Королевский совет
В королевском доме Королевства Санкленд, замке Солесудо, была комната с прямоугольным столом. Вокруг него сидели семь мужчин. Человек, сидевший посередине, был высоким и сильным, с седыми волосами и острыми глазами. По тому, как он был одет, можно было понять, что это король Абрам Сол Санкленд.
Абрам нахмурился, услышав доклад своего директора.
— Вы говорите, что группа воров, необычайно хорошо владеющих лошадьми…
«Да, Ваше Величество, это правда. Им удалось уйти от наших лучших конных войск. Это не обычные воры. Я думаю, они работают на это странствующее Эквестрийское королевство.
«Это интересно. Сион, скажи мне, что ты об этом думаешь».
Сион выпрямился, когда отец посмотрел на него.
«Да ваше высочество. Я думаю, нам не следует делать поспешных выводов».
— …И почему ты осторожен?
«Многие люди пострадают из-за войн между странами. Пока рано говорить, что виновато Эквестрийское королевство. Я не думаю, что они напали бы на нас просто ради развлечения, и у них нет для этого других причин».
«Ах, Ваше Высочество мудр, но еще молод», — сказал граф Лампрон, дворянин, любивший Санкленд и очень преданный своему королю. Он громко рассмеялся. «Не все правители обладают такими знаниями, как Ваше Высочество. Не стоит думать, что другие страны поступят так же мудро, как наша славная».
«Действиями многих стран движет бессмысленный экспансионизм. Есть много глупых правителей, которые будут нападать на другие страны без веской причины, просто чтобы получить больше земли».
«Ваши слова слишком грубы для наших спокойных времен, граф Лампрон. Некоторым ушам они могут показаться словами человека, который хочет начать войну», — сказал другой выступающий.
«Ой? Я не думал, что это исходит от тебя, а не от всех людей».
Королевский совет представлял собой группу дворян, собиравшихся вместе, чтобы поговорить о политике. У Сиона не было планов вмешиваться в правительство, пока он не окончил Сен-Ноэль, поэтому собрание его особо не волновало. Но время учебы в школе заставило его взглянуть на вещи немного по-другому. Больше всего на него повлияла принцесса Тирмуна, которая была его ровесницей и активно пыталась изменить ситуацию в своем королевстве.
Что сейчас делают Миа и остальные?
Мысленно он снова увидел ее, одетую в пурпурное. Но до его ушей донесся голос другой девушки.
Если я не скажу ей сейчас, потом пожалею, да…?
Слова Тионы, такие серьезные и важные, звучали в его голове. Определенно были вещи, которые он хотел ей сказать.
Судя по тому, как часто я думаю о Мие, я, наверное… Но имею ли я право сказать ей, что я чувствую сейчас?
Ошибка в Ремно до сих пор заставляет его чувствовать себя плохо. Горькое сожаление, усугубленное тем фактом, что он знал, что он незрелый, давило ему на грудь, как наковальня, не давая ему ничего сказать.
Я исправлю свои ошибки, но мне придется поработать, чтобы получить шанс. Я сказал это и до сих пор верю, что это правда. Но…
Быстрая перемена настроения в комнате остановила его от размышлений. Весь совет был расстроен словами одного члена.
«Недавно я слышал, что у границы бродят конные войска. Они не могут иметь ничего общего друг с другом. Ради людей, которые там живут, мы должны немедленно послать армию, даже если это просто для того, чтобы успокоить страхи людей в Санкленде», — сказал все более и более разгневанный Лэмпрон.
Он принадлежал к консервативному концу политического спектра, который ценил традиции и поддерживал экспансионизм Санкленда. Они говорили, что лучше, чтобы людьми правил король Санкленда, который в своей великой мудрости приблизит их к богатству, чем король, который плохо справляется со своей работой. Кстати, той же идеи придерживался и Белая Ворона Грэм. По самой своей природе эти экспансионисты часто не заботились о авторитете других стран.
Сион тихо вздохнул, прежде чем сказать сильным голосом. «Ваше Величество, в данный момент нет необходимости привлекать армию. Если вы позволите мне, я соберу группу солдат и поведу их туда, чтобы выяснить, что происходит».
В Королевском совете боролись множество различных целей и интересов, как наверху, так и под столом. Это была политика в лучшем виде, и людям, принимавшим в ней участие, приходилось иметь дело как с хорошими, так и с плохими чувствами. Чтобы остаться в живых, нужно было есть мед вместе с желчью. Чтобы его использовать, нужно быстро проглотить. Сиону все еще было трудно глотать, но он продолжал это делать, потому что никогда не забывал, почему он здесь.
Было ли это его убеждением? Его стремление делать то, что было справедливым и справедливым? Это не было, нет. Печальные события, произошедшие в тот день, перевесили чашу весов его правосудия.
Что бы сделала Миа?
Великая Мудрость Империи перекалибровала его весы, хотя он не хотел или не знал, как это сделать. Теперь у него были правильные ценности, и он мог сравнивать события с философскими массами, чтобы выяснить, что действительно справедливо.
«Меч правосудия, который нам дали, очень остер. Режет быстро и хорошо, но исправить ничего не может. Если мы воспользуемся им неправильно, многие люди пострадают», — сказал он, глядя на своего отца.
«Не слишком ли опасно для Вашего Высочества приходить лично?» — спросил дворянин, который был там.
Сион покачал головой, когда его предупредили быть осторожным. «Королевская семья Санкленда ослаблена беспечностью страдающих людей. Это ущемляет наше право быть ответственными. Но мы также должны быть осторожны, чтобы не причинить по неосторожности еще больше боли своими поступками. Важно узнать правду, и я снова прошу, Ваше Величество, разрешения сделать это».
Он встал, подошел к отцу и опустился на одно колено, склонив голову. Король посмотрел на него с улыбкой на лице.
«Понятно… Очень хорошо», — сказал король, твердо кивнув. «Ваше желание было исполнено. Вам дан официальный приказ возглавить группу солдат и подавить этих бандитов».
Итак, было решено, что Сион возглавит вновь сформированное вооруженное подразделение, задачей которого будет уничтожение бандитов.
«Еще десять из десяти по шкале небрежности». Кейтвуд очень расстроился, когда услышал о новой работе Сиона. «Вы когда-нибудь задумывались о том, чтобы не подвергать себя постоянной опасности? Вы когда-нибудь задумывались о том, что произойдет, если с вами случится что-то плохое? Я уверен, что да, и это делает это еще более странным…
«О, Кейтвуд, давай. Получить контроль. Люди говорят что-то вроде: «Дорога к хорошему королю вымощена нервными слугами».
«Они определенно так не говорят».
Сион улыбнулся ему, чтобы он почувствовал себя лучше. Оно не сделало того, что должно было сделать.
Кейтвуд подумал…
Это из-за того, как он вел себя в последнее время. Кажется, он торопится что-то сделать. Возникает странное чувство беспокойства, даже отчаяния…
Кейтвуд мог даже сказать, когда поведение Сиона начало меняться. Прошлой зимой это случилось. В частности, после того, как они отправились на день рождения принцессы Мии в город Тирмун.
В тот день что-то случилось? Ничего конкретного придумать не могу, но…
Именно тогда, когда они готовились к отбытию Сиона…
«Сион!»
К ним подбежал мальчик, который еще не был подростком. Его волосы были того же серебристого цвета, что и у Сиона, но он не выглядел таким крутым, как у Сиона, потому что он не тренировался регулярно. Он казался более хрупким и нежным, чем старший мальчик.
Эчард Сол Санкленд был вторым принцем Санкленда и младшим братом Сиона. В этом году ему исполнилось десять.
— Я слышал новости, Сион. Эчард с беспокойством в глазах спросил: «Вы действительно собираетесь уничтожить бандитов самостоятельно?»
Сион улыбнулся, пытаясь успокоить брата. «Ты прав. И со мной будут только лучшие из наших людей. Однако это не значит, что я ослаблю бдительность. Кроме того, там будет Кейтвуд. Я буду в порядке.»
«Но… Но если с тобой случится что-то плохое…»
«Ха-ха-ха, лорд Эчард, вы слишком беспокоитесь. Когда Ваше Высочество было в вашем возрасте, он уже лучше владел мечом, чем взрослые мужчины», — пошутил соседний старый рыцарь.
Все солдаты вокруг него начали хвалить его навыки.
«Его Высочество мастер владения мечом. Ни один вор не сможет его победить».
— Лорд Эчард, если бы вы чему-то научились у него, вы бы это знали. Почему бы тебе не попросить Его Величество научить тебя чему-нибудь?»
Эчард одарил рыцарей странной улыбкой, когда они засмеялись.
Мальчику это совсем не идет на пользу…
Кейтвуд закусил губу, глядя на разговор со стороны. Он видел, что Эчард переживает сильный стресс, большая часть которого была вызвана его сильной ревностью к брату. Дворяне, интересующиеся политикой, могли использовать разногласия между двумя принцами, чтобы помочь своим партиям. Но я не могу вникать в это. Я не должен ничего говорить. Это не мое место, чтобы говорить
.
У двух принцев были небольшие, но явные разногласия, и Кейтвуд мог только надеяться, что ситуация не ухудшится.
