«Что, что это? Почему вы все так на меня смотрите?» — спросил Сато, сидя за столом со сложенными руками. Группа ведьм, которые ранее сидели на своих стульях, казалась изумленной и ошеломленной тем, что они увидели.
Их взгляды были устремлены на Сато, который, казалось, превратился в ребенка или, по крайней мере, напоминал его. Внезапное изменение оставило ведьм в недоумении, и они не могли не смотреть в шоке на своего бывшего преемника.
Комната наполнилась ощутимым чувством замешательства и неопределенности, поскольку ведьмы пытались осмыслить то, что они видели.
«Эм, преемник», — заговорила Кира, ее тон был твердым, пока она пыталась найти нужные слова. Сато обратил свое внимание на Киру, его выражение лица было любопытным, пока он ждал ее вопроса.
«Прошу прощения за грубость, но я должна спросить», — Кира сделала паузу, оглядела комнату и других ведьм, прежде чем продолжить: «В чем причина вашего внезапного превращения в милого ребенка?».
В комнате снова стало тихо, все глаза обратились к Сато, ожидая его ответа. Атмосфера была напряженной, наполненной неопределенностью и замешательством.
Не каждый день они становились свидетелями столь необычного явления, и ведьмы, как и следовало ожидать, интересовались его причиной.
Сато, казалось, на мгновение задумался, прежде чем заговорить: «Я использовал слишком много магии во время войны, и теперь я выгляжу вот так». Он ответил.
«Может ли это быть побочным эффектом запрещенной техники, которую ты использовал?» — спросила Левия, ее тон был строгим, когда она смотрела на стол. «Я не могла участвовать в войне, и поэтому я не присутствовала, чтобы помешать тебе использовать ее», — продолжила она, направляя свое внимание на Сато.
Следующей, к кому обратились, была Терафона, сидевшая, как всегда, спокойно, с зонтиком, защищающим ее от посторонних взглядов. «Почему ты не вмешалась и не остановила его от использования запрещенной техники?» — спросила Левия, ее тон был пронизан обвинением.
Терафона ответила простым «Что?», что лишь еще больше раззадорило Левию.
«Не „что“ я, — резко сказала она. — Ты гораздо более зрелый и ответственный, чем кто-либо здесь, включая Преемника. Почему ты не помешал ему использовать такой безрассудный прием?».
«Эй! Я в ответе!» — крикнула Кира под слова Левии.
Терафона осталась невозмутимой. «Это был его выбор», — спокойно заявила она. «Нет необходимости так эмоционально относиться к этому».
Сдержанное поведение Терафоны осталось неизменным, в то время как лицо Левии покраснело от разочарования в ответе. «Я не… эмоциональна», — настаивала Левия, хотя ее тон выдавал ее волнение.
Внезапно Ава вмешалась примирительным тоном. «Вы правы», — признала она. «Нам следовало бы уделить больше внимания Преемнику».
Ава встала и подошла к Сато, который все еще сидел на столе, наблюдая за драмой. Она подняла его и села на ближайший стул, посадив Сато к себе на колени и проведя пальцами по его волосам.
«Именно поэтому я отныне буду еще внимательнее за ним следить», — заявила Ава, нежно улыбнувшись и посмотрев на Сато.
Ее слова, казалось, сняли напряжение в комнате, и ведьмы постепенно расслабились, наблюдая, как Ава общается с их новой, помолодевшей преемницей.
Ниоткуда Селфи выдала дразнящую реплику в адрес Авы: «Боже мой, Ава, ты стала совсем дерзкой», — сказала она, подперев подбородок кулаком. «Только смотри, чтобы Юрий тебя так не застукал», — добавила она с лукавой усмешкой.
Ава усмехнулась и отвернулась, явно не впечатленная поддразниванием Селфи. «Я не боюсь этой ведьмы», — парировала она.
Однако Селфи продолжал подшучивать над Авой, напоминая ей о ее прошлых поражениях от Юрия. «Ты так говоришь, но разве Юрий уже не победил тебя дважды?» — поддразнивала она, ее тон был беззаботным.
«В те дни я была не в лучшей форме», — защищалась Ава. «Пожалуйста, не поднимай эту тему».
Селфи игриво хихикнула, явно удивленная этим обменом репликами. «О, как это неженственно с твоей стороны», — заметила она.
«Заткнись!» — закричала Ава.
Несмотря на игривые шутки между ведьмами, Сато стало скучно, и он глубоко вздохнул. «Хватит уже», — вмешался он, эффективно сняв напряжение. «Мы уже отвлеклись от причины, по которой я вообще сюда пришел».
Ведьмы тут же затихли, почувствовав серьезность в тоне Сато. Они снова обратили на него внимание, их игривые выражения лиц сменились более торжественными.
«О, да, я тоже об этом думала, зачем ты пришла? Не то чтобы я возражала», — спросила Кира, ее голос был почтительным и уважительным.
Сато глубоко вздохнул, тщательно обдумывая свои следующие слова. «Я готов сделать следующий шаг по превращению этой земли в государство», — заявил он, его голос был твердым и решительным. «Но я не смогу сделать это без вашей помощи».
Кира подняла глаза от стола, на ее лице отразилось замешательство. «Почему бы и нет?» — спросила она. «Мы уже отдали вам землю, так в чем же проблема?».
Терафона вмешалась, прежде чем Сато успела ответить. «Это знаем только мы, Лиливилы», — объяснила она. «Не каждый человек, превративший лес в свой дом, знает об этом».
Сато кивнул в знак согласия. «И это правильно», — сказал он. «Первый шаг в превращении земли в нацию или королевство — это ее граждане, в данном случае, жители деревни здесь».
Он помолчал, собираясь с мыслями. «Я не могу просто войти в какую-то случайную деревню в лесу и приказать им признать меня своим господином, — продолжил он. — Мне нужно завоевать их доверие или, по крайней мере, заставить их увидеть, что я правитель в любом случае».
«Это вообще не проблема». Кира встала со стула, хлопнув руками по столу и сосредоточив внимание на Сато. «Если кто-то откажется служить тебе, я просто уничтожу его…».
«Это не совсем так, очень полезно», — ответил Сато.
«Тогда что же мы должны делать?» — спросил Селфи.
«Прежде чем кто-либо мог войти в лес, ему всегда приходилось добиваться признания от вас, ребята, если я не ошибаюсь», — намекнул Сато.
Атмосфера в комнате изменилась, когда ведьмы обменялись понимающими взглядами. Первой заговорила Терафона, ее тон был серьезным и задумчивым. «Это верно», — сказала она. «Мы всегда были привратниками леса».
Ава согласилась, ее выражение лица стало задумчивым. «До сих пор только один человек смог пройти мимо нашего радара незамеченным, и этим человеком, конечно же, были вы».
Сато кивнул, довольный их признанием. «Именно так», — сказал он. «А теперь представьте себе это… если одна из ведьм пойдет в каждую деревню в лесу и объявит нового правителя, и если они не примут этого правителя, их выгонят. Как вы думаете, как большинство из них отреагируют?»
Глаза Терафоны расширились от удивления, когда она поняла, к чему клонит Сато.
«Это определенно сработает», — пробормотала она, впечатленная простотой плана.
Лицо Кираха озарилось улыбкой, когда план Сато, казалось, начал воплощаться в жизнь. «Когда мы начнем?» — нетерпеливо спросила она.
Сато на мгновение задумался, прежде чем ответить: «Завтра я отправлюсь на территорию людей, чтобы подписать мирный договор с Вартником, но сначала я планирую закончить все необходимое здесь».
Левия, которая до сих пор молчала, вдруг заговорила. «У меня больше влияния на западной стороне леса, я могу начать оттуда», — предложила она.
Уверенность Кирах была очевидна, когда она сказала: «О, у меня есть еще кое-что на севере, так что предоставьте это мне!»
Селфи, всегда готовый помочь, сказал: «Я поеду в Каньоны, именно там я чаще всего встречаю путешественников».
Ответ Авы был более сдержанным: «Я просто пойду на Запад», — сказала она со вздохом.
Терафона, который молчал, пока все не высказались, наконец добавил: «Я займу любое оставшееся место».
pαndα—noνɐ1,сoМ У каждой из ведьм, казалось, была определенная область леса, с которой они были лучше знакомы и в которой имели большее влияние. Было ясно, что они были готовы использовать свои силы и влияние, чтобы помочь Сато достичь его цели.
«Отлично, это должно уменьшить…» Сато внезапно замер, когда что-то почувствовал, его выражение лица предвещало опасность. «Эй, Ава… отпусти меня», — настойчиво сказал он.
Ава, державшая Сато на руках, выглядела смущенной. «Эээ… почему это? Тебе не нравятся мои бедра?» — пошутила она.
«Нет, это не так», — ответил Сато серьезным тоном.
Селфи тоже почувствовала опасность и быстро встала со стула. «Ава, тебе нужно немедленно положить Наследника!» — воскликнула она.
«Что на вас нашло, ребята?» — спросила Ава, все еще озадаченная их внезапной реакцией.
«Нет времени объяснять», — сказала Селфи, подошла к Аве и, схватив Сато за ноги, потащила его от себя.
«Селфи, ты делаешь ему больно!» — запротестовала Ава, отказываясь отпускать руки Сато.
«Тогда ты отпускаешь!» — парировал Селфи.
Сато вздохнула с облегчением, когда яркий свет внезапно наполнил комнату, и появился Юрий, заставив Аву и Селфи замереть.
Юри холодно посмотрела на них. «Что вы двое делаете с моим хозяином?!» — потребовала она.
