«Перестаньте следовать за мной, ваше высочество, люди это заметят и начнут говорить. Вы не представляете, насколько малочисленно сообщество на голубой звезде, если они почуют хотя бы малейший намек на сплетни, мы станем новым источником развлечений». Кэролин была крайне раздражена и ошеломлена поведением седьмого принца.
Как ответственная за фабрику, она была занятой женщиной, потому что ее сестра дала ей длинный список кухонного оборудования, сельскохозяйственных инструментов, оружия и других вещей для изготовления. У нее уже заканчивались деньги, потому что нужд было много, а бюджет был ограничен. Пока она размышляла о том, как можно решить эти проблемы, седьмой принц внезапно подошел к ней и заявил о своем интересе к ней.
«Я собираюсь ухаживать за тобой», — заявил он.
Она рассмеялась, думая, что он шутит, но в его глазах не было и капли смеха, его бледно-ледяные голубые глаза смотрели на нее так, словно могли видеть каждую ее фибру. Это было ужасно нервно, и она не могла этого вынести. Он был абсолютно серьезен!!
Она извинилась и пошла прятаться в дом, но он последовал за ней и продолжил нести ту же нелепую чушь, меняя тон с жестких заявлений на мягкие, но суть его сообщения не менялась.
«Сестра, я принц, сплетни обо мне приемлемы, а в некоторых случаях даже приветствуются», — ответил он.
«Посмотрите, ваше высочество».
«Зовите меня Марки».
Кэролин остановилась, развернулась и вытянула вперед обе руки. «Остановите, умоляю вас, этот импульсивный каприз…»
«Я никогда ничего не делаю по прихоти, сестра, и зовите меня Марки».
«Я не буду называть твоего имени и не называй меня сестрой, мы не родственницы», — строго сказала она.
К ее изумлению, глаза, которые редко выражали искреннюю улыбку и намек на обиду, слегка копировали милый взгляд в глазах тех домашних животных, когда они были голодны. Кэролин всегда думала, что у нее нет слабостей, но в последнее время она обнаружила, что маленькие домашние животные, особенно мягкие кошки, были ее слабостью. Эти глаза на мгновение сбили ее с толку.
«Тебе я не нравлюсь, потому что я моложе тебя?» — с любопытством спросил он.
«Конечно, нет», — выпалила она.
«Отлично, с этого момента я буду ухаживать за тобой, и поскольку ты больше не хочешь, чтобы я называл тебя сестрой, я буду называть тебя деткой». Теперь в его глазах читалось лукавое веселье, как будто он смеялся, потому что обманул ее, он развернулся и быстро убежал.
«Детка!!!!! этот ребенок дурачится, потому что он младше меня, кто подбил его на эту шутку? Это сделала Скарлет?»
Это просто не могло быть правдой, и это не было смешно, какая любовь возможна между дочерью скромного барона и принцем империи, между которыми, к тому же, разница в возрасте составляет три года.
«Да, это шутка, — убеждала она себя. — Принцу, должно быть, скучно».
Скарлет наблюдала за всем этим со стороны, поэтому она обернулась и спросила Фей: «Что случилось с этими двумя?»
«Принц не умеет ухаживать за женщиной», — ответила Фей. «Тск-тск, с другой стороны, кто может добровольно броситься в объятия принца смерти? Я дрожу, просто думая об этом».
Скарлет, как и любой другой человек, иногда любила посплетничать, и ее глаза блестели от желания узнать больше. «Что?!» — выпалила она. «Принц ухаживает за старшей сестрой? Разве он не моложе ее?»
По какой-то причине, как только все услышали эту новость, все сразу вспомнили о разнице в возрасте.
«Мы стареем медленно, она может быть на десять лет старше его, и это не будет иметь значения», — ответил Фей. «В любом случае, перестаньте обращать внимание на их проблемы и сосредоточьтесь на важных вещах, таких как триста тысяч человек, которые переедут сюда завтра».
«Это больше, чем мы ожидали», — выдохнула она.
Фей кивнул и показал ей голограмму с именами, изображениями, историей и информацией об иммигрантах.
«Я получил это от адмирала Фолсома, он сказал, что когда было сделано объявление для отставных меха-воинов, было получено более миллиона заявлений. Но поскольку это испытание, было одобрено только сто восемьдесят тысяч заявлений, остальное население включает их жен, детей и родителей». Фей был очень профессионален, как обученный секретарь.
«Адмирал приказал отделу меха-воинов разделить их на категории в соответствии с их навыками, чтобы по прибытии их можно было легко назначить на определенные должности».
«О… это может стать проблемой, когда дело дойдет до зарплаты, я не могу платить им много в данный момент», — нахмурилась она. «Даже если я заплачу им десять звездных монет для начала, то коренные граждане синей звезды будут недовольны, потому что они зарабатывают четыре».
«Не беспокойтесь об этом, сестра, адмирал сказал, что все, кто приедет, уже обсудили этот вопрос, и их это устраивает. Все, кто недоволен, могут свободно вернуться в столицу».
Скарлет одобрительно кивнула, ей понравилось то, что она услышала. «Как далеко зашел Беорд с идентификацией и документированием первых граждан. Они должны быть нашим главным приоритетом, когда речь идет о жилье и других льготах».
Вся информация, имевшаяся у Фей, хранилась на небольшом планшетном компьютере размером с ладонь, который проецировал изображение на свой экран, и она могла прикасаться к голограммам, прокручивать, смахивать и делать все, что пожелает.
«Восемьдесят процентов людей уже задокументированы, остальные будут готовы к сегодняшнему вечеру. У нас нет автоматизированного принтера с искусственным интеллектом, поэтому физические идентификационные карты на данный момент будут проблемой».
Скарлет вздохнула и покачала головой. «Большая часть моих денег ушла на фабрику или строительство, у меня осталось около четырех миллионов звездных монет». Она поняла, что ей, возможно, придется попросить денег у Эсонга или занять их, потому что она слишком горда, чтобы просить. «Сколько у нас на счету магазина?»
Фей проверила, и Скарлет увидела баланс собственными глазами. «Пятнадцать миллионов звездных монет!!» — ахнула она.
Фей гордо кивнула и сказала: «Ты недооцениваешь любовь людей в этой империи к еде и новым вещам. Мы завысили цены на все, что продаем, но им все равно. У многих людей, особенно в столице, есть куча денег, которые они раньше тратили на ежемесячную смену автомобилей, еженедельную смену браслетов. Я даже слышала, что открывают один высококачественный коктейль, делают один глоток и выливают. В империи нет недостатка в деньгах, в основном не хватает, где их потратить».
Скарлет немедленно заказала два автоматизированных принтера с искусственным интеллектом, которые могли печатать что угодно. Они обошлись ей в пять миллионов, но она с радостью и улыбкой заплатила.
«Фей, найди мне сейчас несколько женщин, которые быстро учатся, я научу их готовить простые закуски, которые мы сможем продавать в магазине».
