Мошенник из Желтой Луны имеет куриное сердце
— О, не могли бы вы, пожалуйста, перестать так много вмешиваться? – спросила Барбара Лоренца, приставив нож к его горлу. «Это потребовало большого труда, но мы смогли доставить вас к Ее Высочеству в целости и сохранности для суда. Было бы обидно, если бы кто-нибудь пострадал по пути».
Это очень плохо для него и для Барбары. Весь смысл отказа от открытого боя и впуска группы Мии заключался в том, чтобы создать такую ситуацию. Если бы произошла драка, один из ее сотрудников мог бы убить Лоренца. Это было бы бессмысленно. Даже если Миа избавит от страданий уже мертвого Лоренца, этого будет недостаточно. Он должен был быть здоровым душой и телом, и ему оставалось прожить десятилетия жизни, но рука Мии оборвала все это. В этом-то и дело.
Лоренц не подавал никаких признаков того, что сдается.
— Боже мой, мы очень злимся, не так ли, милорд? Думаю, мне нужно попытаться тебя немного успокоить. Давай избавимся от этого тепла из твоей крови».
Она подняла меч и ударила его.
«Отец!» Цитрина вскрикнула, когда опасное оружие упало ему на плечо. Но достичь своей цели не удалось.
«Что?!» Глаза Барбары расширились, когда она перевела взгляд с клинка, который теперь застыл в воздухе, на лицо старика, внезапно появившегося рядом с ней. Его костюм черного дворецкого хорошо сочетался с аккуратно подстриженными усами.
— Сейчас, сейчас, Барбара. Горничная не должна так вести себя по отношению к своему боссу.
— Ты… Я думал, ты уже ушел навсегда, Биссет. Что вы делали?» — спросила она с ехидной улыбкой парня, который держал ее за руку.
Брови Сиона двинулись, когда он услышал это имя.
— Она сказала «Биссет»? — спросил он тихим голосом. «Я не уверен, почему это имя звучит так знакомо».
В то же время дух императрицы Магистрат Миа, готовая выдать шедевр ударного правосудия, медленно опустила свой молот и исчезла. Миа была девушкой, которая могла сказать, что происходит в комнате. И комната теперь была другой.
— Перебивать милорда, когда он говорит, — это самое грубое, что вы можете сделать. Барбара, если кто и должен молчать, так это ты.
Он вырвал клинок из руки Барбары и склонил голову в сторону Лоренца.
— Пожалуйста, простите меня за опоздание, сэр. Чтобы избавиться от вредителей, потребовалось больше времени, чем я думал, — сказал он, бросив на каждого из Змей взгляд, говорящий им не сметь прикасаться к его хозяину.
Такой поворот событий заставил Барбару вздохнуть. «Хм… Так оно и есть. Сражаясь здесь, многого не добьешься. Милорд, продолжайте. Я не думаю, что ты можешь сказать что-то важное, но ты можешь защитить себя».
Она сделала шаг назад и, ничего не сказав, сделала знак «Сцена твоя».
Лоренц тоже вздохнул, но это было признаком облегчения.
«Ах, мм, хорошо. Итак, если мне будет позволено сказать то, что я думаю, Ваше Высочество…
Он посмотрел на Мию, которая, думая, что разговор продолжится без нее, была готова подпрыгнуть, когда внезапно было упомянуто ее имя. Но она уже привыкла удивляться, поэтому быстро собралась и приготовилась ко всему, что могло случиться.
«Да, герцог Йеллоумун? Пожалуйста, не стесняйтесь говорить».
Лоренц долго смотрел на нее, как будто изучая, а потом сказал что-то шокирующее.
«Все, что сказала Барбара, — полная ложь. Ни я, ни моя дочь Цитрина никогда не убивали другого человека».
«…Хм?»
Все люди во дворе потеряли дар речи, услышав эту шокирующую новость. Барбара встала первой, и ее насмешливый смех нарушил тишину.
— И вот я подумал, что ты хотя бы попробуешь представить свое дело в лучшем свете. Что это за безумный разговор, милорд? Ты с ума сошел? Вы действительно думаете, что кто-то поверит такому безумному утверждению?» Барбара фыркнула.
Миа сказала правду о том, что думала.
Ладно, хватит уже. Это, конечно, натяжка…
Но как раз собираясь это сказать, она заметила нечто важное: Людвиг, ее верный слуга, молчал. Людвиг, который в предыдущей временной шкале никогда не упускал возможности раздраженно поправить ее всякий раз, когда она говорила что-то хоть немного не так, был совершенно спокоен. Более того, он не выглядел так, будто у него возникло хоть малейшее сомнение. Скрестив руки на груди, он, казалось, был совершенно счастлив позволить герцогу говорить.
Вот… это интересно…
Миа снова проглотила слова и закрыла рот. Она скрестила руки на груди, как это сделал Людвиг, и заняла аналогичный подход «подождем и посмотрим», держа глаза и уши открытыми для любых признаков приближающихся импульсных волн, на которых она могла бы оседлать.
Лоренц еще раз взглянул на нее, коротко вздохнул и продолжил.
«Как вы все знаете, с момента основания Империи Тиармун мы, Йеллоумуны, поставили перед собой задачу тайно убивать любого, кто стоит на пути нашего прогресса как имперской страны. Мы сделали это, потому что поклялись сделать это первому правителю. Но последние несколько десятилетий были на удивление стабильными. Кроме того, Его Императорское Величество – добрый человек. Нам никогда не приказывали никого убивать».
«Хм…»
Миа кивнула, потому что то, что сказал Лоренц, соответствовало тому, что, по ее мнению, она знала.
Я не уверен, что я бы назвал его характер «нежным», но я знаю, что моего отца не волнует все, что не имеет моего имени. Для него важно только то, что он мне нравится. Также, насколько я знаю, в империи в последнее время не было войн.
Несмотря на то, что лорды всегда ссорились друг с другом из-за политики, ни одна угроза никогда не была настолько большой, чтобы одному из Четырех Домов пришлось принять меры, чтобы избавиться от нее.
«Ха, ты вообще себя слушаешь?» – насмешливо спросила Барбара. «Это делает ситуацию еще хуже. Имея так много свободного времени, у тебя было достаточно времени, чтобы сделать то, что хотят Змеи Хаоса.
Она одарила его самодовольной и гордой улыбкой.
«Я знаю о том, что ты сделал. Вы убили много мудрых людей и людей, которые противостояли Змеям, потому что хотели разрушить королевство и проклясть эту землю постоянными неприятностями. Если бы ты убил этих людей невидимым мечом империи, возможно, твои грехи были бы прощены. Но ты этого не сделал. Ты сделал что-то, чтобы помочь Змеям…
«Я трус, Барбара». Лоренц вмешался: «В отличие от Ее Высочества. У меня не так много смелости, как у нее. Убийство? Да это ужасная идея. Мне страшно просто подумать об этом. Я никогда не смог бы сделать что-то подобное. Вот почему… я солгал тебе.
«Такая чушь. Ваши аргументы состоят только из лжи и фантазий? Что вы получите от такой откровенной лжи?» Она сказала это, качая головой и выглядя разочарованной. — Да, вы трус, милорд. Я не скажу иначе. И именно поэтому ты никогда не предашь Змей. Если вы находитесь в аналогичном положении с людьми, выступающими против Змей, вы все равно сможете пойти против нашей воли. Но нынешнее положение дел — целиком дело рук великого мудреца. Вы не могли бы оставить своих жертв в живых, если бы думали, что принцесса создаст именно такую проблему много-много лет спустя. Это бессмысленно.»
«Нечасто бывает так, что ты не понимаешь смысла, Барбара. Это имеет большой смысл. Вам нужно только ненадолго подумать об этом. Змеи всегда говорили мне убивать людей, которые для них опасны, — сказал Лоренц сильным голосом. «Это означает, что это люди, которые могут помочь в борьбе со Змеями. Если бы я когда-нибудь попытался сразиться со Змеями, они, вероятно, мне бы помогли. Я думаю, это достаточно веская причина, чтобы оставить их в живых».
Барбара посмеялась над его точкой зрения. Получите последние главы на n𝒐/velbin(.)com.
«Это забавная теория, но это всего лишь теория. Мы управляем всеми людьми, которые у вас работают. Даже Вороны Ветра. В частности, «Белые вороны», тесно сотрудничающие с «Йеллоумуном». Они сделали то, что сказал им Джем. Мы не могли не заметить все, что вы сделали. Как, по-вашему, вы могли бы осуществить эту невероятную ложь в одиночку? Когда так много людей смотрят? Вы инсценировали смерть своих жертв, а затем увезли их в безопасное место? Ты, со всей своей высокомерной глупостью?
Единственным ответом на все более жестокие шутки Барбары было слабое пожатие плеч.
«Вы говорите правду», — сказал Лоренц. «Мне больно говорить, что я слабый и бесполезный. У меня нет сил сражаться против вашего народа или даже защитить от печали собственную дочь. Каждый день это разбивает мне сердце…»
Он глубоко вздохнул. Когда он посмотрел на Барбару, его лицо стало более спокойным.
Он указал на Биссета и сказал: «Но он… это не так».
— И он — самое главное, что ты забыл. В этот момент Людвиг решил присоединиться к чату и поговорить так, как будто только что вспомнил что-то интересное. — В этой связи, принц Сион, я совершенно забыл сказать вам ответ на вопрос, который вы задали.
«Хм? В чем еще был вопрос?
«На самом деле именно Ее Высочество рассказала мне о вашем вопросе. Джейсон, Лукас, Макс, Танасис и Биссет».
Глаза Сиона расширились, когда Людвиг пошел вниз по списку.
— Ни в коем случае… Ты имеешь в виду…
Моника не разделяла его удивления, поэтому кивнула в знак согласия. «Да. Человека, которого зовут Биссет, раньше звали Ветер Кроу. Легендарный архитектор, создавший шпионскую сеть Санкленда в Тиармуне.
Биссет слегка покачал головой, показывая, что ему не понравилось то, что она сказала. «Сейчас сейчас. Преувеличение никому не поможет. Теперь все это старье».
