Теренс сжал шею Эри сильнее, когда она задыхалась, ее глаза молили о пощаде. Но его внимание привлек разъяренный Шинья, который ворвался в комнату с яростной решимостью.
«Отпусти ее… прямо сейчас!» — приказал Шинья, его голос был полон ярости.
Теренс остановился, его голова все еще прижата к лицу Эри, и медленно повернулся к Шинье. Его глаза сузились в холодном, расчетливом взгляде.
«Что, черт возьми, ты с ней делаешь?!» — закричал Шинья, переключив внимание с Эри, которая лежала раненая на земле, на угрожающую фигуру, нависшую над ней.
Губы Теренса скривились в жестокой улыбке. «Как и ожидалось, герой прибыл», — выплюнул он. «Мне пришлось как-то вытащить тебя сюда, похоже, это сработало».
Кулаки Шинья сжались по бокам, когда он уставился на Теренса, его гнев кипел. «Если бы ты так сильно хотел меня, ты мог бы просто позвонить…» — прорычал он.
Теренс встал на ноги, его слова сочились чувством презрения. «И где в этом веселье?» — пробормотал он, оставив Эри лежать изуродованной на земле. Неторопливыми шагами он вернулся к своему трону, положив руку под челюсть и обдумывая ситуацию.
Шинья крикнул, его голос был пронизан беспокойством. «Эй! Эри, ты в порядке?» Он медленно пошел к ней, но прежде чем он смог дотянуться до нее, он споткнулся и упал, его лицо исказилось от боли.
Легкий стон сорвался с его губ, когда он посмотрел на свой забинтованный живот. Ткань медленно разматывалась, обнажая его раны. Несмотря на боль, он сумел заговорить. «Эри!» — крикнул он, пытаясь встать на ноги.
«Я… в порядке», — сумела выговорить Эри, немного приподнявшись с земли, прежде чем взглянуть на Шинью. «Тебе не следует здесь ходить», — проговорила она.
«Заткнись и исцели себя!» — закричал Шинья.
Теренс взглянул в его сторону, отмечая действия. «Почти грустно, насколько вы оба жалки». Он вздохнул, его голос оттенился почти насмешливым тоном.
Шинья с трудом поднялся на ноги, его лицо исказилось от боли. «Прямо сейчас… Я действительно ненавижу тебя до глубины души!» — ответил он, его тон был полон разочарования.
Губы Теренса изогнулись в ухмылке. «Напомнить тебе, с кем ты говоришь? Герой, ты забыл, я все еще твой король», — сказал он, наслаждаясь страданиями Шиньи.
Эри, которая неподвижно лежала на земле, внезапно пошевелилась. Она застонала, пытаясь сесть, ее тело было побито и в синяках. «Мне жаль, мой король, он не это имел в виду». Пробормотала она слабым голосом.
Глаза Шиньи сверкали от ярости, зубы скрежетали, когда он смотрел на Теренса. «Чёрта с два я этого не делал!» — закричал он, его тон был полон гнева.
Стремительным движением ангельский меч появился в его руке, наполняя его временной силой. Он поднялся на колени, крепко держа меч в атакующей позиции, когда он устремил на Теренса смертельный взгляд.
«Мне все равно, король ты или император», — прошипел он, его голос был холоден как лед. «Тронешь еще раз кого-нибудь, кто мне дорог, и клянусь, я тебя убью».
Теренс только усмехнулся, его глаза сверкали от удовольствия. «Это угроза?» — спросил он, и его голос сочился сарказмом. «Ты смелый, я тебе это отдам».
Шинья сжал меч крепче, костяшки пальцев побелели. «Я имел в виду каждое слово», — сказал он, его тон был непоколебим.
Эри, которая с трудом поднималась на ноги, вдруг заговорила. «Шинья, не надо», — сказала она, ее голос был полон беспокойства. «Это того не стоит».
Шинья покачал головой, не отрывая взгляда от Теренса. «Это стоит всего», — ответил он, его голос был тихим и опасным.
Теренс откинулся на спинку трона, устремив взгляд на Шинью. «Ты дурак, если думаешь, что сможешь меня свалить», — сказал он, его голос был пронизан высокомерием. «Похоже, мне придется напомнить тебе, почему мне дали титул Императора Бога».
По щелчку пальцев некогда тускло освещенный тронный зал озарился ярким зеленым сиянием, а по всей комнате материализовалось множество языков пламени, все из которых были направлены на Шинью.
Шинья стиснул зубы, прекрасно понимая, что в своем раненом состоянии он не сможет противостоять этим атакам в лоб. Его глаза метались по комнате, ища путь к спасению, но он знал, что он в ловушке.
«Чего ты хочешь?» — пробормотал он сквозь стиснутые зубы, медленно опуская меч. «Я выслушаю, но сначала прекрати эту игру, в которую ты играешь, она меня бесит».
Ухмылка заиграла на губах Теренса, когда он произнес: «Очень хорошо, рад видеть, что ты пришел в себя». Он щелкнул пальцами, и пламя тут же рассеялось.
Шинья вздохнул с облегчением, его мышцы расслабились, когда он опустился на землю. «Чего ты хочешь?» — спросил он, его голос был тихим и настороженным.
Теренс наклонился вперед, его глаза сверкали злобой. «Все просто, на самом деле. Я хочу знать, как, черт возьми, вы проиграли группе простых эльфов… Вы понимаете всю глубину позора?» — заявил он, его лицо исказилось от отвращения.
Шинья на мгновение замолчал, отведя взгляд в сторону, обдумывая свой ответ. «Мы их сильно недооценили… Они были не просто обычными эльфами», — наконец ответил он, его голос был полон смеси сожаления и осознания.
Он продолжил, его слова лились потоком, пока Теренс внимательно слушал. «На их стороне были могущественные существа, рожденные из самой сути земли… И затем была она». Голос Шиньи затих, воспоминания нахлынули ярким потоком.
«Она не была похожа ни на одного противника, с которым я когда-либо сталкивался», — продолжил он, его тон был полон смеси благоговения и трепета. «Черные волосы, пронзительные красные глаза и эльфийские уши… Она обладала присутствием и силой, которые превосходили все, с чем я сталкивался».
Теренс откинулся на спинку трона, ухмылка тронула его губы. «Интересно», — размышлял он, его глаза сверкали любопытством. «Расскажи мне побольше об этой замечательной эльфийке. Что сделало ее такой грозной?»
«Ведьма разрушения», — вмешалась Эри, изо всех сил стараясь помочь Шинье.
Шинья глубоко вздохнул, успокаиваясь и все глубже погружаясь в свои воспоминания. «Ее ловкость была непревзойденной. Она двигалась с изяществом и точностью, нанося удары со скоростью, которую было почти невозможно предвидеть или уклониться», — описал он, и его голос был полон восхищения.
«Но это даже не самое страшное…», — продолжил он, и его слова стали интенсивнее. «Когда пришел еще один из ее товарищей… стало ясно, что эти люди… не те, с кем можно играть… они чрезвычайно сильны».
Глаза Теренса расширились, на его лице промелькнула интрига. «Увлекательно», — пробормотал он, его разум уже формировал планы и стратегии. «Эта эльфийка… она может быть ценным активом».
Глаза Шинья стали жесткими, его взгляд встретился с Теренсом с решимостью. «Невозможно, она очень предана своему хозяину», — твердо заявил он.
Теренс усмехнулся, его веселье было очевидным. «Так предана, что она отказала мне? Королю трех больших королевств?» — спросил он, его голос был пронизан предвкушением. «Какому хозяину она вообще служит?».
«Вы когда-нибудь слышали о Повелителе эльфов?».
…..
С чувством облегчения, охватившим их, Эри и Шинья стояли у входа в тронный зал, когда тяжелые двери закрылись за ними. Несмотря на синяки, украшавшие ее тело, Эри нашла утешение в том, что они вырвались из тисков владений Теренса.
Шинья опирался на нее, ища поддержки, его рука нежно лежала на ее плече. Они обменялись мгновенными взглядами, их глаза отражали общую усталость и решимость, которые они несли.
«Пойдем», — тихо сказала Эри, ее голос был полон смеси усталости и решимости. Она повела Шинью по тускло освещенному коридору, направляя его к месту, где он мог бы наконец отдохнуть и восстановиться.
Пока они шли, звук их шагов разносился по коридору, ритмичный рисунок создавал успокаивающую каденцию для их утомленных душ. Эри не могла сдержать мысли, которые кружились в ее голове, и она решила озвучить их вслух.
«Шинья», — позвала она, ее голос был мягким, но в то же время полным любопытства. «Это был первый раз, когда я видела, как ты так увлечена кем-то, кроме себя… до такой степени, что это даже, казалось, раздражало короля и побуждало его уволить нас».
Шаги Шиньи слегка замедлились, его взгляд обратился внутрь, пока он обдумывал ее слова. Намек на улыбку играл в уголках его губ, смесь нежности и размышления.
«Ты права», — признал он, и в его голосе прозвучала нотка самоанализа. «Нечасто я нахожу кого-то, кто вызывает у меня столь глубокое восхищение и уважение. И мне все еще становится плохо после этих слов…».
Эри не могла не хихикать над ответом Шиньи. «Ну, это облегчение», — вмешалась она, ее голос был полон тепла и веселья.
Однако выражение лица Шинья стало серьезным, когда он вмешался, в его тоне прозвучал намек на беспокойство. «Но я не преувеличивал», — продолжил он, его голос был ровным. «Эти монстры в лесу, они обладают невообразимой силой. Это не повод для смеха».
Его взгляд стал жестче, глаза отражали вес его слов. «И есть только один человек, к которому я могу это отнести… Сато Инугами. От этого парня у меня мурашки по коже».
Смех Эри стих, сменившись задумчивым выражением. Она не понаслышке знала об опасностях, с которыми они столкнулись, о беспощадных битвах с грозными противниками. Упоминание Сато Инугами лишь добавило еще один слой неопределенности к их и без того опасному путешествию.
