Из-за ее предложения пойти с ним на свидание, Эсонг встретился со своими людьми в своем космическом корабле, чтобы сесть и выработать стратегию, как будто он отправлялся на войну. Он никогда раньше не водил ни одну женщину на свидание, он не имел ни малейшего понятия, как себя вести на свидании. Почему он вообще сказал «да» этой глупости?
Они сидели в центральном командном пункте космического корабля, и Ян показывал им карту голубой звезды.
«Итак, это ваше первое свидание с женой за два с половиной года. Клянусь, если папарацци узнают об этом, то уже завтра это будет в заголовках газет», — прокомментировал Ян. «В любом случае, на этой планете есть несколько красивых мест, но я не думаю, что идея вашей жены о свидании заключается в том, чтобы отправиться в какое-либо из них. Она указала ужин и кино».
«Ба… женщины, как правило, имеют в виду противоположное тому, что говорят. Она пригласила ее на свидание, так что, по-моему, он выкладывается по полной. У нас остался час до заката, мы это делаем или нет?»
Седрик бросил на Фолсома расстроенный взгляд. «Свидание на берегу океана — это неразумно».
«Эсонг любит находиться рядом с водой», — настаивал Фолсом.
«Свидание не ради него, а ради нее», — парировал Седрик. «Ты даже Кэролин Су не смог заставить согласиться на твои ухаживания…»
«Это не я, это Марки». Фолсом быстро закрыл рот Седрику, но он уже был там.
Йен, Седрик и Эсонг обратили взоры на Марки, который разговаривал с кем-то по своему браслету.
«Вот этот ребенок!!!!» — ахнул Седрик. «Я сейчас в полном замешательстве, ты же сам просил у меня совета, как ухаживать за женщиной, Фолсом, неудивительно, что мне показалось странным, что главный плейбой империи хотел получить совет по поводу свиданий».
«Это даже не свидание, это ухаживание!! Мы все знаем, что ухаживания за дочерью знатной семьи происходят с намерением жениться. Я знаю, что дочери семьи Су впечатляют, и люди начинают это замечать, но разве он не моложе всех нас? Мы все одиноки, разве мы не должны попробовать себя с ней раньше, чем он?» — спросил Йен.
«Она что, мяч, который мы все должны потрогать?» — фыркнул Фолсом.
«Королевская семья не допустит этого, однажды он может стать императором», — добавил Седрик, выразив свое личное мнение.
Друзья, которые считали себя братьями, переглянулись. Это было не только мнение Седрика, в глубине души они все так думали. Если Марки решит побороться за трон, они его поддержат. Нынешний наследный принц не может быть их императором, его первым приказом будет отправить их всех в изгнание на Красную звезду или убить каким-нибудь темным способом, особенно Эсонга.
«Может быть, мне следует самому ухаживать за ней, чтобы остановить беду, которая может обрушиться на семью Су», — сказал Фолсом вслух.
Седрик ударил его по голове. «Идиот».
«Можем ли мы вернуться к моей проблеме?» Эсонг трижды ударил кулаком по стулу, чтобы привлечь их внимание к своей проблеме. «Вы потратили десять минут на обсуждение Марки, а у меня закончилось время. Ужин и кино, у вас у всех есть браслеты для хранения, где вы носите своих мехов, спите в них сегодня вечером. Я приведу ее сюда на фильм, и нам понадобится уединение».
«Оууууух», — сказал Фолсом, как подросток, и пошевелил бровями. «Ужин, а?»
«Она сказала, что хочет посмотреть фильм одна? Может быть, она хочет посмотреть фильм в общественном месте, например, в кинотеатре?» — предположил Седрик.
«Ты видел какие-нибудь кинотеатры на этой голубой звезде?» — спросил его Эсонг.
«Просто используйте голографический проектор с видом на тысячу небес. Разве не это они делали пять лет назад для показа фильма этого актера Брента?» Ян помнил это, потому что это был первый фильм, который когда-либо демонстрировался на открытом воздухе, а не в кинотеатре.
Об этом говорили уже несколько недель, и это положило начало тенденции смотреть фильмы на открытом воздухе в империи.
«Устрой это», — сказал он Яну.
«Какой фильм вы хотите посмотреть?»
«Поле битвы», — крикнул Седрик.
Йен оттолкнул его: «Романтический фильм, идиот».
«Бой Драгана», — снова крикнул Седрик.
«Я сказал романтика». Ян чуть не откусил голову Седрику. «Половину этого фильма Драган сражался за свою жизнь на арене с опытными чемпионами-убийцами из разных империй на глазах у толпы восторженных зрителей. Фильму присвоили рейтинг восемнадцать из-за насилия, присутствовавшего в боях. Как это может быть романтично?»
Эсонг не мог больше смотреть, как они кричат, он встал, чтобы принять душ и подготовиться к свиданию, которого она хотела.
После свидания он подумал…
«Если вы не знаете, что такое романтический фильм, загляните на сайт Star Net, чтобы узнать ответы».
Тем временем Скарлет тоже еще не подготовилась к свиданию. Она работала с командой, которая упаковывала картофельные чипсы в недавно изготовленные многоразовые запечатанные красочные пакеты, которые были напечатаны на новых печатных машинах.
Слава богу за межзвездные технологии, подумала она. Все, что ей нужно было сделать, это указать, что она хочет, Кэролин сделала образец, а затем машина отсканировала оригинал и сделала копии.
«Не переполняйте мешки, для правильного наполнения они должны состоять на восемьдесят процентов из щепы и на двадцать процентов из воздуха», — напомнила она команде.
Кэролин в пятый раз хихикнула, услышав это описание.
«Я не могу поверить, что такое возможно, продажа такого продукта должна считаться незаконной», — сказала она.
Вся пачка раздулась как воздушный шар, но не все были чипсы. Было бы немало разочарованных прожорливых особей.
«Дайте время, когда новизна пройдет, кто-нибудь обязательно пожалуется». Беорд ел чипсы и облизывал руки.
«Прекрати есть товар». Скарлет прошипела на него. Это был его третий пакет. «Ты съел двадцать две звездные монеты за один присест».
«Ничего не могу с собой поделать, они такие хорошие», — ответил он.
«Двести двадцать пять пакетов, губернатор. Мы изъяли пятьдесят, которые вы запросили, и сорок, которые будут отправлены в супермаркет здесь». Мать Сии подошла с небольшим планшетом, похожим на планшет Фей, и сказала Скарлет.
«Фей, отнеси их в магазин. Мама Сии, завтра утром команда должна начать работать ровно в восемь. Мне нужно идти, я опаздываю на свидание».
