——
Спустя полторы недели мы вернулись в племя Акварины, поскольку обнаружили себя бродящими по джунглям. Мы в основном искали женщину, которую мы встречали раньше, которую мы немного недопонимали, которая была Оборотнем Кожи, способным превращаться в зверя по желанию с помощью какой-то странной магии, присущей ее расе.
Это была, конечно, Нинхурсаг! Эта женщина была очень загадочной, хотя мои родители и родители Акварины, по-видимому, знали о ней, то, что они знали, всегда было довольно смутным, поэтому я всегда задавался вопросом, что же еще она может нам рассказать.
Я знаю, они говорили, что она когда-то сопровождала их в путешествиях и не только, но с тех пор прошло много времени… И, что ж, хотя Зак время от времени встречал ее в джунглях, я не видел ее больше с момента нашей первой встречи, как и Акварину.
Кажется, у женщины была какая-то фиксация на Заке, я помню, она что-то говорила о том, что защищает его с тех пор, как он был ребенком. Вся история Зака всегда была для меня интригующей, как из-за атаки демона погибли его родители и все такое, и как он в итоге сбежал из племени или что-то в этом роде, и прожил почти два года в дикой природе, будучи малышом…
Полагаю, она всегда присматривала за ним, а он этого не замечал… Возможно, у нее развились какие-то материнские инстинкты по отношению к маленькому мальчику, меня бы не удивило, если бы я узнал, что она считала себя его приемной матерью, хотя, учитывая ее тогдашний характер, она, возможно, никогда в этом не признается, да и Зак этого не примет.
Но лучший способ узнать о таких вещах — спросить его напрямую, верно?
Мы бродили по джунглям возле подземелья почти час, поэтому решили сделать небольшой перерыв, чтобы попить воды.
«Уф, мы пока не встретили ни одного монстра…» — вздохнула Акварина.
«Да, где же может быть Нинхурсаг? Она что, живет только за барьером? Значит, нам придется пройти через него…» — сказал я.
Подземелье располагалось внутри барьера, но поскольку манекен Фуро в это время убежал от меня, он в конце концов выбрался за барьер, и мне пришлось его выгонять, но тут нас встретила Нинхурсаг, которая сразу же увидела в Фуро угрозу, которую ей нужно было устранить.
Итак, основываясь на том, что мы встретили ее снаружи, она, скорее всего, живет снаружи, верно? Я бы предположил, что у нее есть жизнь на природе… Честно говоря, это не так уж и плохо, похоже, это было бы довольно весело.
«Да, я думаю, что она живет за барьером, каждый раз, когда я ее нахожу, она за барьером. Она очень похожа на дикого зверя, всегда говорит, что охраняет свою «территорию» от других зверей… Можно сказать, что она всегда охраняет деревню от любой потенциальной опасности», — сказал Зак.
«Понятно… Ты ведь много о ней знаешь, не так ли?» — спросил я с насмешливой улыбкой.
«Э?! Ч-что ты имеешь в виду? Конечно, я знаю о ней…» — сказал он.
«Конечно? Не могли бы вы объяснить подробнее? Мне довольно скучно, так что я готов к более обстоятельному разговору!» — сказал я.
«Да, выкладывай», — сказала Акварина, кивнув в мою сторону.
«Акварина, это проговорка», — сказал я.
«О! Да, это так!» — сказала Акварина.
Зак почувствовал давление наших пристальных взглядов и вздохнул.
«Н-ну, что я могу сказать? Я знаю ее уже некоторое время… но тогда, когда ты впервые встретил ее во время инцидента с демоном, я ее какое-то время не узнавал… Она также раздражающе атаковала меня молниями, потому что ей нравилось дразнить меня или что-то в этом роде…» вздохнул Зак.
«О? Объясните, пожалуйста, что это за поддразнивание?» — подумал я.
«Да, а зачем она это делала?» — спросила Акварина.
«Уф… После той встречи я снова время от времени встречал ее здесь и там. На днях я сам охотился на Теневого Сталкера, я побеждал, но она внезапно появилась и убила его. Она появилась в облике большого серого волка, поэтому я подумал, что он хочет украсть мою добычу, но она быстро вернулась в свою обычную форму и удивила меня…» — вздохнул он.
«О… я думаю, она, возможно, присматривает за тобой», — сказал я.
«Т-ты так думаешь?» — спросил Зак.
«Разве это не очевидно?» — спросила Акварина, приподняв бровь.
«Очевидно?! Я никогда раньше не думал об этом в таком ключе… Думаю, это просто совпадение… Но я припоминаю, что у меня было много встреч с относительно дружелюбными животными… Подождите, неужели они все были ею?!» — задумался Зак.
Внезапно мальчик посмотрел на нас, как будто осознал что-то очень важное…
«Да, я думаю, она присматривала за тобой с тех пор, как ты был ребенком», — сказал я.
«Нет никакого способа…» — сказал он.
«Эй, но ты ведь так мало говоришь… Что еще ты знаешь?» — поинтересовалась Акварина.
«Ну… на днях я бродил по округе в поисках клубники, чтобы поесть, и когда я нашел новый фрукт странного фиолетового цвета, большая ворона помешала мне его съесть, схватила фрукты и размазала их по земле, сердито крича на меня…» — сказал Зак.
«О… она была Нинхурсаг, не так ли?» — спросил я.
«Я-я не знаю, но эта ворона меня очень раздражала, поэтому я убежал… Я боялся, что она приведёт ещё друзей, и они все начнут на меня наезжать или что-то в этом роде…» — вздохнул Зак.
«Ха-ха-ха! Это было бы забавно увидеть!» — сказала Акварина.
«Тьфу, заткнись, креветка…» — вздохнул Зак.
«Кого ты назвал креветкой, горилла?!» — взревела Акварина.
«Г-Горилла?! Это мое новое прозвище?» — спросил Зак с гневным выражением лица.
«Ты жестокая горилла!» — сказала Акварина, скрестив руки и нахмурив брови.
Я погладил ее по голове и по плечу.
«Акварина, успокойся, не будь такой агрессивной… И еще, Зак, перестань называть ее креветкой», — сказал я.
«…Вздох. Ладно…» — вздохнул Зак, отводя взгляд.
«Только потому, что ты меня спрашиваешь, Сильфи…» — сказала Акварина.
Серьёзно, эти дети…
——
