♦
Когда Гезариус увидел форт, стоявший на вершине открытой травяной равнины, он нахмурился. Третий форт имел странную структуру. Если смотреть с неба, структура форта напоминала бы треугольник.
На каждом углу треугольника стояло здание, похожее на сторожевую башню, а три сторожевые башни соединяла деревянная стена. Гезариус не смог найти никаких сведений о форте, имевшем столь странное строение, в воспоминаниях Паклера или Мангольда.
Что встревожило Гезария больше, чем странная форма форта, так это трупы бродячих демонов и животных, покрытые грязью, странным образом лежащие вокруг форта. Как будто здесь только что произошел странный ритуал.
Конечно, Гезарий был осторожен. В конце концов, он на собственном опыте испытал различные трюки Велнера. Гезарий приказал своим подчиненным издалека окружить форт, сохраняя при этом осторожность. Хотя в форте был поднят флаг Зеаверта, люди не заметили никакого движения.
Затем Гезарий подождал до полуночи. Хотя он пережил атаку волшебной лампы
раньше никто не мог отрицать тот факт, что демоны имели преимущество в бою ночью. Независимо от того, сколько трюков приготовил Велнер, Гезариус думал, что шансы на успех этих трюков значительно уменьшатся ночью, когда люди почти ничего не видят. Гезариус планировал атаковать форт сразу в полночь и перебить всех людей, прежде чем они смогут сбежать в город Анхейм.
В полночь Гезарий взвыл, и армия демонов бросилась к форту со всех сторон. Никакой реакции от человеческой армии в форте не последовало. Некоторые демоны использовали свою превосходную прыгучесть и одним прыжком приземлились в форте, некоторые предпочли ударить по деревянным стенам.
После того, как Гезарий приземлился внутри форта и осмотрелся повсюду, его сердитый голос разнесся по всему форту.
«Останавливаться!!»
Возбужденные демоны один за другим остановились, услышав приказ своего генерала. Затем некоторые демоны начали понимать, что только что произошло, и ошеломились.
«Этот ублюдок…!!»
В форте не было ни одного человека. С самого начала третий форт был пуст.
Причина, по которой человеческая армия кричала: «Идите на запад!» и «идите в третий форт!» раньше было только для того, чтобы заманить сюда армию демонов, в то время как человеческая армия уже давно вернулась в город Анхейм, и они этого не заметили.
Форт был построен в форме треугольника, чтобы армия демонов была осторожна и тратила как можно больше времени, прежде чем сделать свой ход. Странность форта, такая как лежащие трупы, была чем-то, что было готово притупить обоняние демонов, чтобы они не могли понять, что человеческая армия уже давно покинула форт.
Причина, по которой форт был построен на вершине травянистой равнины, заключалась в том, чтобы затруднить поиск следов подков и возможность заглянуть внутрь форта с возвышенностей. Даже флаг, который Гезариус видел в двух предыдущих фортах, был ловушкой, которая заставила Гезариуса поверить, что существование этого флага в третьем форте означает, что здесь находится человеческая армия.
Пока армия демонов была ошеломлена на месте, взошло утреннее солнце, и стали видны слова, вырезанные на флагштоке.
Я собираюсь в город Анхайм поесть.
Сообщение, написанное как бы для друга, заставило Гезария вскрикнуть от гнева. Этот крик заставил демонов вокруг Гезария в ужасе задеть простату.
«Как далеко ты собираешься зайти, чтобы одурачить меня?! ТЫ ЧЁРТЫЙ ОТРОДНИК!!!»
После этого Гезарий приказал своим подчиненным идти прямо в город Анхейм. Таким образом, армия демонов направилась на юг с северной стороны города Анхейм.
…
Пока генерал демонов кричал от гнева, Велнер вышел из своей комнаты с сонными глазами.
Вернувшись в Анхайм, Вельнер проинструктировал кое-что Бенке и Кестена, которые оба руководили Анхеймом, пока его не было, а затем немедленно вернулся в свою комнату в особняке и сразу заснул. Он был измотан.
Выспавшись более или менее в свое удовольствие, Велнер позавтракал, особо не заботясь о манерах за столом. Именно в этот момент Бенке и Френсен пришли встретиться с Вельнером. Когда Велнер приветствовал их зевком, они оба горько улыбнулись.
«Хм… Сонный» (Велнер)
— От вас немного пахнет, сэр. (Френссен)
— Я приму ванну позже.
Велнер ответил Френсену, зевая. Велнер сразу же рухнул на кровать, едва сняв доспехи, так что ничего не поделаешь, потому что от него пахло. В то время Велнер был на пределе своих физических и моральных сил. И только после того, как Велнер проснулся, он пожалел, что испачкал простыню своим потом.
— Есть несколько вещей, которые я хотел тебе сказать.
«Что такое, сэр?» (Бенке)
Затем Велнер дал Бенке различные инструкции о планах эвакуации, если демоны прорвут городские стены. Он дал общее описание плана эвакуации, включая эвакуацию персонала, учения и сопровождение. Что касается деталей, Вельнер решил оставить это Бенке.
«В любом случае я хочу свести к минимуму потери мирного населения. Было бы лучше, если бы демоны не прорывали стены, но если они это сделают, пожалуйста, проведите эвакуацию, как я приказал».
Сказав это, Велнер выпил теплый чай. Затем он достал то, что уже приготовил.
«Сэр Бенке, Френсен».
«Да сэр.»
«Возьми это.»
Велнер дал им по одному Skywalk каждому. Двое мужчин смущенно посмотрели на Велнера: «Ваше Превосходительство…»
«Это просто страховка».
— ответил Велнер, махнув рукой.
«Я не собираюсь проигрывать или умирать. Просто думайте об этом как о моей обязанности как губернатора».
Если город Анхейм падет, Велнеру нужно будет послать в столицу двух гонцов: одного, чтобы доложить королевству, а другого — своему отцу, главе семьи Зеаверт.
Велнер не собирался проигрывать. Несмотря на это, обязанностью губернатора было подготовиться к худшей ситуации. Бенке и Френсен переглянулись, затем приняли Скайуок.
«Если это так, то я приму это».
«А еще, если наших врагов по-прежнему нет, не могли бы вы позвонить сэру Кестену?»
«Как хочешь.»
Когда Велнер допил вторую чашку чая, в комнату вошли Кестен и Рафед. Велнер немедленно спросил Кестена: «Сэр Кестен. Вы связались со столицей?
«Да. Я отправил гонца, когда увидел сигнал, а затем, через некоторое время, отправил еще одного».
«Хорошая работа.»
Велнер кивнул. Хотя посланник не мог столкнуться с нападением бандитов или несчастным случаем на полпути, поскольку он использовал Скайуок, чтобы добраться до столицы, все же оставался шанс, что посланник подвергнется нападению демонов сразу после того, как он прибудет за пределы столицы, поэтому было правильным решением послать второго гонца по прошествии некоторого времени.
После этого Велнер обсудил другие приготовления к войне, включая распределение личного состава или наличие оружия и инструментов для войны. Велнер также поручил им приступить к подготовке катапульты.
«Какова моя репутация в городе?»
«Это наполовину хорошо, наполовину плохо».
«На данный момент этого достаточно».
Поскольку армия вернулась с победой, репутация командующего армией Велнера стала теперь весьма хорошей. С другой стороны, некоторые люди обвиняли Велнера в войне, говоря, что, если бы Велнер не послал войска в Триот, войны бы не произошло, даже несмотря на то, что Совет залогодателей объяснил жителям Анхейма, что «демоны будут все равно вскоре атаковали Анхейм, даже если Вельнер не отправил свои войска в Триот.
Что ж, Велнер ожидал такого уровня вины.
«Если мы победим, нам будут завидовать. Если мы проиграем, нас будут критиковать. У нас весьма неудачное положение».
«Перестань говорить депрессивные вещи».
Неожиданно заявление Кестена заставило Велнера расстроиться. Хотя Велнер был готов столкнуться с последствиями войны и как командующий армией, и как дворянин, Велнер все же не был рад, когда его обвиняли подобным образом. Увидев их разговор, Рафед откашлялся.
«Ну, потому что история о том, как ты играл вокруг
Поскольку генерал демонов распространился, вы теперь довольно популярны, сэр.
«Это хорошо. В предстоящей битве мне остается рассчитывать только на свою популярность».
Если Гезариус использовал внешний вид Мангольда, когда напал на город, был шанс, что некоторые люди восстанут изнутри после того, как увидят, как появился сын предыдущего лорда этой территории. Велнер мог рассчитывать только на то, что его популярность на посту нынешнего губернатора снизит вероятность восстания. Однако шанс останется навсегда.
«Интересно, когда прибудет подкрепление».
«Кто знает? В первую очередь, причина, по которой я выбрал такую стратегию, заключалась в том, чтобы выиграть время, поскольку мы не знаем, когда придет подкрепление».
Гезариус, должно быть, предсказал, что люди отправили гонца в столицу, но был шанс, что Гезариус не знал о существовании Скайуока. Если бы он не знал, это означало бы, что между предсказанием Гезариуса о том, когда гонец прибудет в столицу, и его фактическим прибытием был бы большой разрыв.
Кроме того, Велнер выиграл много времени, применив стратегию, которая заставляла его армию перемещаться между фортами. Так что теперь Велнеру оставалось только изо всех сил стараться выжить до прибытия подкрепления.
— Все-таки, ваше превосходительство, от вас пахнет.
«Френссен говорил то же самое ранее».
После того, как Рафед сказал, что он во второй раз почувствовал запах, Велнер горько улыбнулся. Затем он понюхал рукава. Рафед, увидевший его действия, продолжил свои слова.
— Знаете, ваше превосходительство, ваш жених может возненавидеть вас за такой запах.
«У меня нет невесты!»
«Действительно? Я думал, Лили-доно — твоя невеста.
Велнер был удивлен словами Рафеда.
«Как ты думаешь, почему Лили — моя невеста?»
— Ну, видя, как ты раньше защищал Лили-доно, я подумал, что она твоя невеста. Я имею в виду, что есть много способов сделать Лили-доно своей невестой, несмотря на то, что она простолюдинка.
«Можно сделать Лили, простолюдинку, моей невестой, но она не моя невеста».
У Велнера не было невесты. Можно было бы сказать, что Велнер был слишком занят своей работой, чтобы думать сейчас о невесте, но и без того сам Велнер постоянно старался избегать темы невесты.
«Ну, я могу представить причину, по которой у тебя нет невесты, но будет лучше, если ты никому об этом не расскажешь».
«Я знаю.»
Велнер горько улыбнулся в ответ на несколько саркастическое замечание Кестена. Причина, по которой Велнер избегал темы о невесте, была проста. Нынешний Велнер был легкой мишенью для амбициозных родителей и гиен.
девушки, особенно в Анхайме.
В конце концов, хотя репутация Вельнера в столице была плохой, он все равно оставался наследником графского дома. Хотя его репутация позволяла ему пока избегать разговоров о помолвке, все же было много девушек, которые хотели выйти за него замуж, несмотря на его репутацию, только для того, чтобы стать будущей графиней.
Кроме того, в этом мире в основном были популярны люди с большим военным мастерством. Хотя тот факт, что Вельнеру удалось ранить Гезария, еще не распространился, новость о том, что Вельнер истребил бандитов, стала широко известна. В настоящее время Велнер имел репутацию гражданского чиновника, строгого в осуждении преступлений.
Думая: «Было бы неприятно, если бы обо мне стало распространяться слишком много странных слухов»
Велнер встал и пошел принять ванну. Возможно, Велнер сделал что-то, чтобы избежать этого разговора, или, возможно, Велнер просто хотел самостоятельно подумать о других вещах. Никто не узнает правду.
