——
Мясо готовилось на гриле. Куски мяса были от самых разных зверей, от диких кабанов до шестилапых ящериц и даже других видов существ. Были некоторые сильные, на которых отец ходил охотиться в одиночку в других районах этого плавающего континента, но я их не видел, поэтому не мог точно сказать, что это за другое мясо. В любом случае, большая его часть была красной.
Также готовились рыба, крабы, креветки и шашлыки с овощами и грибами. В общем, сегодня большой праздник. Я также слышал, как мама говорила, что приготовит торт, и что он почти готов, так что я не могу дождаться, чтобы съесть вкусный торт от мамы.
Пока что я следовал за Аквариной сзади.
«Акварина, не сердись на своего папу. Я ценю твои старания. Я не буду волноваться, не волнуйся», — сказала я ей.
«С-Сильфида…» Акварина села возле дерева и оглянулась на меня.
Мы были довольно далеко от остальной части нашей семьи. Зак решил остаться со взрослыми, потому что мой отец предложил ему попробовать кусок мяса. Плюс, ему очень нравилось, когда его баловали взрослые.
Я сел рядом с ней и обнял ее, потерся лицом о ее плечо.
«Ну же, Акварина…» — повторил я.
Акварина покраснела еще больше, когда из ее ушей, которые от объятий стали очень красными, пошел пар.
«С-стоп…» — пробормотала она.
«А?» — спросил я.
Она сказала мне остановиться?
Она никогда раньше не отвергала мои объятия.
«Ладно. Извините, если я заставил вас почувствовать себя неловко. Я больше так не буду», — сказал я, слегка наклонив голову.
«Ува! Н-нет! Я не собираюсь останавливаться навсегда… Я люблю, когда ты обнимаешь меня…» — сказала она в ответ.
«Это так?» — спросил я.
«Да… так мне становится комфортнее. С тех пор, как я была ребенком, мы всегда были вместе, верно?» — спросила она.
«Действительно, я помню, когда мы впервые встретились… там был тот большой и страшный жук», — сказал я и вздохнул.
«Ох… ты права, эта штука была довольно страшной…» Неудивительно, что она тоже вздохнула.
«Да, но мы уже выросли из этого… мы даже прошли через безумное испытание в одиночку…» Я хихикнула.
После этого Акварина обеспокоенно посмотрела на меня.
«Т-ты думаешь, то, что произошло тогда, — это повод для смеха?» — спросила она довольно серьезно.
«А? Н-нет… Я… Я не хотел высмеивать это… Я просто хочу поднять настроение», — ответил я, пожав плечами.
«Хм…» После этого она вздохнула, глядя на траву и крепко касаясь ее руками.
«Аква…рина?» — спросил я.
«С-с того дня, как я осталась… совершенно… изуродованной… моя жизнь… твоя жизнь… всё висело на волоске… мы были так близки к смерти… и всё наше путешествие закончилось так скоро…» — пробормотала она.
«…»
«И-и… я не могла… я-я… меня это так расстроило, когда я увидела, как много ты для меня делаешь… потому что я была такой бесполезной… это так разозлило меня на себя… я ненавидела себя», — продолжила она.
«Акварина, тебе не обязательно…» — пробормотал я.
«Н-но именно это я и чувствовала!» — ответила она, довольно громко плача.
«…Понятно», — только это я и мог сказать в ответ.
«И-и… я знаю, что тебе тоже было плохо… даже если ты любишь притворяться, что все в порядке…» — сказала она вскоре после этого.
«…»
«Поэтому я решила сама стать сильнее и помочь тебе… Я не хочу, чтобы ты меня защищал, я хочу сделать все наоборот!» — сказала она, краснея и глядя мне в глаза.
«Акварина…»
«И-и… я просила папу научить меня… его тренировки суровы… было очень больно… иногда я даже начинала плакать… Папа успокаивал меня, но иногда он был и суров… он говорил, что человек не может стать сильнее, не истекая кровью и не плача в процессе… путь к тому, чтобы стать сильнее, суров и полон боли и горечи…» — рассказала она мне.
«Э-это не то, что отец должен говорить пятилетнему ребенку…» — не мог не сказать я.
«Я знаю, папа был немного суров, но… я хотела, чтобы так было», — ответила она.
«Понятно… так ты решительно настроена стать сильнее, да? Я уже тогда это заметил. На самом деле, ты стала довольно сильной», — сказал я ей.
«Э-этого недостаточно… Я не знаю, достаточно ли этого…» — сказала она со вздохом.
«Я думаю, для твоего возраста этого достаточно, так что…!» — сказал я в ответ.
«С-Сильфи!» — воскликнула она из ниоткуда.
После этого она придвинулась ко мне ближе и посмотрела мне в глаза.
Но в отличие от первой встречи с ней, когда ее глаза были полны сомнений, страха и робости, теперь в них была сильная убежденность. Она была другой.
«Давайте подерёмся!» — внезапно сказала она.
«А?!» — вырвалось у меня от шока и замешательства.
Спар?!
Подожди, она хочет со мной драться? Почему?
Она злится на меня?
«А-Акварина, прости, что разозлила тебя… не злись! Я не хочу с тобой драться…» — ответил я.
«Я не злюсь в том смысле, в котором вы думаете… Я просто хочу проверить свои силы и посмотреть, смогу ли я сравниться с вами, хотя бы немного…» — объяснила она.
«Понятно…» Я медленно кивнул.
Может, у меня сейчас и день рождения, но, думаю, нет смысла с ней спорить. Я тоже хочу посмотреть, насколько она сильна… но я никогда по-настоящему не представлял, что она попросит меня поспарринговать с ней.
С этими словами я встал и протянул ей руку.
«Тогда пойдем», — сказал я с торжественным выражением лица.
Акварина кивнула в ответ, но вместо того, чтобы взять меня за руку, она встала сама.
«Конечно!» — сказала она, пожимая мне руку.
После этого мы переместились на более открытое место над небольшим холмом на лугах, окружающих мой дом.
Зак и наши родители уже заметили, что мы делаем что-то странное, поэтому они медленно подошли к нам и увидели нас стоящими друг напротив друга.
Я обнажил свой клинок, а Акварина обнажила свой нож.
«Подождите, что делают эти девчонки?!» — выпалила моя мама в удивлении.
«Пусть будут», — сказал отец в ответ.
«Э?! Н-но они же будут драться!» Мать была очень обеспокоена.
«Да, посмотри на их глаза. Они действительно хотят». С другой стороны, отец не хотел.
«Акварина… ты смелее, чем я себе представлял, дочь моя», — не мог не сказать Шейд.
«Она действительно собирается это сделать, да?» — вздохнула Нефелина.
«Эти девчонки совсем сумасшедшие… тьфу», — пробормотал Зак, закрыв лицо рукой.
Пока успокаивающий ветерок ласкал наши лица, мы смотрели друг на друга, храня в сердцах свои убеждения.
——
