Эпилог: Прелюдия к битве
«Изумрудная звезда» вернулась в портовую страну Ганудос через два дня после отбытия на остров. Было поздно, но все были в безопасности. Вся группа Зеленой Луны и гвардия принцессы ждали на пристани.
«Ах, мы наконец-то дома… Я соскучился по запаху цивилизации».
В целом «Изумрудная звезда» дарила своим пассажирам массу роскоши и экстравагантности, но для Мии отсутствие возможности принять комфортную ванну было большой проблемой, не позволявшей ей приятно проводить время на яхте.
Поэтому, когда лодка зашла в гавань, она вздохнула с облегчением. Большинство ее друзей, казалось, почувствовали такое же облегчение, поскольку напряжение исчезло с лиц двух принцев и всех слуг, показывая, насколько все на самом деле устали. Оказалось, что людям, не привыкшим жить на необитаемых островах, там пришлось несладко. Эсмеральда была единственной, кто сохранял хорошее настроение.
«Ваше Высочество, мы так рады, что вы целы и невредимы».
Как только она сошла с лодки, Людвиг, Дион и Ванос оказались прямо за ней.
«Да, я тоже рада вернуться… Я не хочу проходить через это снова в ближайшее время».
Она изо всех сил старалась не зевнуть, прежде чем посмотреть на Людвига усталыми глазами.
«Вопросы могут подождать до завтра. Сегодня вечером я пойду домой к Эсмеральде, чтобы провести немного свободного времени.
«Понятно… В таком случае я хотел бы спросить, могут ли сэр Дион и сэр Ванос пойти с вами в качестве охраны».
«…Ой?»
Она посмотрела на него, нахмурившись, в замешательстве, прежде чем поняла, что его слова были напряженными, и она почувствовала запах опасности в воздухе.
«…Я так понимаю, произошли некоторые изменения, которые означают, что нам нужно быть более осторожными, верно? Хорошо, я спрошу Эсмеральду, могу ли я привести с собой дополнительных охранников…
Эсмеральда не только сразу согласилась на просьбу, но и позволила Людвигу и остальным гвардейцам принцессы остаться в ее поместье. Всего несколько дней назад было немыслимо, насколько она готова к сотрудничеству, и этого было достаточно, чтобы Людвиг пришел к определенному выводу.
«Ну, она наконец сделала это… Леди Эсмеральда теперь является частью группы, потому что Ее Высочество наконец-то сотворило с ней свое волшебство».
Миа и ее друзья отправились на виллу в Ганудосе, принадлежавшую Зеленой Луне. Очень важным было то, что на вилле была небольшая, но вполне функциональная баня, предназначенная для использования после купания в море. Миа сразу же направилась к нему, когда добралась туда, поэтому неудивительно, что она некоторое время отмокала в теплой воде.
После этого она надела пышное платье и сразу легла спать.
«Охо-хо, как приятно снова оказаться в мягкой постели», — сказала она, радостно тряся ногами и терсь щеками об одеяло с такой силой, что казалось, будто она пытается прокопать его лицом. Вскоре ее поиски подстилки прекратились, когда группа Людвига попросила с ней поговорить.
«О, Людвиг здесь? Хм… То, что он сказал на причале, было, мягко говоря, немного пугающим. Это хорошо. Впустите их.
Людвиг вошел, Дион был рядом с ним. Глаза Людвига расширились, когда он увидел, как Миа расслабляется после ванны.
«Я могу сказать, что ты устал. Мне жаль, что я потревожил ваш отдых».
«Меня это устраивает. Но даже в этом случае еще слишком рано идти спать.
«Слишком рано» было преуменьшением, поскольку только начало темнеть, но никто ничего не сказал. Дион был единственным, кому это показалось забавным. Он просто молча улыбнулся.
«Понятно», — сказал Людвиг дальше. «Я быстро пришел к вам, потому что у нас есть важные новости о Ганудосе, которыми, я думаю, нам следует поделиться с вами как можно скорее».
— Мне тоже нужно еще многое тебе сказать.
«Конечно. Давай начнем с того, что послушаем тебя».
Затем Людвиг рассказал о своих открытиях, которые предполагали, что в Ганудосе существовал заговор, но его существование было скрыто из-за того, что он был настолько сложным. Кто бы мог подумать, что за общеимперской революцией происходит нечто подобное…
После того, как он закончил, она была настолько потрясена, что ей пришлось взять себя в руки, прежде чем рассказать ему, что она нашла на острове. Она все еще не была уверена, настоящая ли каменная плита и правда ли то, что на ней написано. Из-за этого она не знала, что делать с этой информацией в дальнейшем.
Она надеялась, что Людвиг Внешнее Существо сможет указать ей путь.
«Вы сказали, что видели эту каменную плиту… Кажется, это подтверждает идею о том, что наши предки пересекли Галилейское море, чтобы попасть сюда», — сказал Людвиг с глубоким вздохом, когда Миа закончила рассказывать свою историю.
Он подошел к столу в комнате и открыл на нем карту.
«Вполне вероятно, что найденный вами храм находится на одном из этих островов. Остальная часть Галилейского моря и еще больше суши находятся по другую сторону от него. Теория гласит, что где-то там находится место, где жили наши предки. Мы не знаем, почему они пересекли море. Однако, судя по тому, что написано на этой каменной плите, вполне вероятно, что они проиграли какую-то битву и были за это наказаны. Вполне вероятно, что эта потеря стоила многих жизней. Потеряв так много людей, эти древние люди, вероятно, искали безопасное место за морем, и именно так они оказались на этом острове».
«И лидером этих усталых путников был наш первый император. Он был тем, кто дал надежду группе бедных людей, которые были готовы сдаться, и сказал им продолжать идти. Проведя их дальше по воде, место, где они наконец приземлились, было…»
— …Был здесь, — сказал Дион, продолжая ход мыслей Людвига. «Здесь, в Ганудосе. Вот и все. Уже тогда наш первый император начал понимать, как будет работать этот заговор. Итак, прежде чем отправиться на Плодородный Полумесяц, он заключил секретную сделку с местными жителями. Ему нужно было найти способ добыть еду, которую он мог бы отрезать в любой момент».
Людвиг кивнул, показывая, что согласен, а затем некоторое время молчал.
— Или, — сказал он наконец, — первый император оставил кого-то здесь. Тот, на кого он мог положиться. Местные рыбаки собрались вместе и создали портовую страну Ганудос, но человек, который собрал этих рыбаков, мог быть его родственником. Затем первый император поручил герцогу Йеллоумуна, еще одному из своих доверенных подчиненных, помочь только что коронованному королю Ганудоса в реализации всего этого плана.
— Самый слабый и самый старый из Четверки, — сказала Миа шепотом. «Ха, Дом Йеллоумуна…»
Она внезапно поняла, что не имеет четкого представления о том, каким был герцог Йеллоумуна. Миа думала, что его дочь учится в Академии Сен-Ноэля, но не знала, как она выглядит. Казалось, почти все члены их семьи прятались от нее. Или, по крайней мере, действовать так, чтобы вас не заметили.
— Итак, принцесса, что это будет? Для простоты, почему бы мне просто не пойти и, понимаешь…
Миа подняла голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как Дион двинул рукой так, словно он резал. Она была погружена в свои мысли, поэтому ей потребовалось время, чтобы понять, что он имел в виду.
«Что? Нет! Даже не близко! Подумай, сколько неприятностей ты натворишь!»
Был ли заговор или нет, они имели дело с Etoiler. Убийство одного из четырех столпов благородства Термуна вызовет много проблем. Что еще более важно, у нее была глубокая уверенность в себе, которая заставляла ее избегать более шаблонных решений этой проблемы. В частности, сильная вера в то, насколько хорош ее враг.
Если бы они убили его и он прыгнул в прошлое, у нее не было бы шансов против такого умного человека, который знал, что произойдет. Поэтому она предпочла решение, при котором мужчина не умирал.
«И также не забывай, что в следующем году наступит голод… Когда это произойдет, вся знать империи должна будет нам помочь. Избавление от герцога Йеллоумуна сейчас не принесет ничего, кроме хаоса в его фракции».
Было бы легко, если бы каждый дворянин фракции Йеллоумуна был вовлечен в заговор, но если бы было много невиновных, избавление от всей группы на самом деле помогло бы Йеллоумуну, потому что это вызвало бы много проблем. Лучше всего было бы найти в Доме Йеллоумуна всех, кто связан со Змеями Хаоса, собрать их и поручить кому-то другому из его семьи занять пост герцога. Было бы здорово, если бы герцог был единственным, кто действительно сделал то, что хотел первый император, и принял участие в этом заговоре…
Мия пожала плечами и вздохнула.
«Можем ли мы присмотреть за герцогом Йеллоумуна и его людьми? И выясните, насколько глубок этот заговор в его группе».
Людвиг какое-то время смотрел на нее, а затем склонил голову.
«Если Ваше Высочество этого хочет, я позабочусь о том, чтобы это произошло, или умру, пытаясь…»
Итак, битва началась. Это была битва за то, чтобы избавиться от пакта первого императора и освободить Империю Слезной Луны от старых цепей.
Что случится? Кто выйдет на первое место? Что будет с империей и людьми, которые там живут?
Каковы будут ответы, пока никто не знает.
Часть 2: Девушка-поводырь Фин…
Часть 3: Новый Завет Луны и восходящих звезд
Примечание автора:
Сегодня мы планируем опубликовать отчет о деятельности. Надеюсь, у нас будет хороший отчет.
