Глава 464
Сердце на девяносто семь процентов чистое
«Принцесса Миа, на этой ноте… Несмотря на то, что прошло много времени, я хотел бы принести свои извинения за то, что произошло в Королевстве Ремно. Мне кажется, мое королевство доставило тебе много горя. Царь Аврам опустил голову.
Миа ответила, тихо встряхнув своей.
— Вам не обязательно извиняться передо мной, Ваше Величество. У нас больше нет проблем с Ремно из-за случившегося. Принц Сион тоже уже извинился передо мной. Это уже произошло, так что давайте не будем продолжать гоняться за этим».
«Но…»
«Мне не пришлось столкнуться с какими-либо проблемами, и помощь принца Сиона была необходима для решения проблемы. На самом деле нет необходимости извиняться».
Абрам вздохнул, когда увидел, насколько она добра.
«Все в порядке. Сион рассказал мне, что у принцессы Мии из Тирмуна очень большое сердце. Теперь я понимаю, что он был прав».
Королева-консорт, похоже, согласилась с ним, и они обе удовлетворенно кивнули. Так что, само собой разумеется, их оценка была немного неверной. Не сердце Мии, а ее желудок был большим. Сейчас упомянутый кишечник тоже был очень пуст, и извинения его не наполнят. Ее интересовала еда, а не извинения! Особенно тот, что с грибами!
— Итак, хватит о бизнесе. Давайте есть. Из-за того, как быстро собралась эта вечеринка, мы смогли приготовить лишь несколько простых блюд. Я очень надеюсь, что они вам понравятся».
Ужин был подан, когда король так сказал. Миа быстро поняла, что, когда он говорил «простые блюда», он был очень, очень скромен.
«Ух ты, это отличное меню!» Миа издала счастливый крик, когда на стол ставили блюдо за блюдом с изысканными творениями. Каждое блюдо было не хуже, чем еда, которую подавали во Дворце Белой Луны, или даже лучше. Хлеб Санкленда был в порядке, когда его вынули из духовки. Поскольку известно, что этот вид хлеба со временем становится твердым, лучше всего было съесть его сразу, чтобы насладиться его хрустящей текстурой и слегка сладковатым запахом. Но ее любимой и, возможно, даже лучшей частью всего обеда, было одно из первых блюд, которые она съела.
«На закуску у нас салат из солнечных помидоров с желатином и жареные в соли шампиньоны дю солей», — сказал повар, прежде чем поставить посуду на стол.
В первом случае красные спелые помидоры разрезали на мелкие кусочки и использовали для приготовления холодца. На тарелке он выглядел как драгоценный камень, потому что был прозрачным и студенистым. Но еще красивее оказались шампиньоны дю солей. Грибы Мии размером с ладонь были нарезаны тонкими кусочками и обжарены с солью. Это все. Простота процесса приготовления показалась ей вызовом со стороны шеф-повара.
Никакой сложной ручной работы и никаких эффектных трюков. Я понимаю, что они пытаются сделать. Идея состоит в том, чтобы готовить пищу как можно реже, чтобы максимально сохранить ее естественный вкус.
Глаза Мии сверкнули интересом. Сначала она взяла ближайший стакан воды и выпила немного, чтобы смочить вкусовые рецепторы. Далее она взяла вилку и плавными, размеренными движениями вонзила зубцы в ломтик шампиньона.
Новичок, вероятно, разрежет этот ломтик гриба пополам и съест одну половину. Нет, не я. Как эксперт, я знаю, как их правильно есть.
Кусок выглядел слишком большим, чтобы его можно было съесть сразу. Но Миа была умнее этого. Ваши любимые истории на 𝒏/o/(v)𝒆/lb𝒊n(.)c𝒐m
Это сделал повар, который был готов выйти на ринг, имея только тепло и соль. Я отказываюсь верить, что никто не думал о том, каким он будет на вкус.
Проще говоря, она пришла к выводу, что этот кусок, каким бы большим он ни выглядел, был тщательно отрезан не только для того, чтобы соответствовать ее рту, но и для того, чтобы он был вкуснее, если его съесть за один укус. Итак, она взяла кусок и съела его сама.
Ее глаза наполнились слезами счастья. Она почувствовала намек на соленость, но это было в самый раз. Этого количества было как раз столько, чтобы сочетаться с простым, но нежным вкусом грибов. У нее было такое чувство, будто она вкусила благ земли. Когда она укусила, ее зубы встретились с мягким барьером. Продолжая жевать, она услышала мягкий щелчок, который был очень приятным звуком. Она продолжала идти, пока плоть не поддалась. Гриб был прожарен как надо. Оно не было ни твердым, ни мягким. Затем она почувствовала что-то вкусненькое, от чего у нее защипало в носу. Наконец, опыт подошел к концу, оставив на губах сладкий привкус.
«Изысканная… Абсолютно изысканная работа», — сказала она таким голосом, как будто она была в трансе. Ее разум был наполнен образами медленно растущих лесов и грибов.
Миа, знавшая толк в грибах, питала к повару величайшее уважение. Царь Аврам улыбнулся, увидев, как она счастлива.
«Я слышал, что принцесса Тирмуна очень интересовалась едой. Похоже, эта история правдива».
«Ну, возможно, это немного преувеличение, но я люблю много есть».
— Тогда, по большей части, правда. Достаточно хорошо. Я думаю, ты тоже ездил в Перуджин в последние несколько месяцев?»
«Да, ты прав. Если бы наступил голод, Перуджин стал бы для нас очень важным источником пищи. Я подумал, что важно построить с ними отношения, основанные на взаимном доверии».
Глаза Абрама загорелись резким блеском.
«Принцесса Миа, скажи мне что-нибудь. Сион сказал мне, что ты предсказал, что еды не будет достаточно. Мало того, вы также сказали, что плохие урожаи будут продолжаться еще долгие годы, что приведет к крупномасштабному голоду. Это правильно?»
«Я сказал эти слова, это правда. Насчет их правдивости я не знаю. Никто не знает, что принесет будущее. Я могу только сказать вам, что наше королевство готовится к голоду. У нас есть способы сделать так, чтобы наши люди не голодали».
«Понятно… Честно говоря, у меня есть несколько вассалов, которые думают, что Термун запасает еду для борьбы за расширение своей территории».
«Что? Отец, это безумная идея! Кто это сказал?» — спросил Сион, явно расстроенный тем, что только что услышал.
«Здравый смысл подсказывает, — сказал Абрам спокойным голосом, — что наиболее вероятная причина такого странного поведения не в том, что она знает, что приближается худший в мире голод, а в том, что они готовятся к военной операции».
Он посмотрел на Мию, и та ответила скорее мыслью, чем предложением. «Боже, что за небрежный образ мыслей…»
«Ой? Ты говоришь «неуклюжий»? Бровь Абрама приподнялась.
«Да. Слэппи.
Пережив ад Великого голода, она не знала, как еще описать чувства людей. Это был худший вид лени.
— Война… — снова начала она. «Может быть, во времена изобилия… Но когда голод стучится в мою дверь, у меня не так уж много денег, чтобы тратить их на такую ерунду».
Сейчас не имело смысла идти на войну, поэтому она даже не удосужилась об этом подумать. Некоторые люди могут предложить нападение, чтобы получить больше еды, но никто не отдаст свою землю или урожай бесплатно. Война разрушит хорошие фермы, убьет множество людей, которые на них работали, и в следующем году заставит всех голодать.
Даже в этом случае, возможно, оно того стоило бы, если бы мы были настолько сильны, что могли бы напугать наших врагов и заставить их сдаться, прежде чем они впадут в отчаяние и сожгут свои поля…
Например, если выпустить на волю сотню Дион Алайас в стране, это может сработать. Она на мгновение повеселилась, представляя, как это произойдет.
Он уже представляет собой единоличную армию, поэтому послать его было бы все равно, что послать сотню армий. На самом деле, я не уверен, что смогу посмотреть на сотню дионовских существ одновременно и не упасть в обморок от страха…
В конце концов она подумала, что война не является ответом на голод. Это было хорошо только на короткое время и ничего не решило; это просто отложило дела на потом. Если это не решило проблему, это был не лучший выбор.
«Если у вас достаточно еды и достаточно людей, возможно, вы сможете добиться славы и завоеваний. Но в следующий раз будет время голода и нужды. Сейчас не время сражаться. Прямо сейчас мы не можем позволить себе убивать людей и уничтожать поля».
Ей внезапно пришла в голову мысль, и она добавила: «О, но использование этого в качестве оправдания может быть очень полезным».
«Оправдание? Какое оправдание?
«Используя то, что я только что сказал. Сообщите своим людям, что Империя Слезной Луны может планировать вторжение. Используйте это как предлог, чтобы начать запасаться едой. Это мой честный совет для вас, Ваше Величество.
— Интересно… Значит, ты точно знаешь, принцесса Миа, что будет голод, — сказал король. — Но если это так, тебе следует быть занятым. Итак, зачем ты приехал сюда, в Санкленд? Есть ли что-нибудь более важное?»
«Да ведь наверняка есть…»
Миа на мгновение задумалась, как воспользоваться шансом, подвернувшимся неожиданно. Это был лучший шанс узнать больше о принце Эчарде и о том, почему был убит Сион. Конечно, она не могла сказать всего, но у нее была веская причина сказать ровно столько, чтобы дело пошло.
«Я здесь, потому что одна из моих лучших подруг, Эсмеральда, получила предложение руки и сердца, и мне хотелось узнать, насколько хорош ее потенциальный жених», — с гордостью сказала она.
Ее голос был ясен и чист. Не было ни вины, ни обмана. Это была правда. Просто… это была не вся правда. Эсмеральда была для нее в каком-то смысле важна. Какие бы другие причины у нее ни были, они не могли составлять больше, скажем, 3% от общего числа. Ошибка в этом числе может быть в десятках, но это не имеет значения. Это было 3 процента. Итак, в тот момент сердце Мии было чистым, как вода у медузы, то есть на 97% чистотой.
