——
Зак вспомнил прошлое, когда он был совсем маленьким ребенком, едва научившимся ходить и говорить, в возрасте всего двух лет, после большой войны с демонами, которые пытались вторгнуться в джунгли, его родители погибли в тот день, и Нефелина напрямую сообщила ему эту новость, потому что считала, что так будет правильно…
«Твои родители… храбро погибли, сражаясь, чтобы защитить тебя, Зак… Так что… Ты должен… А! Подожди! Зак!»
«Нет… Нет… Нет!»
Глаза Зака тогда были полны печали и отчаяния, когда он плакал, убегая в глушь… Убегая все дальше и дальше, и поскольку Нефелина была ослаблена и покрыта ранами после битвы с демонами, вторгшимися в джунгли, она была неспособна преследовать его, тем более, когда у нее почти полностью закончилась мана.
Но было еще кое-что: когда эмоции Зака взорвались, его мана проявилась, создав зеленые ветры, которые помогли ему убежать, помогли ему скрыться как можно быстрее… Это только усложнило его погоню за Нефелиной…
Шейд и Нефелина попытались найти его, но когда они наконец нашли его, он мирно спал под деревом, на кровати из листьев.
Они почувствовали чье-то присутствие, увидев серого волка, смотревшего на них сзади.
«Нинхурсаг?» — спросила Нефелина. «П-позволь мне вернуть его…»
«Нет… Он хочет побыть один», — сказала Нинхурсаг. «Оставь его мне».
«Что? Но…!» — пробормотала Нефелина.
«Я знаю его положение лучше, чем кто-либо другой…» — сказала Нинхурсаг.
«…»
«Хорошо…» — сказал Шейд. «Позаботься о нем как следует, мы тоже будем приходить к нему каждый день…»
«Спасибо…» — сказала Нинхурсаг.
«Но Шейд, он же ребенок…» — сказала Нефелина.
«Нинхурсаг… Мы должны доверять ей. Она знает, что лучше для мальчика…» — вздохнул Шейд. «Может быть, ему нужно немного уединения в джунглях, чтобы научиться быть сильнее морально… Потеря родителей — это то, что может сильно повлиять на жизнь человека… Нинхурсаг защитит и направит его. Давайте доверять ей».
«Вздох… Ладно…» — сказала Нефелина, глядя на Нинхурсаг.
«Я доверяю тебе, так что позаботься о мальчике, хорошо?» — спросила Нефелина.
«Да… Я сделаю это…» — сказала Нинхурсаг.
И с тех пор каждую ночь Нинхурсаг сидела на верхушке дерева в облике совы и следила за сном мальчика, а днем она наблюдала за ним в облике белок, крыс и маленьких птичек…
«А? Что это было…?»
Иногда Заку казалось, что за ним кто-то наблюдает, но он находил только разных животных, которые были просто частью фона джунглей.
"Укиии!"
А иногда странная обезьяна красного цвета небрежно бросала в него фрукты и убегала.
«А? Красная обезьяна! Он очень тупой, он вечно роняет фрукты, которые несет…»
Бывали и такие случаи, когда за Заком гнались хищники всех мастей, и он думал, что ему конец…
«П-отстань от меня!»
"Гроар!"
Гигантские пантеры леса были смертельно опасны и всегда пытались поймать легкую добычу… беззащитный ребенок был для них легкой добычей, и каждый раз, когда они его видели, они пытались напасть.
"ГАВ!"
…Только для таинственного серого волка, который всегда появлялся.
Серый волк был красив, его пепельно-серый мех ярко блестел на солнце.
ЩЕЛКНИТЕ!
Используя свои острые когти, волк нападал на врагов и разрывал их на куски, иногда поедая добычу и делясь ею с собой, а иногда таинственно исчезая, выполнив свою работу.
«Пепельный волк…»
Зак в конце концов назвал своего опекуна, холодного и пушистого волка, Эш Вулфом, и тот стал для него своего рода героической фигурой. Иногда волк подходил к нему и давал ему мяса, а в другие времена, когда становилось слишком холодно, волк позволял мальчику спать рядом с собой, согревая его своей пушистой шерстью, обвиваясь вокруг него.
Эти воспоминания… все эти воспоминания, которые были у Зака, все эти чудесные животные, которых он встретил, все это время были Нинхурсаг.
С того момента, как он узнал об этом, он ощутил огромное чувство благодарности к ней, наряду с признательностью и даже семейной любовью… Он почувствовал благодарность и захотел поблагодарить ее, и, возможно, из-за своей потребности иметь материнскую фигуру, которая не была бы чьей-то матерью, попросить ее стать его матерью.
В конце концов… она всегда заботилась о нем и ухаживала за ним, возможно, даже сейчас, когда он исследует дикую местность, она наблюдает за ним…
«Нинхурсаг… Ты останешься со мной?» — закричал он. «Я хочу, чтобы ты осталась рядом со мной…»
Маленький Зак, который часто был гордым и высокомерным, а также немного подлым, теперь демонстрировал Нинхурсаг хрупкую сторону ребенка, которым он все еще оставался…
Нинхурсаг тепло и по-матерински улыбнулась ему и обняла его.
«Конечно… Я должна была… принять тебя во внимание… — вздохнула она. — Я была глупа, что не поняла, что у меня есть сын, о котором мне нужно заботиться».
«С-сынок?» — спросил Зак, его глаза ярко сияли, словно звезды посреди ночного неба.
«Ты ведь мой сын… В конце концов, верно?» — спросила она.
Глаза Зака продолжали течь слезами, он слабо кивнул, а затем улыбнулся, показав свои ярко-белые зубы.
«Правильно… Мама…» — сказал он.
Связь между двумя неродственными людьми, которые прошли через одни и те же страдания… В то время как у Нинхурсаг не было никого, кто бы позаботился о ней в такие годы… у Зака кто-то был, она.
Нинхурсаг решила стать той личностью, которой ей не хватало по мере взросления, личностью, по которой Зак скучал больше всего, — матерью.
Она хотела видеть, как этот ребенок растет здоровым, счастливым… и не становится кем-то вроде нее, терзаемым своей депрессией, своей печалью и своей ненавистью к себе.
Она хотела подарить ему счастье и любовь, чтобы он вырос психически устойчивым и… Чтобы он мог наслаждаться всем тем, чего ей не хватало.
«Давай выживем вместе, ладно? Куда бы мы ни пошли… Мы пойдем вместе… Я больше не расстанусь с тобой», — сказала она, держа Зака за маленькую ручку.
«Давайте вернемся в деревню», — сказала она.
——
