Значение слов «старейший» и «самый слабый»
Людвиг и Дион уже изучали Йеллоумунс, пока Миа была занята разговорами на кроватях. Эти двое мужчин в конечном итоге стали близкими друзьями и самыми доверенными слугами императрицы Мии, но они никогда раньше не работали вместе в одиночку.
Когда Дион вошел в кабинет Людвига, он сразу спросил его: «Итак, Людвиг, как ты планируешь это сделать? Собрать подозреваемых и избивать каждого, пока они не скажут правду? Я был бы рад этому, но, похоже, это требует много работы. Если вам нужно что-то побыстрее, мы могли бы просто…
Он издал звук языком, проводя большим пальцем по горлу.
«Позаботься о них, не сказав принцессе. Я не в восторге от этой идеи, но я сделаю все, что нужно».
Его хитрая ухмылка явно была призвана вызвать реакцию.
Людвиг не укусил. Вместо этого он спокойно покачал головой.
«Это противоречило бы тому, что пытается сделать Ее Высочество. Такой план следует использовать только в крайнем случае», — сказал Людвиг, пожав плечами, давая понять, что не хочет сразу отказываться от этой идеи.
«Мне хотелось бы думать, что мы еще сможем найти более… цивилизованные решения».
Затем он пошел более серьезным путем.
«Как я уже говорил, я сказал своим людям следить за Йеллоумуном с тех пор, как мы вернулись из Ганудоса. Мы следим за семьей герцога, а также за его дворецкими, горничными и слугами. Я также внимательно слежу за наиболее важными дворянами фракции Йеллоумуна. Но… на данный момент нам особо нечего показать. Ничего не произошло. Даже не попытка сдержать наших агентов. «Йеллоумуны» вообще ничего не сделали. Ни одна система наблюдения не идеальна, и я не удивлюсь, если они предпринимают шаги, но держат их в секрете от нас».
Он остановился на мгновение.
«Также возможно, что Ганудос предупредил их, и они решили остаться на месте».
«Вероятно. Тем не менее, они могут хранить молчание, но они должны иметь возможность разговаривать друг с другом. Скорее всего, они отправляют секретные сообщения».
Людвиг согласился с этой идеей.
«Действительно. Письма регулярно отправляются дочери герцога, которая сейчас находится в Сен-Ноэле».
«О, школа для принцессы. Ну, по крайней мере, они идут в правильном направлении своими зубами. Но вы хотите сказать мне, что в этих письмах не было ничего странного?
— сказал Дион, пристально глядя на Людвига.
«Позвольте мне напомнить вам, что это частные письма герцога к его дочери сэру Диону. Вы думаете, я читал такие частные письма?
«Я чертовски уверен в этом. В противном случае я бы сказал, что ты плохо справляешься со своей работой», — сказал он с улыбкой.
Людвиг улыбнулся в ответ и широко развел руки в стороны.
«Все в порядке. Я признаю, что, возможно, я поступил не очень по-джентльменски. Письма были написаны отцом своей дочери, которая училась в школе, поэтому неудивительно, что они были такими, как и следовало ожидать. Он спрашивает ее, как у нее дела, и советует ей максимально эффективно использовать свое время и навыки».
«Черт, я должен сказать, что любой, кто говорит, что я монстр, должен внимательно на тебя присмотреться. Получить любовное послание от отца дочери? Это просто отвратительно, — грубо сказал Дион. «Вы уверены, что не хотите вместо этого выбрать некомпетентность?»
— Конечно, — сказал Людвиг с невозмутимым выражением лица. — Особенно, когда на карту поставлена безопасность Ее Высочества. Если это то, что нужно, чтобы обезопасить ее, я отправлюсь в ад и вернусь обратно».
Прежде чем продолжить, он остановился и глубоко вздохнул.
«Но, несмотря на все мои усилия, мне нечего показать. Честно говоря, я немного отчаянно нуждаюсь в какой-нибудь полезной информации о Йеллоумуне…»
Людвиг сложил руки на груди и глубоко вздохнул.
Дион усмехнулся про себя по поводу того, насколько глубокими были морщины на лбу министра, когда ему пришла в голову идея.
«Хм. Вопрос. Возможно ли вообще, что лишь несколько членов семьи могут быть участниками заговора?»
– резко спросил Дион.
«Я думаю, что такие большие планы требуют, чтобы все в доме работали вместе».
— Вы правы, но я думаю, вполне возможно, что герцог — единственный, кто в этом замешан, — сказал Людвиг, классически приложив палец к переносице очков.
«Ах, да? Как ты на это смотришь?»
«Что касается секретов, то… чем больше людей их знает, тем легче им выйти наружу. Это факт, с которым невозможно спорить». Ваши любимые истории на 𝒏/o/(v)𝒆/lb𝒊n(.)c𝒐m
«Ха, а тем временем о Йеллоумуне ничего не говорится. Ни малейшего разговора. Тот факт, что они так долго могли молчать, показывает, что в этом задействовано не так уж много губ. Возможно, только герцог знает, что происходит, а остальные члены его семьи ничего не знают. Так что ты думаешь?»
«Почти. Если, конечно, речь не идет об очень необычной семье…»
Людвиг замолчал, и Дион спросил: «Что происходит?»
«Только что у меня возникла мысль… Как вы думаете, что должен был делать Дом Йеллоумуна? Какова должна была быть их роль?»
Дион приподнял бровь.
— Что вы подразумеваете под словом «роль»?
«Например, — сказал Людвиг спокойным голосом, — Дом Красной Луны имеет большую власть над Министерством Эбеновой Луны. Но с такой властью приходит ожидание, что вы обладаете необходимыми знаниями и на вас можно рассчитывать в чрезвычайной ситуации».
— Да, это имеет смысл, — сказал Дион, скрестив руки на груди и кивнув.
«То же самое рассуждение можно использовать и в отношении Дома Зеленой Луны, у которого много связей с другими странами. Будучи первыми, кто увидел, насколько ценны товары и информация из других стран, они приобрели большую власть в этих областях. Мне не нравится, когда одна группа имеет слишком большую власть над образованием и наукой, но Зеленая Луна заслуживает похвалы за то, что они сделали.
«Попался. Так что герцог Блюмун — официальный «пастух кошек» империи», — пошутил Дион. Когда Людвиг серьезно взглянул на него, он сказал: «Он тот, кто заставляет могущественную центральную знать работать вместе, чтобы их было легче контролировать».
«Да, более или менее. Дело в том, что каждый из четырех герцогов сыграл в нашей истории разную роль. Тогда что же было у Йеллоумуна?
Перед вдумчивым ответом Дион воцарилась минута молчания.
«Хм… Самый старый и самый слабый член Четверки… Если принять это за чистую монету, это означает, что у них самая длинная история. Они были там, когда была создана империя, и они разделили кровь императора и тяжелую работу, которая была потрачена на ее создание. Возможно, это так. Вся эта слава в прошлом.
«Сегодня это может иметь смысл, но я не думаю, что первый император жил по таким хорошим правилам. По крайней мере, он не походил на человека, который повысил бы друзей до благородных званий только потому, что они были друзьями. Это всего лишь предположение, но…»
По своим собственным причинам этот человек пытался построить империю с нуля. И он сделал это.
«Я не могу себе представить, чтобы человек его уровня стал мириться с мусором. Из благодарности он не стал тратить деньги на «Йеллоумунс». Должно быть, они что-то сделали. Или… роль, которую они играют до сих пор. Возможно, именно здесь стоит искать ответы».
«Так что, если дело не в том, чтобы быть самым старшим, то дело в другом? Какой-то смысл быть самым слабым?» — спросил Дион, прежде чем пожать плечами.
«Я не понимаю, что хорошего в том, чтобы быть слабым».
«Ну, это может быть полезно… Поскольку они самые слабые, они, по крайней мере, могут избежать привлечения большого внимания. Если бы они были такими же сильными, как вы, сэр Дион, о них знали бы и друзья, и враги. Тогда, когда за ними наблюдает так много людей, будет сложнее делать некоторые вещи».
«Понятно… Это хороший момент».
«Теперь, когда я это сказал, я думаю, что наконец-то знаю, что нам нужно делать. Нам нужно знать. Не только о герцоге Йеллоумуне и о нынешних временах. Нам нужно отправиться дальше в прошлое, чтобы выяснить, какую роль сыграли Йеллоумуны в истории империи. Это должно сказать нам кое-что о наших противниках… Возможно, тогда мы сможем сказать Ее Высочеству, кто в их доме действительно связан со Змеями, как она и просила.
Итак, они приняли решение, что делать в данный момент. Людвиг и Дион заглянут в темное прошлое империи, чтобы найти ответы.
Миа же тоже собиралась куда-то идти. Однако в ее случае она отправилась в Сен-Форест Ноэль в поисках грибов, которые было легко собрать.
