Часть 3: Новая клятва Луны и звезд I
Пролог: Людвиг летит
Миа быстро покинула портовую страну Ганудос после трех дней отдыха и восстановления на вилле Гринмунов. Хотя она и не думала, что Ганудос попытается убить ее на глазах у всех, она все равно быстро ушла, потому что лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
«Ааа… Мне кажется, или погода решила стать жаркой, когда мы уже собирались покинуть побережье?»
Было странно, что день, когда они уехали, был единственным по-настоящему жарким днем лета, который был в основном прохладным. Сион и Авель рано уехали в свои королевства, поэтому она застряла в своей плохо вентилируемой карете только с Людвигом и Анной. Она была вспотевшей и уставшей.
Как жарко, тьфу… А мы как раз были в прохладном месте, чтобы укрыться от летней жары. Мне почти хотелось бы остаться там еще на два или три дня… Это напомнило мне, Хлоя сказала что-то о том, что даже летом в северных странах прохладно. Хм…
Она сказала, полупоумнев от жары: «Ааа… Я хочу на север…»
Это заставило Людвига сразу же задумчиво нахмуриться. Помолчав некоторое время, чтобы подумать, он кивнул, показывая, что понял, и сказал: «Понятно… Вот и все… Великолепно».
«…Э?»
Она повернула голову ровно настолько, чтобы одарить его растерянным взглядом.
Он подарил ей улыбку, от которой ей стало легче.
«Если заговор первого императора правдив, то наиболее вероятными подозреваемыми являются более старые и могущественные дома. Чем длиннее генеалогическое древо дворянина, тем меньше им можно доверять. С другой стороны, новые дворянские семьи, такие как отбросы, более надежны, и их легче убедить. Я прав в своих мыслях?
Империя Слезной Луны зародилась как группа благородных владений, окружавших Лунную Слезу. Со временем границы империи расширились на север и юг. Новую землю, купленную в результате этого роста, назвали «отдаленными землями», и это было естественным результатом роста. Поскольку Ауткаунт Рудольвон находился на юге, следующего возможного союзника им следует искать на севере…
Людвиг сказал ей это на всякий случай.
«Я неправильно понял какие-то ваши пункты?»
Да… Действительно, так оно и было. На самом деле всё, от первого слова до последнего.
— …Нет, я думал примерно о том же. Повезло тебе. Ты знал, что делать. Я верил в тебя, Людвиг.
Это Мия, наездница на волнах. Но Миа не собиралась ничего об этом говорить. Какой бы маленькой ни была волна, она ложилась и позволяла ей нести ее. Наконец-то она выучила лучший прием — плавание на спине. Теперь, когда у нее было это, не имело значения, какая волна приближается, потому что она не могла утонуть. Ей не нужно было ничего делать, пока за это отвечал кто-то другой.
«В таком случае, я думаю, было бы лучше взять с собой кого-нибудь, кто много знает об этом… Учитывая время, необходимое на написание писем, могу ли я иметь… около трех дней, чтобы подготовиться?»
«Конечно. Я не понимаю, что в этом плохого».
Итак, было решено, что компания Мии пойдет в очень важный обходной путь.
«Я должен с уважением сказать, Ваше Высочество, что я предпочел бы знать заранее, нужно ли мне строить такие планы».
Бальтазар сидел в гостинице в столице графства Гилдан Запределье, что находилось на севере империи. Он выглядел так, словно не спал несколько дней. На самом деле прошло три дня.
Людвиг посмотрел своему другу в глаза и сказал: «Привыкай». Его догадка оказалась верной. Жестоко положив конец надеждам Бальтазара на менее напряженное будущее, Людвиг приступил к работе.
«Хорошо, давайте послушаем. Что нам следует знать, прежде чем идти?»
«Отсчет Эерикки Гилдан. Ему 28 лет. Домен ему подарил отец, и он пытается дать ему новую жизнь. Как и большинство его сверстников, центральная знать научила его быть против сельского хозяйства».
Бальтазар почесал затылок и сказал: «Похоже, что он хочет использовать свою сельскохозяйственную землю для строительства таких объектов, как амфитеатры и игровые домики. Он подумывает о том, чтобы построить кучу развлекательных заведений и превратить свои владения в место, куда дворяне могут отправиться на отдых. Я несколько раз пытался отговорить его от этого, но не думаю, что добился большого прогресса».
Это привлекло внимание Мии.
«Теперь, действительно…»
Здесь не слишком жарко и не слишком холодно. Это довольно хорошее место для летнего отдыха. Несмотря на то, что поблизости нет моря, здесь гораздо комфортнее, чем в Лунной Слышке. Мне нравится ход мыслей этого парня…
Миа подумала, что если бы существовало место, где она могла бы укрыться от жары и при этом весело провести время, она была бы более чем счастлива провести там все лето.
«Итак, он пытается поддержать местную экономику, превратив территорию в курорт для туристов. Возможно, это было бы правильно в месте, где нет природных ресурсов, таких как руды, но…»
Бровь Людвига нахмурилась на несколько секунд, пока он думал, а затем покачал головой.
«В любом случае, давайте сначала встретимся с этим человеком и послушаем, что он скажет».
Когда Миа добралась до поместья графа Гилдана, ее отвели в комнату, где встречают гостей. Спустя некоторое время появился Эерикки Гилдан. Мия посмотрела на него.
Хм, моя первая мысль неплохая. Меня ничего в нем особо не беспокоит… Он не выставлял напоказ свое богатство, надев слишком много аксессуаров, как это делали нувориши, и не носил странную одежду, которую носили языческие племена. Вместо этого он выглядел совершенно нормально, почти до скучности.
Очевидно, это не должно стать большим сюрпризом. Несмотря на то, что эту местность до сих пор называли «запредельными землями», до рождения Мии она была частью империи. Было бы глупо думать, что люди здесь до сих пор носят меха и шкуры.
Думаю, когда вы слышите слово «запределье», вы думаете об определенных вещах…
«Ваше Высочество, приятно находиться в вашей компании. Меня зовут Эерикки Гильдан, и как граф Запределья империи я имел честь управлять этой землей.
«Я рад познакомиться с вами, Эрл Гилдан. Спасибо, что позволили нам прийти так быстро».
Миа улыбнулась, как принцесса, и сделала реверанс.
«Как вассалы, для нас является законным долгом и высшей честью делать то, о чем нас просит Ваше Высочество. Мы, гилданцы, с радостью выполняем свою работу. Но я должен спросить: как именно я могу помочь?» — спросил счетовод, смущенно.
«Я слышала, что вы можете сократить свои сельскохозяйственные угодья, чтобы освободить место для новых зданий», — сказала Миа, перейдя сразу к делу. — Я пришел спросить об этом.
«Ах…»
Гилдан бросил быстрый взгляд на Бальтазара, стоявшего позади Мии, и улыбнулся, потому что знал, что происходит.
«Я подумал, что это может иметь к этому какое-то отношение».
Он встал прямо, сложил руки перед собой и посмотрел прямо на Мию.
«Я не знаю, знает ли об этом Ваше Высочество, но поскольку мои владения находятся на севере империи, здесь холодно, что затрудняет выращивание сельскохозяйственных культур. Итак, я собираюсь превратить всю землю, которую нельзя использовать для ведения сельского хозяйства, в виллы для отдыха или, по крайней мере, использовать ее для открытия нового бизнеса. Я пытаюсь убедить местных жителей согласиться со мной прямо сейчас».
Я думаю, что это наполовину правда, наполовину ложь.
Миа спокойно задумалась над тем, что он сказал. Скорее всего, правда, что выращивать урожай было тяжело. Скорее всего, он действительно не считал эту землю пригодной для земледелия. Но идеи других дворян, выступавших против сельского хозяйства, вероятно, оказали большее влияние на его мышление.
«М-м-м. Я понимаю ваше намерение. Но должен сказать, не стоит ли вам сохранить столь уникальную черту своего владения? Вам дано так много сельскохозяйственных угодий. Было бы глупо не использовать его».
Реакция на ее идею была холодной.
«Какая странная идея. Какой смысл иметь много сельскохозяйственных угодий, если империя их не ценит?»
Итак, вот оно. Я знал, что оно покажет свое уродливое лицо. Фу…
Она боролась с желанием в гневе положить руки на голову. Антиземледельческие идеи укоренились по всей империи, и было удивительно, насколько сильны были их корни. Эту проблему будет нелегко решить. Несмотря на это, она продолжала идти.
«Справедливое замечание. Но стоимость может быстро измениться. Сколько стоят большие, модные здания, если внутрь никто никогда не заходит? Не больше, чем земля, которую собрали с сельскохозяйственных угодий для их строительства. Вы уверены, что люди придут, даже если вы построите все эти большие каменные сооружения, такие как амфитеатры и игровые домики? Если они этого не сделают, вы разрушите все свои сельскохозяйственные угодья и потеряете возможность выращивать урожай, оставив вам только груды бесполезных камней. Это было бы ужасно видеть, и я не хочу этого видеть».
Она знала, что Гилдан не просто так начал этот проект по прихоти. Он хорошо подготовился и знал, как заставить людей посетить его сайт и заставить их тратить деньги.
Но его идея не была новой. Многие другие люди делали то же самое. Даже если бы он потратил много денег на строительство туристической достопримечательности на севере империи, пришёл бы кто-нибудь? Пройти весь этот путь до места, которое по сути было глушью, просто чтобы посмотреть какие-нибудь достопримечательности?
Миа использовала эту линию рассуждений, чтобы попытаться немного встряхнуть его.
Это был своего рода ход «адвоката дьявола», но можно поспорить, что если бы существовало место, где не было бы слишком жарко и были бы амфитеатры и игровые домики, Миа бы ходила туда каждое лето.
Красивое, классное место с множеством развлечений? Это звучит действительно здорово! Если бы я мог найти там леденцы, это было бы лучшее место в мире.
Несмотря на то, что ей очень хотелось потусоваться на запланированном курорте Гилдана, ей пришлось заставить себя встать на другую сторону в этом споре.
Как настоящий лидер, она отказалась от собственных чувств ради блага группы.
«Итак, если вы хотите превратить свою территорию в курорт и сделать ее более привлекательной для туристов, я бы предпочел, чтобы вы сделали это, сохранив при этом текущий уровень сельского хозяйства».
— …И как бы я это сделал? — спросил он, и выражение его глаз прояснило, что он имел в виду: Хорошо, если ты такой умный, расскажи мне, каков твой план.
«Хороший вопрос. Посмотрим… Например…»
Миа внезапно увидела в своем воображении картину Сен-гардена Ноэля. Все цветы там были прекрасны, потому что Рафина так хорошо о них заботилась. Она думала, что дворянство Тирмана было немного лицемерным, когда дело касалось земли…
Если бы ей удалось убедить Гилдана засадить цветочные поля, по крайней мере, землю можно было бы использовать для сельского хозяйства. В конце концов, целью Мии было выиграть время.
Ей нужно было сохранить землю пригодной для обработки только до следующего года, когда разразится голод. Как только люди почувствовали вкус этого, они не стали изо всех сил стараться избавиться от сельскохозяйственных угодий.
В свете этого она предложила: «Почему бы нам не посадить цветы?»
«…Хм? Вы говорите: «Цветы?»
Она решительно кивнула удивленному Гилдану, который смотрел на нее широко раскрытыми глазами.
«В Академии Сен-Ноэля есть прекрасный сад. Было бы неплохо съездить только ради того, чтобы увидеть это. Мне часто приходится сдерживать себя, чтобы не рассказать об этом всем, кого я встречаю. Что, если бы вы разбили здесь такой же красивый сад? Тот, которым каждый хотел бы поделиться со своими друзьями и семьей? Вам не придется разрушать эту землю».
«Но… действительно ли этого будет достаточно, чтобы люди посетили домен?»
«Я полагаю, это будет зависеть от того, насколько красивы цветы, которые вы посадите… Мне вспоминается, что Центральная Православная Церковь говорит, что когда мы умираем, мы попадаем в рай, который полон прекрасных цветов, насколько может видеть глаз. Люди могли бы заинтересоваться этим местом, если бы вы рекламировали его как летний курорт для людей, которые хотят почувствовать себя в раю на земле».
Гилдан погрузился в задумчивое молчание. Затем он внезапно посмотрел на нее.
«У меня есть один вопрос к Вашему Высочеству. Почему вы прилагаете такие усилия, чтобы не допустить застройки этой сельскохозяйственной земли?»
Миа какое-то время не могла найти ответ.
Я не могу просто сказать ему это. Я знаю, что скоро наступит голод, поэтому не хочу терять сельскохозяйственные угодья.
В прошлом она рассказывала людям вроде Людвига о своем предчувствии, но граф Гилдан — это совсем другая история. Вы не могли ожидать, что он поверит во что-то настолько безумное.
Это дало ей только один выбор.
Она изобразила на лице самую надменную улыбку, какую только могла, и сказала: «Потому что, конечно, я хочу такой же красивый сад, как у мисс Рафины! Что еще мне нужно для этого?»
В качестве оправдания она использовала фразу «эгоистичная принцесса».
Карта по-прежнему работала, потому что большинство людей думали о ней в первую очередь.
Ха, легко заставить кого-то согласиться на что-то подобное.
Когда принцесса чего-то хочет, она это получает. Поклонитесь силе ее титула!
Гилдан наблюдал, как Миа подошла к нему, выпятив грудь.
«…Я понимаю.»
Он медленно кивнул, как человек, который только что узнал что-то новое.
Миа совершила только одну ошибку: подумала, что мужчина перед ней, Гилдан, был всего лишь еще одним дворянином.
На самом деле он был очень опытным человеком. Он пытался узнать все, что мог, о Мии и знал, что некоторые люди называют ее Великой Мудростью Империи. Поэтому он читал каждое пространство между строк.
Поскольку он уже знал, какое у нее прозвище, он пришел на встречу, готовый посоревноваться с ней в остроумии и поговорить так осторожно и дальновидно, как это делают шахматисты. Он думал о каждом ее слове, пытаясь пройти сквозь слои поверхностного значения, чтобы найти истинное значение.
Он копал всё глубже и глубже, пока не наткнулся на золото. Или достичь дна. По крайней мере, он думал, что нашел золото.
Я понимаю. Я слышал, что принцесса Миа очень добра к нам, дворянам из дальних земель. Она пришла сказать мне, что мои владения находятся в ужасном состоянии и что мне нужно найти способ улучшить жизнь моего народа…
На самом деле Гилдан работал как сумасшедший, чтобы все продолжалось. Несмотря на все его действия, все еще находились фермеры, которым он не нравился, и малейшая ошибка могла заставить их никогда больше ему не доверять. Кроме того, стоимость строительства таких больших сооружений, как амфитеатры, была астрономической, и у него не было достаточно денег, чтобы заплатить за них.
Итак, если он выполнит план, у него останется много долгов. Это прижало бы его спиной к стене, и если бы он потерпел неудачу, это была бы стена толщиной с бумагу, с другой стороны которой ждала бы катастрофа.
Если бы я выбрал проект, похожий на тот, который она предложила, мне не пришлось бы занимать деньги, и затраты были бы низкими. Более того…
Это позволило бы ему сказать, что Миа заплатила за проект, чтобы она могла конкурировать с Рафиной. Если бы он мог сказать, что принцесса Миа рекомендовала его курорт, это заинтересовало бы многих людей. Даже Император может появиться.
Центральная знать должна была бы перестать смотреть на этот домен свысока, как сейчас. Моим людям было бы меньше поводов для беспокойства, если бы они просто сажали цветы летом. Если этого будет достаточно, это место может стать курортом, приносящим деньги из других стран.
..
Пока он делал расчеты, числа и уравнения быстро всплывали и вылетали из его головы.
Бальтазар, стоявший рядом с Людвигом, все больше и больше удивлялся происходящему. Когда все закончилось, он на несколько секунд потерял дар речи, прежде чем сумел сказать что-то дрожащим голосом.
«Когда они не выращивают пшеницу, используйте это время для посадки цветов и поддержания здоровья почвы. Она так думает?»
«Хм? Что ты имеешь в виду, Бальтазар? — спросил Людвиг, который не понял, что сказал Бальтазар.
Бальтазар смотрел на него широко раскрытыми возбужденными глазами и сжатыми кулаками, как будто пытаясь успокоиться.
«Это нормально, что ты не знаешь. До недавнего времени я этого не знал, но кажется, что если продолжать сажать одну и ту же культуру на одном и том же месте, то почва ухудшается и посевы заболевают. Это называется монокультурой, и это может быть опасно».
То, что собирался сказать, он сказал шепотом.
«Я слышал, что именно поэтому они всегда сажают два разных вида культур на одном и том же участке земли в сельскохозяйственной стране Перуджин. Это предохраняет почву от такого повреждения».
«Что…?! Ты серьезно? Тогда почему мы не поощряем это в империи?»Найдите 𝒏новые главы на n𝒐ve/lbi𝒏(.)com.
«К сожалению, фермеры, как правило, консервативные люди, которым не нравится вносить изменения в свои сельскохозяйственные угодья. А еще есть наш старый друг антиаграрный подход, из-за которого все знатные лорды потеряли интерес к сельскохозяйственной реформе. Боже, я ненавижу эту глупую идею».
Бальтазар покачал головой и горько пробормотал, что в такой ситуации немного жесткости со стороны правящего класса обычно очень помогает.
«Но затем Ее Высочеству пришла в голову эта блестящая идея», — сказал он, и его лицо снова просветлело. «Фермеры в этой области уже приняли горькую пилюлю отказа от своих сельскохозяйственных угодий. Они уже привыкли к этой идее, но можно поспорить, что она им не нравится. Если вы скажете им, что нашли способ сохранить свою землю и все, что им нужно делать, это сажать цветы между сборами пшеницы, они будут петь вам дифирамбы несколько дней. Особого сопротивления не будет».
А что насчет их господина? Даже Гилдан не должен быть против этой идеи. Пока предложенный сад «рай на земле» сделает его владения хорошим местом, где дворяне могут освежиться летом, у него не будет с этим проблем. Если бы было известно, что домен имеет официальную печать одобрения Мии, это сделало бы сделку еще выгоднее. На данный момент маловероятно, что он по-прежнему будет настаивать на отдаче своей сельскохозяйственной земли.
«А это значит, что все, что осталось, — это найти правильный цветок, который может стать как вторым урожаем, так и приманкой для всей знати», — сказал Людвиг, который кивнул и теперь разделял изумление Бальтазара.
«Это заставляет задуматься… Могла ли Ее Высочество так хорошо спланировать это, что у нее уже есть на примете определенный вид цветка?» — спросил Бальтазар мягким, тяжеловесным голосом, прежде чем посмеяться над этой мыслью.
«Нет. Она привела нас к воде и показала нам путь. Мы не можем просить ее помочь нам что-нибудь выпить. Сейчас самое время сделать что-то полезное. Тогда позволь мне выбрать цветы. Я с этим разберусь».
Людвиг посмотрел на Бальтазара сбоку. Он видел, что Бальтазар полон новой мотивации.
Теперь, когда это уже не так,
Людвиг подумал: ясно, что эти северные земли не подходят для земледелия, но она все равно проделала этот путь сюда. Я могу только догадываться, что она говорит дворянам, что нельзя сокращать сельскохозяйственные угодья, где бы они ни находились, даже если это на холодном севере…
Догадки Людвига о действиях Мии; и мысль о том, что он знает, чего она на самом деле хочет, подготовила его к еще одной потрясающей реализации в будущем. Эта северная земля в конечном итоге привела к прорыву, и два блестящих исследователя из Академии Святой Мии, Аршиа и Кирилл, смогли вырастить новый сорт пшеницы, способный противостоять холоду в ее суровой почве.
Когда он узнает об этом, он будет настолько потрясен, что чуть не упадет.
«Как далеко…», — бормотал он сквозь головокружение, вызванное неожиданностью. «Как далеко она может видеть? Вы хотите сказать, что даже это было частью ее плана с самого начала?
Итак, он расправлял свои ложные убеждения, как крылья, и летал все выше и выше в небо своих собственных ложных убеждений.
