… Хруст
Цок…
Внезапный звон прервал мысли Мии.
Когда она поискала источник звука, то увидела на столе перед ней тарелку.
«Ах…»
На блюде было колоссальное количество печенья, и именно его Лоренц ел раньше! Казалось, Биссет забрала пустую тарелку из-под пирога и поставила на ее место противень из-под печенья.
Какое выдающееся дворецкое! Этот человек очень мастер своего дела!
Она была готова схватить их сразу, но ее осенило неожиданное осознание. На нее смотрели несколько глаз, и это остановило ее действия. Даже Дион внимательно наблюдал за ней. И улыбка, которая, как ни странно, не выражала того же чувства юмора, что и хмурый взгляд.
У-у-у-у. У меня такое ощущение, что сейчас не время для шуток.
Она застонала. Она неохотно отвела взгляд от печенья.
Все в порядке. Печенье не убежит. Позже я всегда смогу их съесть. Мне просто нужно дождаться подходящего времени. Мне нужно попрактиковаться в терпении прямо сейчас.
Она заставила спящие часы своего мозга перезапуститься. Оно вспомнило особенности их непрерывного разговора и сделало это с хрустом.
Книга называется «Те, кто ползет по Земле». Название навеяло воспоминания.
«Я помню, как Рафина-сама обсуждала это. Разве у этого парня, Джема, не было с собой копии? Она не просматривала это лично, но вспомнила, что ей было не по себе из-за этого».
Даже вспоминая ее, она не могла не чувствовать мурашек каждый раз, когда вспоминала книгу. Она покачала головой, когда услышала хруст.
«Да», — ответил Лоренц. «Хотя это был не оригинал, как вы указали, у него была копия».
«Что это за книга?»
Он покачал головой.
«К сожалению, я никогда не видел эту книгу. Раньше у Джема была только транскрипция «Kingdombene», — добавил он, прежде чем устало усмехнуться. «Барбара никогда не доверяла мне настолько, чтобы раскрывать какие-либо другие подробности. Что, учитывая давно запланированное предательство, которое я ей только что устроил, было определенно заслужено.
«Понятно… Это прискорбно. Однако то, как вы это описываете, кажется волшебством, поскольку оно объединяет и подчиняет людей».
— спросила Миа, вспомнив, что подобные вещи встречались в черновиках Элизы.
Является ли «Книга тех, кто ползет по земле» своего рода магическим фолиантом?
Она задумалась, поджала губы, а потом послышался… хруст.
.Fị𝒏dd 𝒏ew upd𝒂t𝒆s на n(o)v/e/l𝒃in(.)com
«Магия… это…» Лоренц нахмурился от удивления от этой мысли. Но он быстро ухмыльнулся.
«Ой? Ты что-то понял?
«Нет нет. Проще говоря, я был ошеломлен, когда Ваше Высочество использовало слово «магия».
Затем выражение его лица стало серьезным.
— Но, возможно, ты прав. Даже разумно называть книгу волшебной. Это близко к идеальному описанию. Ведь это оказывает поистине мистическое воздействие на психику, превращая обычных людей в разрушителей порядка. Учитывая, насколько глубоко она влияет на тех, кого касается, возможно, было бы уместно думать о такой магии как о силовом колдовстве».
Когда он увидел реакцию Людвига, он поднял руки и сказал: «О, Людвиг, пожалуйста, не пойми меня неправильно. Я не утверждаю, что волшебники и колдуны существуют. тем более что на сердца людей вполне возможно воздействовать и гораздо более мирскими методами».
«Как это?» Миа спросила: «Как можно добиться этого?»
Лоренц рассмеялся над ее сомнительным выражением лица.
«Хм… Ваше Высочество читает книги, верно?»
«Ну, я точно читал. Я бы сказал больше, чем большинство».
Она хрустела пальцами книги, которые только что закончила читать. Она ответила, становясь более оживленной, поскольку разговор перешел на тему, о которой она была хорошо осведомлена: «В последнее время я наслаждаюсь несколькими любовными романами, которые позаимствовала у друга. В частности, о том, как рыцарь и принцесса влюбляются друг в друга, это просто… Хмм! Это очень хорошо! Вот эта сцена у озера».
«Понятно, ха-ха-ха. Позвольте мне перефразировать это. Хотели ли вы когда-нибудь испытать такую любовь к себе, читая эту книгу?»
«Полагаю, это было бы действительно здорово». Миа представила себя и Абеля, прогуливающихся под луной вдоль озера, глядя на звезды и луну и занимаясь сентиментальной беседой.
Да! Да! О, мои луны, это звучит невероятно!
Роман сразу и существенно повлиял на нее.
«А теперь представьте себе книгу, которая вдохновила каждого, кто ее прочитал, на желание любви. Можете ли вы поэтому утверждать, что эта книга представляет собой волшебный текст, способный влиять на мысли читателей?»
«Хм. Ну… — Она была вынуждена серьезно подумать над этим вопросом. Обычные романы, несомненно, можно было бы назвать волшебными, если бы требовалась способность влиять на умы людей. Миа откинулась назад и погрузилась в свои воспоминания, что вызвало хруст.
Но не только романтические книги. Она лучше всех понимала, как даже самые простые истории могут оставить след в чьем-то сердце. История Элизы была тусклым, но ярким светом во мраке ее жалкого пребывания в тюрьме. Это, несомненно, изменило ее взгляды на жизнь, взяв то, что было и будет бесконечными днями печали, и сделав их немного лучше.
«Но, без сомнения, ему не хватает способности изменять объективную реальность. Звучит немного преувеличенно, называть это волшебством». — сказал Людвиг.
Услышав эту критику, Лоренц ухмыльнулся и покачал головой.
«Я полагаю, Людвиг, что у вас небольшое недоразумение. Вы также не будете первым. Ту же ошибку совершают многие умные люди. Связи между нашим разумом и внешней, объективной вселенной гораздо сильнее, чем вы можете себе представить».
Он отвел взгляд.
«Подумайте о планете. Что это значит? Люди. Города строятся. Затем строим королевства. Установите культуры. Собирать информацию. Что же тогда служит руководством? Что влияет на их поведение? То, как они думают. Или вы могли бы назвать их убеждения, мораль и философию».
«Значит, вы хотите предположить, что у тех, кто читает эту Книгу тех, кто ползет по Земле, библию Змей, есть желание разрушить порядок, укоренившийся в их умах?» Людвиг нахмурился, сделав свое замечание.
— Но подожди, если память не изменяет, экземпляр, который держал в руках Джем, был скорее методической диссертацией о том, как свергнуть монархию.
Копия Рафины представляла собой скорее практическое руководство, в котором описывались стратегии свержения монархии. Ничто в нем не было попыткой промыть мозги читателю.
Этот кажущийся конфликт легко подтвердил Лоренц.
«Вы совершенно правы. В этом тексте были описаны реальные процедуры, которым следует следовать, чтобы свергнуть тот тип правительства, который мы знаем как королевство. Как вы отметили, это инструкция, а не манифест. Но Людвиг, подумай об этом. Какой подход, по вашему мнению, с большей вероятностью побудит вас действовать — предложить вам меч и искушить убить того, кого вы презираете, или ничего не дать вам и просто приказать сделать это?»
Все сводилось к эффективности. Написать призыв к действию, который сводился бы к «пойти и разрушить несколько королевств», — это одно, а предложить подробное руководство о том, как это сделать, — совсем другое. Последнее было, несомненно, лучше.
«Понятно», — ответила задумчивая Миа. «Кто бы мог подумать, что такое существует? Где могут быть эти дубликаты?»
«Сообщается, что змеиные шаманы, о которых я упоминал ранее, всегда носят с собой копию. Вероятно, будет использоваться при пропаганде своих убеждений. Однако они включают только часть полной книги. Я также слышал, что содержание книги изучено и может быть пересказано шаманами более высокого ранга. А вот где именно находится книга, до сих пор остается загадкой».
Мию отпугнул такой ответ, но она оживилась, когда Лоренц продолжил более мягким, но более убедительным голосом.
«Однако я слышал, что у Змеев тоже есть своя икона, вдохновляющая шаманов, так же, как в Центральной Православной Церкви есть Святая Рафина. Верховная жрица — это имя, данное ей.
— Верховная жрица Змей Хаоса?
— Да, и у меня есть смутное подозрение, что этот человек владеет оригинальной рукописью «Книги тех, кто ползет по Земле».
Рука Мии двинулась через стол к тарелке, когда она ахнула от зловещей информации.
Глоток…
Возможно, она сглотнула по другим причинам.
Она намеренно избегала смотреть вниз во время движения, чтобы не привлекать к себе внимание. К сведению, это произошло не потому, что она выбрала самое выгодное время. У нее просто кончилось терпение. Она схватилась за блюдо, думая, что ждала достаточно долго, чтобы заслужить хотя бы один кусочек, но все, что она чувствовала, было пустым пространством.
Хм? М-мой… Это странно. Куда делись все эти печенья, которые выглядели так хорошо?
Она с удивлением посмотрела на блюдо, гадая, куда они могли пойти…
— Миледи… Вы съели слишком много еды, — нахмурилась Энн. «Пять полных печенек и пирог… Ты все время хрустел ими во время разговора».
«…Хм?» Мия вопросительно выгнула бровь.
Хрустит? Когда?
Это звучало смешно. По крайней мере, так было до тех пор, пока она не коснулась уголка рта и не почувствовала что-то пугающе похожее на большую крошку. Она прикусила его, засунув его в рот. Послышался отчетливый хруст.
Однако как? В какое время я…?
«Если вы продолжите есть, вы снова начнете набирать вес…»
Она съела печенье подсознательно и понятия не имела, какое оно на вкус. Ей предложили единственное печенье, когда ее лицо начало грустить.
— О, миледи, — заметила Энн сочувственным, но слегка упрекающим тоном. — Еще один, ладно?
Она ухмыльнулась. Мия улыбнулась.
«О, Энн, ты действительно лучшая! Мой самый надежный объект, без сомнения!»
…Та же старая Миа, тот же старый разговор. Некоторые вещи не меняются.
