Вот так, в обоюдном молчаливом согласии на приятное молчание они прибыли на место своего свидания. Она остановила машину и припарковала ее.
«Мы здесь», — сказала она ему.
Эсонг открыл глаз и лениво наклонил голову, чтобы посмотреть на нее. «Я мог чувствовать запах воды издалека. Ты знаешь, что каждый водоем в империи имеет свой особый запах?»
«Нет, я этого не знала. Откуда ты знаешь?» — спросила она, выходя из машины. «Твой нос такой же точный, как нос собаки?»
Выйдя из машины, Эсонг поднял глаза и понюхал реку. «Ты не чувствуешь запаха? Это уникальный запах земли, мертвых колючих деревьев и чего-то еще, что я не могу определить».
«Оно живое или мертвое?» — спросила она. Если он мог учуять запах мертвых колючих деревьев в реке, то его нос должен был быть таким же хорошим, как нос собаки. Она могла учуять только воду, а у воды вообще есть запах? — задавалась она вопросом.
«Это может быть одно из двух: некоторые компании в столице продают подводные лодки, морские суда, подводные сканеры-роботы и водные пылесосы. Возможно, нам стоит купить несколько и посмотреть, что находится под рекой. Это может быть совместная деятельность с центром морских исследований, эти люди одержимы изучением того, что живет в воде, как и почему оно там живет». Как он объяснил, глаза Эсонга блуждали по месту свидания.
Стульев не было, только мягкое большое одеяло на земле. На одеяле стояли две корзины и один переносной холодильник. Кто-то установил четыре столба с разных сторон, и гирлянды сияющих огней висели с одного конца столбов до другого.
Он протянул руку и коснулся одного из фонарей, но в итоге разбил его.
«Это не моя вина», — он развернулся и тут же сказал Скарлет. «Я видел в столице огни и получше. Тот, кто продал тебе их, обманул тебя».
«Они красивые?» — спросила она его. Она выбрала для этого свидания обстановку, похожую на пикник.
«Ну…» — он посмотрел на огни. «Они подходят, пока выполняют то, для чего они были созданы. Но они старомодны, лучшие огни висят в воздухе с помощью магнитов…»
«Ты даже не ответил на мой вопрос», — хлопнула она себя по лбу. «Давай, просто садись на одеяло».
Эсонг посмотрел на одеяло, а затем на нее: «Стульев нет», — сказал он так, словно отсутствие стульев было чем-то ненормальным.
«Я думала, так будет ро…» — она замолчала, потому что поняла, что собирается сказать что-то, от чего он убежит в горы. «Более подходящее к атмосфере». Мысленно она дала себе пять за своевременный сейв.
«У меня в браслете для хранения есть складные титановые стулья». Он достал два стула, и они практически развернулись сами собой, словно маленькие роботы, рождающиеся из стальной оболочки.
«Ты садись на стул, а я сяду на одеяло. Так мы оба сможем чувствовать себя комфортно там, где находимся», — сказала она ему. «Думаю, тебе понадобится стол, чтобы поесть, так что тебе тоже стоит его достать».
Эсонг собирался последовать ее совету и принести складной столик, когда вспомнил, как Фолсом говорил, что если он хочет добиться прогресса в отношениях с ней, то должен сосредоточиться исключительно на ней.
Никто не знал о женщинах в их маленькой группе больше, чем Фолсом.
Итак, Эсонг вычеркнул идею стола и повернул свой стул к ней лицом. Она доставала разные продукты и закуски из своего браслета для хранения и складывала их в корзину. Зачем? — задавался он вопросом. В корзинах в доме Су обычно хранились только закуски или ингредиенты для готовки.
Были ли эти корзины каким-то приспособлением для приготовления пищи?
«О чем вы хотели поговорить?» — спросил он.
Ей он показался таким прямолинейным, жестким и непреклонным, словно это была встреча с кем-то из его подчиненных, а не дружеское свидание с женой, чтобы получше узнать друг друга.
«Все, что угодно», — ответила она. Она открыла охлаждающую коробку, которая представляла собой небольшой переносной холодильник, работающий на энергетических камнях. Если бы эта штука существовала на земле, она бы стала хитом на рынке, особенно для людей, которые любят пить пиво или мороженое. В принципе, любой, кто любит холодные напитки, купил бы один или два. Он был портативным и эффективным, две вещи, которые были необходимы.
«Все, что угодно, охватывает все: от истории империи до первой лунной войны или недавнего вторжения мутировавших водных тварей в 4010 году. Вам придется быть конкретным», — ответил он.
Она открыла шампанское, у нее в кладовке было три бутылки шампанского. Возможно, открывать их сейчас было пустой тратой времени, но, эй, она пережила зомби-апокалипсис, получив новый шанс в жизни, и ей еще предстоит отпраздновать это достижение. Она также перешла с первого на второй уровень развития души за считанные дни и была богата в подземном мире. Не забывая о том, что оказалась в любящей семье с очаровательным сыном.
У Скарлет было много поводов для празднования, в основном, отсутствие зомби в этом мире. Аллилуйя!!!
Поэтому она налила шампанского в бокалы и протянула ему один.
Первой реакцией Эсонга было выбить бокал из ее рук, и он упал на землю, вино вылилось и смешалось с водой в реке.
«Эй!» — сердито крикнула она. «Что ты делаешь? Ты тратишь хорошее вино». Она посмотрела на него с раздражением и недоверием.
«Ты действительно собираешься снова провернуть этот трюк?» — крикнул ей Эсонг. Он смотрел на бокал вина в ее руках так, словно это был враг с полностью заряженным оружием.
Затем она вспомнила, что настоящая Скарлет одурманила его вином. Подавая ему бокал вина, она, по-видимому, снова его завела. Но если она смиренно сдержится, что дальше? Назад к тому, с чего они начали? Ни за что!
«Я думала, мы уже немного зашли в тупик? — сказала она ему. — Я обещала тебе, что больше никогда не попытаюсь тебя одурманить, это в контракте, черт возьми, Эсон. Я также была той, кто предложила нам снова переспать, чтобы уравновесить весы, на что ты согласился, так зачем мне нужно было тебя одурманивать?» Она взяла бутылку шампанского и сказала: «Смотри, как я пью прямо из бутылки, если ты мне не доверяешь».
Она буквально залпом выпила три глотка вина за несколько секунд, просто чтобы доказать свою правоту.
«Вот, я только что выпил прямо из бутылки и до сих пор бодр и трезв. Теперь вы мне доверяете?
