голове, одержимый ею день и ночь. Некоторые из моих друзей и членов семьи, которые знали, что ты сделал, смеялись, как будто это было чем-то, от чего можно было легко отмахнуться, но не для меня. Для меня это было признаком слабости, мой разум предал меня.
Мой разум — мой самый острый инструмент, я доверяю ему вести себя и своих людей в битве. Каждое решение и расчет, которые я принимаю, должны быть правильными, иначе последует смерть. В той битве Котрин, молодой меха-воин, чуть не лишился жизни, потому что я не смог убить эту жабу, изрыгающую яд. Вы должны понимать, что для меха-воина сомнения в разуме приводят к смерти на поле боя, к травме, от которой вы, возможно, никогда не сможете оправиться, или к пленению и продаже в рабство.
Я позволил себе расслабиться всего на секунду в этом баре, и это изменило всю мою жизнь».
Он посмотрел на нее и поправился: «Ты изменила всю мою жизнь. После Котрина я не водил своих людей в бой в течение следующих шести месяцев. Я тренировал свой разум как сумасшедший, и как раз когда я начал приходить в себя, ты снова появилась с ребенком на руках. Ты наврала обо мне империи и насильно стала моей женой. Я даже не мог выместить на тебе свой гнев, поэтому направил его на уничтожение космических пиратов. Эй, хоть что-то хорошее из этого вышло», — саркастически произнес он эти слова.
У Эсона наконец-то появилась возможность сказать ей почти все, что он всегда хотел сказать.
Он злился, когда говорил о том, что он пережил, и она не могла его винить, особенно после того, как сама лично пережила эту симуляцию. Но в то же время она не хотела так дорого платить за преступление, которое не было ее преступлением. Должен был быть лучший способ.
«Эсонг…» начала говорить она.
«Мы оба ущербные люди, Скарлет, единственная разница между нами в том, что именно ты нанесла мне ущерб», — прервал он ее, сказал это с мрачным выражением на ее лице, а затем вышел из машины и захлопнул дверцу.
Она не позволила бы ему уйти, но не так. Поэтому она вышла из машины и последовала за ним. Она прокляла женщину, чье тело она занимала тысячу раз. Если бы она встретила свою душу здесь и узнала ее, она бы задала ей серьезную взбучку.
«И это все для тебя шанс отомстить мне? Я хочу исправить это, Эсон, а не расширять мост между нами еще больше. Сейчас ты ненавидишь меня, а потом я возненавижу тебя, и этот цикл будет продолжаться годами. Мы больше не можем причинять друг другу боль, нам нужно сосуществовать. Я отказываюсь так жить, Эсон».
