Вместе со своим любимым конем…
День праздника Сочельник. Примерно через полчаса после четвертого звонка, вторая часть (16:40)
Место, указанное в записке о выкупе, находилось недалеко от берега озера Ноэлиге.
«Мимо луга, в небольшом заброшенном месте… Ничего удивительного. Кажется, это подходящее место для чего-то подобного…»
План, вероятно, заключался в том, чтобы увести ее подальше от Сен-Ноэля, чтобы никто не смог остановить происходящее.
«Судя по карте, путь предстоит долгий… Мне наверняка понадобится лошадь».
Тот факт, что Мия умеет ездить верхом, должно быть, был учтен похитителями из-за того, как осенью прошел турнир по верховой езде. Если их главной целью было захватить ее так, чтобы никто не заметил, то самый простой способ сделать это — заставить ее выйти им навстречу. Мия могла ездить на лошади самостоятельно, тогда как большинству принцесс понадобится карета, которая могла бы привлечь внимание. Таким образом, они могли бы сказать ей отправиться в места, которые были намного дальше. Получите последние главы на n𝒐/velbin(.)com.
Миа подумала, войдя в конюшню: «Они, должно быть, тоже подготовились к тому, чтобы ко мне прислали лошадь, но я не понимаю, почему я должна так внимательно следовать их плану».
Она подошла прямо к ларьку Куолана и заглянула внутрь.
«Есть кто-нибудь дома?»
Куолан действительно был дома. Он повернул голову и улыбнулся ей, как обычно, подергивая носом. Она приготовилась к граду слизи, но его так и не последовало.
«Ух ты, это необычно. Я был уверен, что ты собираешься на меня чихнуть…
Она подошла к нему и начала тихонько надевать его ремни безопасности. Движения были плавными и знакомыми. Она взяла за правило практиковать это на случай, если ей когда-нибудь придется бежать одной в чрезвычайной ситуации.
Она не придавала этому большого значения, потому что считала это простым навыком выживания, но она не знала, что Малонг считал очень важным навыком то, что она могла самостоятельно оснастить лошадь. Он высоко ценит ее.
Куолан смотрел на нее так, словно говорил: «Что, направляешься куда-то далеко?»
Она посмотрела на него секунду, затем наклонила голову.
«Мне очень жаль, Куолан, но мне нужно, чтобы ты одолжил мне немного своей силы. И, в зависимости от того, как пойдут дела, может быть, даже ваша жизнь…»
Она не знала, сможет ли Куолан вернуться к жизни после ее смерти. Нетрудно было представить, как лошадь убежит, чтобы спастись, если ее всадник упадет, но у нее было ощущение, что Куолан сделан из настоящего материала. У нее было ощущение, что эта лошадь не оставит ее.
Поэтому она нежно погладила его по шее и заговорила так серьезно, как только могла, надеясь, что ее тон, если не слова, донесет ее послание.
«Послушай, Куолан. Мне сейчас больше не с кем поговорить. Ты единственный, кому я могу доверять. Поэтому я должен попросить тебя об одолжении… Ты пойдешь со мной?»
Когда Куолан услышал это, он сделал два глубоких вдоха через нос. Затем он улыбнулся одной из своих фирменных улыбок, как будто понял ее и сказал: «Держу пари, босс. Что бы они в тебя ни бросили, я помогу тебе пройти через это».
«Мой… Звучит хорошо! Тогда я предоставлю тебе позаботиться обо мне».
Она тихо рассмеялась, а затем повернулась к другой лошади.
— И Кайю, пожалуйста, прости меня тоже. Я собираюсь одолжить Куолана на некоторое время.
Кобыла, казалось, ничего не говорила. Она просто стояла и смотрела на нее умными глазами.
Миа пошла в гавань вместе с Куоланом. Пока она шла, никто не обратил на нее никакого внимания. Поскольку праздник шел, улицы были полны людей, и было много торговцев на лошадях, везущих товары.
Несмотря на то, что она была замаскирована естественным образом, она не могла не волноваться, что кто-то найдет ее и остановит, поэтому в итоге ей пришлось прокрадываться всю дорогу туда. Честно говоря, ее прокрадывание только заставило людей обратить на нее больше внимания, но до гавани она добралась без проблем.
Добравшись туда, ей не потребовалось много времени, чтобы найти подаренную ей лодку. Он был не очень большим, но для нее и Куолана было более чем достаточно.
Она спросила человека, стоящего перед лодкой: «Вы тот торговец, который должен увезти меня с острова?»
Он был уже средних лет, и у него была идеальная улыбка торговца.
— Да, мисс, это я. Но, если вы не возражаете, я хотел бы знать, что случилось с лошадью.
Он с любопытством посмотрел на Куолана.
«Конечно, для катания. Это моя любимая лошадь, и нам предстоит долгая поездка».
Это заставило торговца почувствовать себя плохо.
— Подождите секунду, мисс. Учитывая, что ты принцесса и все такое, увезти тебя с острова — это уже риск… Мне также сказали, что на другой стороне для тебя уже есть лошадь.
«Кто бы это ни сказал, должно быть, он думал, что я оседлаю любую старую лошадь, но это не так». Она посмотрела на Куолана и сказала: «Я буду ездить только на нем, на своем верном скакуне». В этот момент Куолан совершил немыслимое и работал с ней, стоя неподвижно и гордо, как лошадь, предназначенная только для королевской семьи.
— Но даже в этом случае передвигать лошадь — это…
«Нет проблем, я уверен. Особенно, если это утяжелит ваш кошелек. Вы можете пойти к людям, которые помогли вам заключить эту сделку, и попросить дополнительную плату за эту услугу. Полный мешок золота звучит как справедливый способ компенсировать то, что произошло.
Миа никогда не упускала случая приставать к своим врагам, поэтому сразу забирала у них деньги на свои переговоры. Ей очень нравилось заставлять врагов давать ей много денег, которые ей не принадлежали. Однако она добавила к своей морковке угрозу кнута, на всякий случай.
— Или… ты предпочитаешь бросить мне вызов? Если это так, то я надеюсь, вы знаете, что произойдет, если вы это сделаете. Я просто хочу, чтобы вы знали: я очень хорошо знаю мисс Рафину.
Она угрожала мужчине, как подобает принцессе Тирмун. И ни капельки не чувствовал себя по этому поводу плохо. В конце концов, это был тот, кто согласился принять участие в плохом плане. Она не заботилась о таких людях.
«Хорошо? Что это будет? Откажись от денег и расскажи мисс Рафине о своем участии в этом, или отвези меня и мою лошадь через озеро?
Итак, Миа и Куолан покинули остров Сен-Ноэль, но Миа не знала, что за ее подозрительным поведением следят…
