Бамбуковые друзья
Сельскохозяйственная страна Перуджин, которая заявила, что «ни один клочок земли не остался необработанным», не имела даже близкой к постоянной силе. Несмотря на то, что король и его семья были под охраной королевской гвардии, их численность намного превосходила как имперскую армию, так и частные армии многих дворян Тиармуна. Кроме того, до 80% их королевской гвардии были фермерами, а не обученными бойцами. Их армия была настолько мала, что если бы когда-нибудь и произошла битва, единственное, что могло случиться с перуджинами, — это полное поражение.
Хотя Перуджин не мог защитить себя, он все равно устоял. Могущество Центральной Православной Церкви и последовательное отношение Перуджина к полному подчинению Империи Тиармуна были основными причинами, по которым она никогда не подвергалась вторжениям и могла оставаться суверенным государством. Моральная ткань, которую Церковь проложила по всему континенту и которую разделяли все страны, была сильным сдерживающим фактором против глупых попыток захватить власть над другими странами посредством войны. Вдобавок ко всему, Перуджин пользовался поддержкой войск Тирмана, что снижало вероятность того, что кто-либо попытается воспользоваться ситуацией.
Однако этот факт геополитики не помешал Перуджину быть амбициозным. Посетите nov𝒆lbin(.)c𝒐/m для получения обновлений l𝒂test.
«Мы захватим континент через еду».
Это был большой план, который выдвинул древний перуджинский монарх. Поколения королевских семей делали то, что им говорили, и вкладывали много ресурсов Перуджина в улучшение сельского хозяйства. Они превратили свою слабость в преимущество, осознав, что отсутствие хороших навыков в войне также означает, что им это не нужно. Вместо того, чтобы тратить деньги на армию, они вкладывают деньги в сельское хозяйство. Их люди объединились ради вдохновляющей цели сделать Перуджин богаче за счет выращивания широкого спектра высококачественных сельскохозяйственных культур. Эта идея дала понять, что они не всегда будут вассальным государством. Что, если они будут работать достаточно усердно, однажды они сравняются со всеми другими странами. Они работали, работали и работали…
Но ни одна из их тяжелой работы не окупилась. Почему? Потому что ненавидящая фермеров Империя Тиармуна была их соседом и ключевым источником военной помощи. Будучи вассальным государством Тирмуна, Перуджин оставался в безопасности, но их защитник не видел ценности лучшего актива Перуджина — сельского хозяйства. Вместо этого империя лишь снисходительно посмотрела на них, как будто они не хотели видеть грязных перуджинцев, обрабатывающих землю.
Между Перуджином и Тирмуном существовал огромный разрыв в культуре и знаниях, преодолеть который было практически невозможно.
«Ваше Величество, пожалуйста, примите мою глубочайшую благодарность за то, что позволили мне поговорить с вами. Очень приятно познакомиться с вами».
Шэллоук Коррог стояла на коленях перед королем Перуджина.
«Как король вассального государства, — сказал он с гримасой, — я обладаю величием только по названию. Этот уровень протокола не является необходимым. Но скажи мне. Чего ты, известный бизнесмен, хочешь от такого места?»
Король знал, что гордость и уважение для высшего сословия ценились на вес золота, но торговцы хотели только золота. Когда им было выгодно в деловой сделке, это был единственный раз, когда они следовали королевским правилам. Стояние на коленях было для трейдеров всего лишь способом достичь своей цели.
«Ах, Ваше Величество действительно так мудр, как говорят люди. Я вижу, что нескольких приятных вещей будет недостаточно, чтобы завоевать твое доверие».
«‘Мудрый’? Ты говоришь странные слова. Я всего лишь простой человек, который управляет маленькой страной в сельской местности, — сказал король, жестом приглашая Шаллок сесть.
«‘Простой’? Тогда, похоже, мы оба любим использовать странные слова. Я считаю, что Ваше Величество не только имеет оружие, способное убить даже самые сильные державы на континенте, но и продолжает его оттачивать».
«Ой? Инструмент, говорите? Итак, не могли бы вы мне сказать, какое у меня есть оружие, когда в моей стране нет сил? Вы думаете, я создаю секретную армию?
«Ваше Величество шутит. Армии? Солдаты? Не утруждайте себя такими вещами. Чтобы сохранить мир в вашей стране, все, что вам нужно сделать, это попросить Беллугу. Нет… У тебя есть кое-что гораздо более важное. Что-то, что может ранить людей до глубины их существа». Шаллок улыбнулся всем ртом. «Ваше Величество, у вас есть еда».
Когда Шаллок сказала это, бровь короля подозрительно двинулась. «Понятно… Несмотря на то, что моя страна вложила много труда в сельское хозяйство, я думаю, что называть это оружием — это слишком, не так ли? Мне кажется, это странный выбор слов».
Он попытался уйти, смеясь, но Шаллок не позволила ему.
«Как страна, которая так сильно зависит от сельского хозяйства, вы должны чувствовать, что это приближается. Есть признаки приближения голода: урожай неурожайный. А что полезно во время голода? Не золото, не драгоценные камни. Еда.» Шаллок посмотрела прямо на короля. — Разве это не задевает вас, Ваше Величество? Что значит, что ваша страна является государством-сателлитом Тирмуна? Перуджин очень хорош в сельском хозяйстве, но пока империя существует, ваша страна всегда будет вассальным государством.
Этот комментарий действительно задел короля. Фактически, он попал прямо в его сердце и согнул шип, который уже был там, потому что он коснулся проклятых цепей, которые удерживали Перуджина очень долгое время.
Король сказал: «Это изменится, когда власть возьмет на себя народ. Я слышал, что принцесса Тирмана знает толк в еде. Мы можем быть уверены, что ее присутствие улучшит нашу ситуацию».
«Ваше Величество хочет, чтобы молодая девушка пожалела вас? Это звучит как… очень безнадежный образ мыслей.
На этот раз вся верхняя часть тела короля дернулась. Он знал, что знания и опыт Перуджина были реальными, потому что они были заработаны потом и кровью многих техников и фермеров. Трудно было определить стоимость. Тем более, ценность. И все же их призом было полагаться на доброту одной принцессы? Когда ее положили таким образом, проглотить ее было очень трудно.
Даже в этом случае он все равно мог бы съесть это, если бы был единственным, кто был расстроен. Его дети говорят, что принцесса Миа была хорошим человеком. Она также работала над тем, чтобы взять в свои руки большую часть правительственной власти Тирмуна. Что бы она с этим ни сделала, Перуджину от этого будет лучше.
Но сгорбленные фигуры его людей, стоящих спиной к палящему солнцу и пота, мокрого от земли, были выжжены в мыслях короля. Каждый раз, когда он закрывал глаза, он видел их. Некоторых из них там больше не было; это были призраки рабочих из прошлого, взваливших на свои плечи будущее страны.
Как он мог позволить семенам, над посадкой которых они так усердно трудились, прорасти таким образом? Чтобы отблагодарить их за то, что они сделали, подарив им такой Перуджин?
Знойный голос продолжал возвращаться к нему. Посевы использовались для борьбы. Их можно было превратить в опасное оружие, способное уничтожить королевство. Те, кто смотрел на них свысока, могли пострадать от того, над чем их предки работали поколениями. Эта мысль заставила сердце короля трепетать.
«Что именно ты хочешь сделать? Если мы не отправим достаточно урожая, Слезная Мун будет у моей двери через неделю.
«Ваше Величество, это очень легко. Просто поднимите цены. Но не на смешную сумму. Держите это приемлемым, или, может быть, даже немного больше. Недостаточно, чтобы Tarmoon подумал о том, чтобы отправить войска, чтобы заставить вас сдаться. Вам просто нужно немного поднять цену. Затем, когда они привыкнут к новой цене, поднимите ее снова». Шэллок сузил глаза. «Кстати, Ваше Величество, вы знаете, как приготовить восьмичленную рыбу, известную как фамильяр Архидемона, не убивая ее?»
Брови короля поднялись при этом неожиданном вопросе.
«Это также очень просто», — сказал Шаллок. «Он вылезет, если быстро бросить его в кастрюлю с горячей водой. Вместо этого вы нагреваете воду медленно. Так что к тому времени, когда он поймет, что происходит, он уже будет готов».
Он ухмыльнулся.
«Важно то, как быстро вы раздуете пламя. И внесение таких небольших изменений — это то, что мы, розничные торговцы, делаем лучше всего. Итак, Ваше Величество, что вы думаете? Могу ли я поручить разобраться с Тирманом?
— Так вот чего ты хочешь, да? Теперь я понимаю. Извините, но я не могу ответить вам сразу… Мистер Коррог, вы поедете на фестиваль Дня Благодарения?
«Я обязательно это сделаю и надеюсь тоже получить хорошую прибыль».
«Тогда я отвечу на твой вопрос после окончания фестиваля».
Поэтому они перестали разговаривать. Принцесса пряталась неподалеку, но ни одна из сторон не знала, что она там. Они также не знали, что она и ее коллега из Слезной Луны были гораздо более связаны, чем казалось на первый взгляд, как два побега бамбука, вырастающие из одного и того же подземного корневища.
Это звучит совсем нехорошо… Что мне делать?
Рания спряталась в комнате рядом с комнатой, где была толпа, приказав ей замедлить дыхание. Она привыкла к этой комнате. Когда они были детьми, она и ее сестра часто здесь играли. В стене между комнатой и залом для аудиенций была трещина. Когда они были молоды, они прижимали уши и слушали. Обычно человек королевской крови никогда не делал бы ничего подобного, но поскольку Перуджин был маленькой страной, его правила были менее строгими и допускали некоторую естественную свободу. .
Я имею в виду, я не думаю, что мой отец действительно сделает то, что сказал, но…
Как бы она ни старалась, она не могла избавиться от ощущения, что что-то не так. Что, если бы это она слушала этого мужчину до того, как встретила Мию? Могла ли она отказаться от того, что он предлагал? Ее сердце бьется быстрее.
Если отец согласится с этой идеей, это будет большой проблемой. Принцесса Миа должна это выяснить. Но… нужно ли мне говорить ей?
То, о чем думал ее отец, было бы явным актом неуважения к Тирману. Если что-то пойдет не так, он может расстроить Мию. Это не могло привести ни к чему хорошему. Подумав некоторое время, она решила действовать немедленно. Она должна была рассказать Мии как можно скорее.
Принцесса Миа должна знать. Она разберётся!
Ее вера в Мию была единственным, что не поколебалось.
